香界寺在香山迤南，故为平坡寺，不知其所由始，盖古刹也。其后名圣感寺，康熙中，僧海岫薰修于此，经营十载，重事鼎建。皇祖圣祖仁皇帝尝再幸其地，赐御书榜额，且制碑文，勒石记焉。阅今数十载，丹青剥落，庭宇且就荒寂。朕驻跸静宜园，间于几暇游览近地。偶叩禅扃，瞻仰宸翰，云霞晖丽，照灼犹新，剔藓扪碑，具悉始末。因出内帑，命将作撤而新之。易其名曰香界。夫西山岩壑幽邃，峰岫环映，林泉烟霭，随处具有佳致。精蓝梵宇，远近相望，皆足为名山增胜概。而朕意所存，自以皇祖经临，永昭神迹，香林法界，允宜敬谨护持，又不独智山仁水之乐云尔。
乾隆皇帝笔下的“香界寺”即今天西山八大处的第六处，是八大处中规模最大的寺庙，用明宣德以前的说法是“平坡寺”，这个平坡寺与我们后面提到的元人宋褧《平坡访谢草池作》中的“秘境”有什么关系呢？这是一个需要精心深入研究的课题，不在此文的范畴里。
平坡山的北部是香山，西部是天太山(又名天泰山、天台山)。平坡山与天太山之间溪流纵横林木郁密，分布有黑石头、佟家坟、双泉寺、板凳沟与陈家沟等村落。黑石头村因为村北有两块巨大黑褐色的石头而得名，“文革”中被改称“红岩村”。在明代，黑石头村以上的山谷是朝廷的养马之地，有南、北马场之分。《明一统志》云：“双泉山在府西四十里，山二泉，故名。东北二里许有黑龙湾”，即是此地。编纂《日下旧闻考》的于敏中等人考证：“双泉山旧有双泉寺，明成化间改名香盘寺。寺内明碑一，无撰人姓名，嘉靖元年立。双泉在今寺右，左侧塔一，高约七丈余。距寺数百武为双泉桥。明翰林院修撰云间钱福撰记，弘治七年立。黑龙湾在黑石头村西二里，以石色黑故名。”
20世纪70年代，在山谷中段修建了一条水泥坝，蓄水为库，称南马场水库。南马场水库东侧是平坡山，西侧是天太山。天太山有两处庙宇。一处是双泉寺，一处是慈善寺。双泉寺有新址与旧址之分，旧址在新址西侧的山坡下面，今停车场一带，而新的双泉寺则是清光绪十年(1884)宦官刘诚印重建。双泉寺东北三里有明代太监莫英的坟墓，其地称白石港，原有墓道、石碑与一座汉白玉石坊，毁弃后成为“厉姓人家”的居住之地。关于双泉寺，曹雪芹的友人张宜泉有一首《和曹雪芹西郊信步憩废寺原韵》的诗：“君诗曾未等闲吟，破刹今游寄兴深。碑暗定知含雨色，墙颓可见补云阴。蝉鸣荒径遥相唤，蛩唱空厨近自寻。寂寞西郊人到罕，有谁曳杖过烟林。”这里是否即是与曹雪芹有关的“废寺”呢？
龙泉寺西北是慈善寺。因为天太山又名天台山，故而慈善寺又名天台寺。据史料记载，慈善寺始建于明清之际，是一座集佛、道与民间诸神为一体的庙宇。慈善寺倚山而建，从空中俯瞰，寺内的殿宇宛如北斗七星排列。慈善寺大门后面是接引殿，内有接引佛一尊。大门至寺院约有一里多地，寺院门前自南向北依次分布有：观音阁、灵官殿、王三奶奶殿、弥勒佛殿、娘娘殿、火神殿、龙王庙、吕祖殿、马王殿，既供奉民间，也供奉道教与佛教诸神，其中王三奶奶传说是天津的一个老妈子，在妙峰山顶也供奉其人，曾是京津冀一带的民间神仙。
寺院内分东西两路，西路为主，依次有韦驮殿、大悲殿(正中奉观音，两侧奉碧霞元君等像)，左边配殿有达摩殿、地藏殿，右边配殿是盂兰殿和圆通殿。大悲殿后面的藏经楼，下层供奉传说中的顺治坐像，又称魔王老爷殿。东路依次为财神殿、三皇殿和斋堂。此外，东山坡还有山神庙、天齐庙、玉皇殿等建筑。1949年新中国成立前夕，慈善寺走水烧毁了部分建筑。“文革”期间基本损毁。20世纪80年代以后，慈善寺被渐次修葺而日渐引起人们关注。
关于慈善寺的顺治坐像，1935年出版的《北平旅行指南》(马芷庠著，张恨水审定)中记载，那个号称魔王的坐像相传是顺治皇帝在此出家坐化的肉身像，又传说是明末高僧“有夙慧，现疯癫相。夜住山洞，日间将巨石推落山下后，即下山将石负运山上，略停又复推下，如是者数十年，后圆寂于洞。其生前运石，盖为炼魔之工夫，故称为魔王菩萨云。”历史上每逢农历三月十四、十五、十六是魔王菩萨的得道期，在这三天，附近村民纷纷来寺内演戏酬神，同时有三十余堂文武香会到此里进香。慈善寺庙会是旧时京西著名庙会，寺前的道路也是从香山至妙峰山的古道之一。
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