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安条克学派和亚历山大里亚派的对垒，有其深刻的思想根源和政治根源。从文化传统上看，古代埃及是希腊化文化传统的最重要的中心之一，同时也是保留埃及古代文明和宗教传统的重要基地。这里曾有过谷神伊西丝的美丽传说，也有崇拜女神的传统。因此，在思想感情上他们更乐于接受一个慈祥的女神而不是凡俗的圣女。他们心目中的圣母玛利亚是近似于女神的偶像，是不容亵渎的。因此，他们强烈反对安条克学派提出的，“基督由凡人所生”的论断，竭力维护自己心目中的女神——圣母马利亚的形象。从政治上讲，在早期基督教使徒教会中，教会和罗马教会都享有很高的威望，而君士坦丁堡教会却是名不见经传的地方小牧区。只是由于皇帝选中了这个古城为新的首都，它的地位才扶摇直上，在帝国各大教区之上指手画脚。
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因此，利用宗教上的分歧意见，争夺基督教会的最高精神领导权才是这场宗教争论的深层动因。后代比较客观的神学家和历史学家经过考察，认为安条克学派和聂斯脱利学派的立场与正统的基督教原则并不是尖锐对立的。聂斯脱利只是一场政治斗争的牺牲品，而他的对手西里尔则是个极其狡猾的政客。在西里尔策动下，拜占庭皇帝秋奥多西二世与西方皇帝瓦伦提尼安联合召开了第三次基督教全体主教会议（431年，以弗所），在罗马教皇的支持下，摒弃了聂斯脱利派的理论。此次会议通过的决议，与聂斯脱利的观点并没有根本分歧，反之，却与亚历山大里亚派的观点大相径庭，决议说：“因此我们承认我们的主耶稣基督……是完全的上帝和完全的人……两个本性已经结合起来，因此我们宣认一位基督……圣童贞女是‘上帝之母’因为上帝——道成了肉身，成了人，并且通过她的怀胎把他自己同从她那里接受的肉身结合起来。”
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被斥为异端的聂斯脱利及其追随者为逃离帝国的迫害，银转进入波斯境内，在此地建立了聂斯脱利派教会。后来传入中因的“景教”就是由这派传教士传到中国的。聂斯脱利死于451年，他的著作被其信众整理保存下来，成为聂斯脱利派教会的主要经典。聂斯脱利派被排斥后，亚历山大里亚教会地位逐渐上升。
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