刘备兵败当阳 ， “弃妻子 ， 与诸葛亮张飞赵云等数十骑走” ， 刘备面临生死存亡之时 ， 他的头号大将关羽关云长哪里去了？
《先主传》和《关羽传》都说“别遣关羽乘船数百艘使会江陵” ， 也就是说刘备是分兵两路 ， 自己带大队走陆路 ， 关羽别军沿汉水走水路 。长坂坡大败后 ， 刘备率残部逃往汉津（今湖北省沙洋县） ， 在那里与关羽会合 ， 同往夏口投奔刘琦 。
一、为什么关羽恰好会在汉津？
当然不会是偶然 。从襄阳到汉津水路充其量不过六百里 ， 关羽是顺流而下 ， 就算他的船都是重载要悠着走 ， 最慢一天也能有五六十里；等刘备用十几、二十天时间龟速到达当阳 ， 关羽船队早该过汉津几百里了 ， 更何况刘备从长坂坡逃到汉津还得三两天 。有道是兵贵神速 ， 江陵并不在刘备控制下 ， 要抢占还得赶时间 ， 他的大队是快不起来 ， 关羽既然能快 ， 就没有行动迟缓的道理 。
除非说 ， 关羽是有意停留在汉津接应刘备 。
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从地图上看 ， 刘备南下路线与汉水走向是渐行渐远的 ， 到当阳时距汉水横向距离超过百里 ， 距汉津更是将近二百里；在没有电台手机的中世纪 ， 靠人马远距离驱驰联系 ， 时效性极差 。既然关羽不能及时掌握刘备军情况 ， 有事时也就无法进行支援 ， 他停在汉津根本没有意义 。难道说关老爷一早就预料到刘备必败 ， 特意留下来看笑话？
当然不是这样 。大家伙有没有注意到 ， 我们现在如果从襄阳坐船去荆州 ， 要先沿汉水顺流直下到到武汉 ， 然后沿长江上溯很长一段才能到达 ， 绕了一个大弯子 ， 相当不便 。一直有人在提开通江汉运河的设想 ， 裁弯取直连接长江江陵段到汉水沙洋潜江段水路 ， 可这样以减少近千公里路程 。
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其实这不是什么新鲜事 ， 古人也想到这点 ， 早在上古春秋时期 ， 楚国名相令尹孙叔敖就主持修建了由郢都（大致相当于今荆州市）至扬口的运河 ， 称为“扬口运河”或“扬水运河” ， 从而得以将江汉平原粮食物产迅速转运到楚国核心地区 。
所谓“扬口”就是扬水汇入汉水的入口 ， 有人认为在今湖北省潜江市 ， 也有人认为就在沙洋 ， 很可能就是《三国志》所谓汉津 。如果这一推测成立的话 ， 关羽应该是打算经由扬口运河直插江陵 。
运河毕竟是古典人工水道 ， 航道狭窄船只需要谨慎通行 ， 某些河段甚至可能需要拉纤才能通过 ， 一旦情况有变将会进退两难 ， 因此关羽必须在确认刘备控制运河沿线才敢进入 。结果无心插柳柳成荫 ， 无奈的等待反而变成接应妙手 。
二、关羽水军实力几何？
前面说过关羽船队规模为数百膄 ， 要在汉水这种大河上航行 ， 不可能都是些小舢板 ， 照常理推测平均每船装载一二十人应该是有的 ， 那就意味着关羽部船员水兵可能超过五千人！
这种情况和后来诸葛亮说服孙权时提到的“豫州军虽败于长阪 ， 今战士还者及关羽水军精甲万人”也对得上——虽然水军精甲排在后面 ， 但收拢的溃兵不太可能超过建制完整的关羽部 。
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五千水军 ， 在中世纪是一支相当强大的力量 。台湾史的重要一页 ， 吴黄龙二年（230年） ， 孙权“遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及亶洲” ， 这个规模的船队必要时是准备打灭国之战的！后世南宋韩世忠不过八千水师（其中可能还包括妇孺） ， 也能怼得兀术数万精骑没脾气 。
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