本文乃“张涛讲历史”独家原创，未经允许请勿转载，图片来源于网络，如侵权请联系删除，谢谢！中国古代神话与世界上的其他文明古国的神话相比，有一个显著特点：记载分散，且多是零星片断。古希腊有两部长达四十卷、将近两万八千行的荷马史诗-《伊利亚特》和《奥德赛》，记载了古希腊丰富的神话传说，并形成了一个完整、庞大的神话传说体系；古印度也有两部史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，系统详尽地保存了古印度大量的神话传说。但在中国，却没有出现这样的古神话巨著，原始神话只是散见于《山海经》、《楚辞》、《庄子》、《列子》、《淮南子》等典籍中，而且内容庞杂不成系统。从现存的神话片段看，我国古代神话也应该是丰富的，那么，什么原因造成了古代神话的散佚呢？《山海经》
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孔子对“夔一足”的解释，或许可以给我们某些启示。《韩非子·外储说左下》记载，有一次，鲁哀公向孔子问道： “我听说變一只脚（“變一足，），这是真的吗？”孔子回答道： “變是人，怎么可能一只脚呢？这是字同义不同。變没有别的过人之处，只是精通音乐，因而尧说： “變一而足矣。‘于是让他做了乐正。意思是说變有这一样本事就足够了，并不是说他只有一只脚。”
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其实，在神话中， “變”的确是一种怪兽，兽头、鸟嘴，而且一只脚。其形状有人说像牛，如《山海经》说它“状如牛，苍身而无角。”也有人说它像猴，如《国语·鲁语》韦昭注：“變一足，越人谓之山口绿，人面猴身能言。”这种怪兽非常凶猛，它的眼睛如日月之光，声音像雷一样响亮；它的皮柔韧无比，如果做成鼓，声音可传至数百里。据说，黄帝讨伐蚩尤时，神女曾经为黄帝制了八十面夔皮鼓，一面鼓的声音可传到五百里之外，而几十面鼓同时敲响，其声可传到三千八百里之遥。蚩尤本来既是铜头钢齿，可擅倒山陵，咬碎石头，又能够在空中飞行，在悬崖峭壁上行走，但听到夔鼓的声音，却丧失了这一切神功，失去了所有的本领，结果被黄帝所杀。
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但到了后来，變却成了传说中尧舜的乐官。《尚书·舜典》中记载舜命令夔掌管音乐，并以此教育子弟，變表示自己要“击石拊石，百兽率舞”。而在《吕氏春秋·古乐》中，變不仅作乐官的时间要更早，而且其功绩也有了明确的记载：尧即位后，命令變制作乐章，于是“變乃效山林溪谷之音。石击石，以象上帝玉馨之音，以致舞百兽。”舜即位以后，又命令變创作了《九招》、《六列》、《六英》等乐曲，以此来颂扬帝王的德行。《尚书·舜典》
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在这里，由神话到史书，夔经历了一个从兽到人、从怪兽到乐官的身份变化。原始社会普遍存在着图腾观念，某个群体或某个氏族常把某种动植物、无生物看成是自己的亲属、祖先或保护神。變由于凶猛无比，声威远震， 自然被某氏族尊为图腾神。而在各部族不断斗争、融合的过程中，战胜一方的氏族图腾， 自然被转化为融合后的大部族的祖先神，而其他各氏族的图腾神， 自然转化为在某些方面具有贡献的人物。于是夔因声音如雷、變鼓声震四方，而变为给尧舜掌管音乐的人。从變“击石拊石，百兽率舞”的记述中，我们还可以看到许多神话的影子。
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这种变化，就是神话的历史化过程。这种历史化，一是由于人们要用这些具有超人行迹的神灵，继续鼓舞人类的抗争；二是由于上古史料阙如，于是只好把神话派上用场，把神话中的角色改造成历史人物，把神的行迹演绎为历史事件。当然，神话中的形象在后人看来，有许多“不雅训”的东西，有伤体面，于是历史学家又不断地对其进行加工、改造，使之改换了神形，而趋向了人类。
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