单性生殖|动物可以在不交配的情况下繁殖后代吗?
新浪科技讯 北京时间11月6日消息 ， 据国外媒体报道 ， 从小到大 ， 我们也许都问过家长和老师“小孩子是从哪里来的”这类问题 。 虽然他们给出的答案大部分可能都有些荒诞 ， 但学校里的生物课一般都能把事情讲清楚 。
人类的生育方式比较直截了当 ， 但动物的生殖方式就要复杂得多（也有趣得多） 。 大多数野生动物都需要繁殖后代 ， 但有不少物种无需交配即可生儿育女 。 这种现象叫做单性生殖 。
单性生殖是什么？
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图为有性生殖和无性生殖的过程 。
动物的繁殖方式分为有性生殖和无性生殖两种 。 采用有性生殖时 ， 雄性和雌性生物可以产生在基因上独一无二的后代 。 在这种情况下 ， 卵子和精子都不可或缺 ， 因为它们都携带了产生后代所需的遗传信息 。
而无性生殖则无需配子的结合便可产生新的个体 。 采用无性生殖时 ， 生物后代由从单独母体的卵子发育而来 。 有性生殖的后代的基因可能千变万化 ， 但无性生殖产生的后代则与母体完全相同 。
单性生殖便是无性生殖的一种 。 单性生殖的生物会通过有性生殖中用到的精子来补充基因 。 新个体由未受精的卵子发育而来 ， 基因与母体完全相同 。
可以单性生殖的生物要么是“兼性” ， 即可以在有性生殖和单性生殖中切换；要么是“专性” ， 即无法进行有性生殖 。
有超过80种已知鱼类、爬行动物和两栖动物可以进行单性生殖 。 这些物种只有在极端情况下才会依赖兼性单性生殖进行繁殖 ， 如当雌性生物与雄性相互隔绝时 。
下面 ， 我们来举一些不同类型的单性生殖物种的例子 。
科莫多巨蜥
说实话 ， 谁能想到全世界最大的蜥蜴居然能通过单性生殖繁衍后代呢？但事实的确如此！2006年 ， 英国切斯特动物园中的一条雌性科莫多巨蜥产下了25颗蛋 ， 但它此前从未与雄性科莫多巨蜥交配过、甚至共处一室过 。 
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科莫多巨蜥需要依赖单性生殖才能存活繁衍 。
无独有偶 ， 伦敦动物园里一条在园中繁殖长大的雌性巨蜥也产下了四枚卵 ， 而它上次与雄性打交道已经是两年半之前了 。 在与雄性巨蜥交配过之后 ， 这条雌性巨蜥又产下了一窝蛋 ， 说明科莫多巨蜥遵循的是兼性单性繁殖 。
科莫多巨蜥只分布在全球部分地区 ， 面临着偷猎的严重威胁 。 因此 ， 它们的种群构成总是很扭曲 ， 要么雄性很少、雌性较多 ， 要么反过来 。 这些雌性巨蜥似乎是由于雄性巨蜥的缺乏、才被迫采用了单性生殖 。
竹节虫
2013年 ， 澳大利亚科学家研究了竹节虫的生命历程 。 他们发现 ， 雌性竹节虫会通过三种方法避免与雄性交配：踢腿卷腹 ， 或改变费洛蒙（生物用于交流的一种气味分子）隐藏自己的行踪 ， 或是分泌降低情欲的化学物质、让雄性竹节虫避而远之 。
该研究总结道 ， 在有些情况下 ， 不交配对雌性竹节虫是有好处的 。 研究人员猜测 ， 这或许可以导致物种进化出兼性单性生殖能力 。 
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就连最小的生物也能进行单性生殖 。
铜头蝮蛇
有几种蛇类也可以通过单性生殖繁殖后代 。 美国印第安纳州的一条铜头蝮蛇产下了一条胎死腹中的小蛇、以及四枚未受精的卵 。 这条蛇是被从野外捕获、并圈养起来的 ， 已经九年不曾交配过了 。 
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你能想象一条蛇无需交配就能生育吗 。
沙原鞭尾蜥
从名字便可以看出 ， 这种蜥蜴生活在美国的沙漠和草原生态系统中 。 该物种的独特之处在于 ， 其全部由雌性构成 。 因此 ， 它们只能通过单性生殖繁殖后代 。 它们会借助减数分裂进行繁殖 ， 由于后代的全部染色体均来自母体 ， 所有后代都与母体完全相同 ， 且均为雌性 。
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