京师心理大学堂|当我们在害怕变老的时候，到底在害怕什么？( 二 )

操心脸的大概示意图
这看似朴实无华的七字箴言，虽源于本土老百姓们千百年来生活阅历的总结，但也在心理学纵向研究中得到了验证——
爱尔兰研究者曾对 4135 名老年人进行过一次追踪研究，发现那些越是害怕变老的人，老得越快。
在这里，「害怕变老」主要指的是对变老这件事持有一种消极态度。比如：

变老就意味着浑身是病
记忆力下降
行动速度变慢
牙口不好
皱纹增加
遭人嫌弃
……

这种消极的态度不仅会影响到身体的衰老，还会影响到认知能力的下降。
用文献里的话来说：
1. 比起那些对变老持有积极态度的老年人，对于变老持有消极态度的老年人身体行动速度会更缓慢。
2. 在控制了服药、心情、生活变故以及其他的会影响到健康的变量后， 1中的结果仍然成立。
3. 此外，对于变老的消极态度似乎会影响到身心健康交互的过程。也就是说，如果一个老人对于变老的态度越消极，那么他的身体衰弱就更容易带来认知功能的衰减。
研究者对此提出了一种解释：当人们对变老持有消极态度但又无法阻止自然衰老这一过程时，那么压力会变大，皮质醇会过度分泌，进而损害到身体健康和认知功能。
如果你觉得这些结果使人脑门发昏（也别急着关掉页面啊），
一句话总结就是：
科学研究表明——当你为了变老这件事发愁时，这种忧愁会让你老得更快。
变老这件事
这种焦虑让我们更衰老
虽说越是担心自己变老越是老得厉害，但我也知道，就算我跟你说再多变老的好处，你也很难对变老这件事有啥积极态度。
所以今天我想先和大家分享一个故事：
这个故事的主人公叫杨炳林，来自四川泸州，今年 84 岁。年轻的时候，他曾经是石油钻井工程师。 1998 年，他退休之后，买了自己的第一台 PS1 游戏机。二十年过去了，他从 PS1 玩到了 PS4 ，手上累积的游戏碟已有三四百张。

本文插图

杨炳林兴致勃勃地展示着自己的游戏碟
每一张碟片都有他的生动故事和珍贵回忆
杨爷爷最喜欢射击游戏。
当他面对游戏显示屏，双手拿着 PS4 或者 XBOX 手柄，在丛林里寻找出路和掩护、小心地躲避射击并激情反击时，他仿佛一个在夏日午后爬上高树用弹弓打鸟的 14 岁少年。

本文插图

打游戏的杨炳林和 14 岁的少年并无差别
当然，讲这个故事并不是提倡大家多玩游戏收获快乐。
而是想告诉大家，「变老」这件事并不只是意味着「失去」，它也有「获得」。
这种获得，一方面来源于我们作为人的终生可塑性：
杨炳林在 64 岁步入游戏二次元的世界。
摩西奶奶在 78 岁开始画画， 101 岁临终前一共完成 2000 多幅画作。
王德顺在 79 岁带着六块腹肌，完成了北京时装周 T 台首秀。
2013 年纽约马拉松赛，有 31 位 80 岁以上的老年人完成了 42.195 千米的赛程。
……这样的故事我列举不完。
这些故事给予我的一种极大鼓舞是：你永远不知道自己会在什么年纪突破哪个次元壁。
换言之，即使你现在是一个顺边的舞蹈白痴，你依然有可能在 60 岁进入朝阳公园广场舞第一梯队。