樱汐笔谈|中年的迷思：是危机四伏的晦暗时期，还是被误解的黄金年代？01 从自然进化说起：生物学视角下的“中年”02 认知、情绪与精神：时间赋予中年的财富03 拥抱中年，把它变成生命中的黄金年代
北京联盟_本文原题：中年的迷思：是危机四伏的晦暗时期 ， 还是被误解的黄金年代？
近些年来 ， “中年危机” ， 成为一个在各种媒体、影视剧中频频被谈起的词汇：
一篇热门文章提到 ， 在如今的IT行业里 ， 35岁以上的员工不仅被裁的风险很高 ， 而且一旦出去找工作 ， 很可能连面试机会都拿不到；
电视剧《我是余欢水》中 ， 人到中年的余欢水 ， 经济困窘又失婚 ， 还被查出患了癌症 ， 生活的打击接踵而至 ， 根本不给他喘息的机会；
即便是经济条件优渥、家庭美满的中年人 ， 也有自己的困扰 ， 一位40多岁的日本主妇感慨道：“被孤独包围着 ， 那感觉就像独自穿越沙漠” ， 抑郁、焦虑等情绪之下 ， 催生出一个个绝望主妇；
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中年生活 ， 真的就如此悲催吗？从现实的角度来说 ， 中年着实不易 ， 一边是来自大环境的压力 ， 职场竞争越发激烈 ， 房价、教育、医疗等费用居高不下；另一边 ， 上有老、下有小的家庭格局 ， 让很多中年人的精神无时无刻不处于紧绷状态 。
不过 ， 在英国学者大卫·班布里基看来 ， 中年并不仅仅是一段被压力重重裹挟的灰暗时光 ， 它的意义是错综复杂的 ， 不能简单地用“危机”二字来概括 。 在《中年的意义》一书中 ， 大卫结合自己丰富的生物学、人类学知识背景 ， 从自然进化、生理特质、心理状态等多个维度 ， 用数字、试验来重新解读中年 ， 以更加客观和理性的视角剖析人到中年的利与弊 。
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01 从自然进化说起：生物学视角下的“中年” 通常来说 ， 40-60岁被定义为人类的“中年” ， 我们最先感觉到的变化来自生理层面：皮肤逐渐失去弹性、头上生出更多白发、膝盖等关节变得脆弱、腹部脂肪开始堆积、脸上的皱纹日益明显……生命时钟似乎开始了倒计时 ， 时刻在提醒着我们：距离人生的终点已经不再遥远 。
从进化论的角度来看 ， 中年其实是一个充满矛盾的阶段：一方面 ， 老化进程使得其在繁衍生育上的重要性 ， 远逊于青年群体 。 另一方面 ， 它又与真正的老年之间 ， 有长达20年的时间间隔 ， 自然演化仍然会在他们的身上留下印记 。
介于青年与老年之间灰色地带的中年阶段 ， 其实早在史前人类时期就已经存在 。 之所以进化出“中年” ， 很大程度上是物竞天择的规律使然 ， 其中人类脑容量的大小、觅食的需求 ， 以及养育后代的想法 ， 起到了关键作用 。
与其他哺乳类动物不同 ， 人类对下一代的抚育十分注重头脑的需要 ， 这在生物学上被称为“亲本投资” 。 从婴儿期开始 ， 父母就会花大量的时间、金钱 ， 给孩子做启蒙教育 ， 通过学校、课外辅导机构等 ， 提升下一代的心智才能 。 这一过程 ， 就主要发生在中年时期 。
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作为中年人 ， 虽然体力上的衰退不可避免 ， 但他们也有自己的独特优势 。 在以狩猎采集为主要生存方式的远古时代 ， 20-35岁之间觅食能力会提高约3倍 ， 直到45岁时达到巅峰 ， 而中年人所积累的经验 ， 可以在一定程度上弥补体能方面的不足 ， 从而为后代提供充裕的食物 。 即使到了现代社会 ， 中年人依然扮演着家庭主要经济支柱的角色 。
除了智力和食物上对下一代的“投资” ， 中年人所拥有的知识与经验 ， 也需要以语言的方式进行传承 。 在原始社会中 ， 结束了一天的狩猎之后 ， 年轻人和孩子们会围在篝火前 ， 听年长者分享智慧与思想 。 如今 ， 中年人在抚育孩子的时候 ， 言传身教所带来的影响力同样不容小觑 。
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