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微软这是要上天？居然发布一款服务器+卫星站一体机( 二 )


目前无法完全确定 MDC 也能实现这个带宽 ， 但至少我们可以确定的是 ， 作为一台可移动的卫星地面站 ， MDC 是足以胜任的 ， 并且针对特定的使用场景 ， 在成本和可及性上能够凸显出优势 。
在下图中你可以更清楚地感受 MDC 的工作模式：它可以和低、中地球轨道上的卫星直接建立卫星通信 ， 意味着 MDC 的卫星适配能力相当全面 。 至于更高的地球同步轨道 ， 微软也在和 KSAT 等公司合作 。 KSAT 已经是地面卫星站业务的领导者 ， 拥有23座卫星站 ， 从挪威的偏远地区一直到南极 ， 遍布地球上任何有陆地的地方 。
微软这是要上天？居然发布一款服务器+卫星站一体机
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值得一提的是 ， SpaceX 的 Starlink 卫星互联网项目也是 Azure Space 的合作伙伴之一 。
Starlink 在低地球轨道上的数百颗卫星 ， 让卫星互联网变得（对一部分人来说）唾手可及；而搭配上 MDC 之后 ， 你可以想象 ， 未来天空中到处都有卫星 ， 地面上 MDC 可以拉到任何地方使用 。
SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 表示 ， 和 Azure 一起 ， SpaceX 和微软两家公司能够共同为客户提供更强、更多样的卫星服务 。
如何理解 SpaceX 和 Azure Space 的合作呢？这里做个比喻：过去我们上网需要 PC ， 也就必须在指定地点呆着 ， 而智能手机让互联网可以无处不在；今天的卫星连接就像是过去的上网 ， 而 SpaceX 加上 MDC ， 让卫星通信和云服务也变成了智能手机一样 ， 可以在地球上的任何角落使用 。
MDC 只是微软在太空业务上的最新一步而已 。 你可能没有注意到 ， 微软在几周前面向企业用户的 Ignite 大会上曾经宣布一项名为 Azure Orbital 的业务 。
如果把 SaaS 术语套用过来 ， Azure Orbital 就是“地面卫星站即服务”(Ground Station as a Service, GSaaS) 。
晦涩的东西就不多说了 ， 你可以这样理解：如果你的供职单位和卫星数据打交道 ， 比如地理、农业、气象、石油等等 ， 过去你可能需要建造或租用地面卫星站 ， 和其他客户抢卫星通信的资源（毕竟卫星在天上飞 ， 能建立连接的窗口时间有限）；
现在不一样了 ， 分布在全球的每一个 Azure 数据中心 ， 都变成了卫星站 。 就像管理一台云服务器一样 ， 你可以直接在 Azure 的后台管理卫星连接 ， 设定连接时间、下载和上传数据、直接在服务器上做后续的数据分析 。 Azure Orbital 采取的是按使用付费的收费模式 ， 也能节省成本 。
微软这是要上天？居然发布一款服务器+卫星站一体机
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Azure Orbital 的后台管理界面截图
就像云计算颠覆了传统的服务器租用市场一样 ， Azure Orbital 的模式也可能颠覆传统地面卫星站的市场——当然首先 ， 微软能做到这些还是要和前面提到的 KSAT、Kronos 等业界大手合作的；其次 ， 微软提出的理念也确实代表了卫星通信行业的前进方向 ， 所以这些公司才愿意和微软合作 。
“卫星行业需要颠覆自己 。 我们要拥抱更多的协调、自动化、虚拟化 。 我们需要在多云端、内容和通信之间无缝衔接 。 我们需要一个生态系统 ， ”卫星通讯公司 SES Networks 的 CEO JP Hemingway 指出 ， “仅凭我们自己无法做到 ， 而微软是这个生态的领导者 ， 这也是为什么我们已经和微软合作了长达一年半之久 。 ”
KSAT 美国负责人 Katherine Monson 表示 ， KSAT 是把数据从天上传回地面的专家 ， 而微软是数据管理、运输、处理和存储的专业选手 ， 因此两家公司的合作是非常符合逻辑的 ， 对于彼此的客户 ， 特别是共同的客户来说 ， 也能让他们轻松很多 。
在与合作伙伴的共同努力下 ， Azure Space 已经低调运行了一段时间 。 据了解 ， Azure Space 已经在为人道主义援助机构和农业、地理、气象等方面的机构和公司提供服务 ， 在国家安全方面也已经拿下美国政府下设机构作为合作伙伴/客户 。


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