说起明教，相信大家一定都十分的熟悉，这个在金庸老先生的书中大放异彩的教派因为其极具特色的教义和行事方式，因此被人所津津乐道。在历史上，明教的原型便是唐朝前期在当时的新疆等地诞生的摩尼教。
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不过，由于摩尼教属于佛教的一支，在唐武宗会昌五年灭佛时，遭受到了巨大的打击，因此不得不转入地下，成为一个秘密的宗教结社。后来，当了唐宋时期，这个秘密结社慢慢发展，最终传入中原，又被叫做净土宗。相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，建立了一个让后世王朝极为头疼的白莲教。
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早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。由于它的教义简单，经卷比较通俗易懂。为下层人民所接受，所以常被利用做组织人民反抗压迫的工具。所以，从元朝开始，打着白莲教旗号的造反集团便层出不穷，让政府十分的头疼，但凡是有新王朝建立，白莲教总是会出来发难，试图趁着国家立足未稳的时候夺下大权，建立一个以自己宗教为主的政权，然而，尽管在将近千年的时间里一直发难，白莲教终是没能达成自己的目的。
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在宋朝时，白莲教就策划了一次叛乱，当时造反的人为白莲教教徒方腊，这次造反声势浩大，先后波及大半个宋朝，之后，被宋朝将领童贯率领大军剿灭。为此，宋朝开始打压白莲教，将其势头彻底打压了下去。然而，到了元朝时，随着动乱，白莲教再次抬头，但是很快就被蒙古人消灭，于是又蛰伏起来，到了明朝的时候，他们再次趁着动乱发难，然而面对明朝的军队，这些散兵游勇组成的部队也没能起到什么作用。
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最后，来到清朝时期，白莲教更是直接在嘉庆年间化身为反清的先锋，几十万的教众起义，在嘉庆年间掀起了前后持续了九年零四个月的白莲教叛乱，这也是他们在历史上掀起的规模最大的起义，给清王朝带来了极大的麻烦。
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