道教乃是我国土生土长的教派，其由来已久，早在东汉末年，五斗米教以及太平道就是道教的源头。到后来，道教发展的越来越快，并且在中国跟佛教形成了一定的竞争，虽然佛教更为势大，但道教才是我国土生土长的教派，因此更多文人更喜爱道教。
道教发展起来之后，建立了大量的道观，里面也招收了一大批道士，这些道士整日都会在道观中修行。不少道士其实都颇有学问，他们在祭神的祭坛之上常常会诵读一些词章，诵读时会采用一种特殊的曲调行腔，旋律也是非常的优美，充满了道教的特色，古人传说这种旋律如同群仙漫步虚空。
当然这是一种古人的夸张，而这种曲调就被称为步虚声，南北朝时期有位叫做刘敬叔的人，他写了一本叫做《异苑》的书，书中就曾经提到过步虚声，具体表现为：“陈思王曹植游山，忽闻空里诵经声。”曹植正是曹操的儿子，也是一位才华横溢的大诗人。
到现代，步虚声已经逐渐消失，不过一些资深道观在举办道教仪式的时候，还是会有道士在旋绕祭坛的时候唱一些步虚音乐，这些音乐没有古人所说的那么玄幻，但也十分的平稳优美，悠扬顿挫。随着时代的发展，步虚声逐渐发展成为了一种诗体，依据步虚声所填写的字词，便是步虚词。在《乐府诗集》中也有叙述：“步虚词，道家曲也”。
到了唐宋时期，许多知名文人都迷恋上了步虚词，刘禹锡也曾写过《步虚词》：华表千年一鹤归，凝丹为顶雪为衣。星星仙语人听尽，却向五云翻翅飞。从诗当中，我们可以看出浓郁的道教气息，这正是步虚词的一大特点，充斥着道教特色。很多人一眼就可以分辨出来该诗体，但也有些文章之中并无道教特色，但也归属于步虚词，因此从道教特色来分辨是否步虚词，只针对一般情况，而不针对特殊情况。
【 道教|这是一种因道教而产生的诗体，苏东坡、刘禹锡都曾写过】步虚词没有固定的字数限制，可以是五言，也可以是七言，还可以说是八句十句的诗，甚至是二十二句也有写过。写这种诗词的不分贵贱，上至当朝皇帝，知名文人，下到普通百姓，道观道士都可以写，并且由于这种诗体比较朗朗上口，读起来也很舒服，所以苏东坡辛弃疾李之仪晏几道刘禹锡等知名作家都写过步虚词，感兴趣的朋友可以自行一观看。
其中庾信对于步虚词的贡献应该是最大的，他曾在南北朝时期写过一部作品，名为《道士步虚词》，不过风格属于词类，不属于诗类，但很多作家对这部作品也给予了高度的评价。或许很多人对庾信不太了解，但许多文学家都认为，庾信只是生错了时代，他由南到北的经历也影响了不少文人墨客，若是庾信生在盛唐，也会是一个流传千古的大诗人。
但不知道为何，步虚词的影响力似乎有些局限，在唐宋之后，它几乎走到了末期，这可能也跟统治者对道教的重视与否有关系吧。毕竟步虚词是依据道教而产生的诗词，道教兴盛，步虚词自然也会兴盛，反之亦然。
参考资料：《中国文化概论》
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