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科学家|科学家发现死亡时间可以预测

科学家|科学家发现死亡时间可以预测
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科学家发现预示死亡即将到来的“死亡螺旋”阶段 。 （示意图/图片来源：Adobe Stock）
死亡时间是否可以预测？美国加利福尼亚大学欧文分校科学家声称 ， 他们通过果蝇实验发现了一个预示死亡即将到来的“死亡螺旋”阶段 。 他们认为 ， 人类生命阶段或许也会经历所谓的“死亡螺旋” 。
儿童阶段、成年阶段和晚年阶段
大约在25年之前 ， 生物学家认为 ， 生命可分为两个基本阶段 ， 即儿童阶段和成年阶段 。 儿童阶段主要是指性成熟之前 ， 这一阶段的主要特点是快速生长与发育 。 在这一阶段 ， 死亡的可能性一直很低 。 到性成熟以后 ， 人已进入成年阶段 。 刚刚开始成年时 ， 死亡的可能性也是比较低的 。 这一阶段是人的生命周期的主要部分 ， 生命力旺盛 ， 而且大多数会结婚生子 。
但是 ， 随着时间的流逝 ， 人的肌体开始老化、衰弱 。 自此以后 ， 每过一年 ， 死亡的可能性也都会随之增大 ， 最初增大的速度较为缓慢 ， 后来随着年龄越来越大 ， 死亡的可能性增大的越来越快 。
在上世纪90年代初期 ， 研究人员开始发现 ， 人的生命不止上述两个阶段 。 他们将这第三个阶段定义为“晚年”阶段 ， 即社会成员中最老的成员所经历过的那一阶段 。 成年阶段末期与晚年阶段的区别在于死亡率 。
死亡率的增长
成年阶段的死亡率一年比一年高 ， 这种死亡率的增长并不适用于晚年阶段 。 比如 ， 一位60岁的人死亡的可能性可能比一位50岁的人高得多 ， 但一位90岁的人死亡的可能性却和一位100岁的人差不多 。 美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒解释说 ， “死亡率已趋于平稳 ， 即进入平稳期 。 ”平稳期为什么会存在 ， 迄今还没有一个明确的说法 。 美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒和他的同事迈克尔-罗斯希望能够找到晚年阶段死亡率进入平稳期的其它生物学特征 。
穆勒介绍说 ， “我们一直在思考 ， 女性的生殖是否也遵循这一规律 。 ”穆勒和罗斯选择了最受生物学家欢迎的实验室成员–果蝇作为研究对象 。 穆勒介绍说 ， “我们选取了2828只雌性果蝇 ， 并将每一只雌性果蝇分别和两只雄性果蝇单独放在一个小玻璃瓶中 。 我们每天将每一只雌性果蝇移到一个新的小玻璃瓶中 ， 并数一数它们到底产下了多少卵 。 这样的动作 ， 我们一直坚持到它们所有都死亡 。 ”
果蝇知道何时会死亡
通常 ， 果蝇的生命周期为数周时间 。 大量实验发现 ， 当果蝇进入晚年阶段 ， 生殖率并没有明显进入平稳期 。 在对数据进行深入分析后 ， 研究人员发现了一些完全不同的结果 。
穆勒表示 ， “我注意到 ， 如果我将那些濒临死亡的雌性分开 ， 并将它们与那些还有数周生命的相同年龄的果蝇进行了对比 ， 它们的生殖能力还是有所不同 。 简而言之 ， 一只果蝇的生殖率（每天产卵的数量） ， 在死亡前两周内会骤然下降 。 ”更明显的是 ， 这种生殖率的下降与果蝇年龄无关 ， 而与死亡有关 。 如果一只60天大的果蝇接近死亡 ， 那它的生殖率也会骤然下降 ， 但一只15天的果蝇如果早逝 ， 那此前它的生殖率同样也会骤然下降 。
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死亡时间是否可以预测？（示意图/图片来源：Adobe Stock）
生命的第四阶段
【科学家|科学家发现死亡时间可以预测】穆勒和罗斯认为 ， 这是生命的普遍特征 ， 也是区别于儿童阶段、成年阶段、晚年阶段的生命第四个阶段 。 他们将这一新发现的阶段称为“死亡螺旋”阶段 。


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