衰老|什么是成功的衰老？我们会随着年龄的增长变得更聪明？
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Manuel Cetina
以下为朗读小姐姐全文音频
作者 |Victor Gomes
翻译 |Sam
【衰老|什么是成功的衰老？我们会随着年龄的增长变得更聪明？】审校 |酷炫脑主创
朗读|胡恩
美工|雪今晶
编辑 |吴湘蓉
老龄化一定会让我们面临挑战 ， 但保持乐观 ， 坚韧不拔 ， 和积极主动等类似的这些特质能够让年龄的优势大放光彩 。
衰老总会给人许多不好的印象 ， 比如由之而来的疾病 ， 能力减弱 ， 和身体不适 ， 但这些远非全部 。
美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校（UCSD）精神病学和神经科学的教授 ， 同时兼任UCSD健康老龄化中心主任的Dilip Jeste提倡我们换一个角度看待衰老现象 。
Jeste指出 ， 有些事情会随着年龄的增长而变得更好 ， 例如决策能力 ， 控制情绪的能力 ， 以及对他人具有同情心的能力—— 换句话说 ， 我们随着年龄的增长 ， 会变得更加明智 。
他认为 ， 老龄化一定会让我们面临挑战 ， 但保持乐观 ， 坚韧不拔 ， 和积极主动等类似的这些特质能够让年龄的优势大放光彩 。 对医生而言 ， 相应的挑战不仅在于延长人们的寿命 ， 还在于让人们更加健康地变老 。
以下是月初与Jeste进行的访谈 。
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Dilip Jeste
什么是成功的衰老？
衰老分为三个领域：身体健康 ， 认知水平和社会心理层面 。 大多数人仅将衰老视为身体衰老 ， 这就是为什么人们对于衰老持消极的看法 ， 并会有些偏见 。
在认知方面同样存在类似的问题 ， 比如从中年开始 ， 大约60岁左右 ， 人的记忆力和其他一些能力会开始下降 。
但是 ， 社会心理的老化也同等重要 ， 不过很少有这方面的研究 ， 并且我们不会把它包括在老化的概念中 。 那么什么是社会心理老化呢？它包括心态 ， 幸福指数 ， 生活质量 ， 情绪控制 ， 社交生活等 。 这些都是对人们非常重要的事情 ， 所以需要将它们包括在内 。
成功的衰老主要是指更好的生活水平 ， 更高的幸福感 ， 不仅仅是岁月催人老 ， 更多的是在老年阶段依旧能够蓬勃发展 ， 甚至再次大放异彩 。
衰老不是会带来很大压力吗？
在年龄较大时 ， 某些方面的压力确实会更大：身体疾病 ， 残疾 ， 亲人和朋友的离世 ， 经济问题 ， 退休和失去目标感 ， 这些都是老年带来的真实压力 。
重要的是正确应对压力的方式 。 我们一直在进行一项研究 ， 研究的参与者大约2000人 ， 年龄分布在21岁至100岁以上 。
在研究中 ， 我们具体观测了他们的身体健康 ， 认知功能和社会心理功能 。 我们发现 ， 在中年以后 ， 人们的身体健康会下降 ， 这不足为奇；认知功能同样随着年龄的增长开始下降 ， 这也并不足为奇 。
但是 ， 随着年龄的增长 ， 社会心理功能（包括心态 ， 生活质量和幸福感）会逐渐改善 ， 老年人比20多岁和30多岁的人承受压力的能力更好 。 当你在年轻时 ， 如果生活中出现了问题 ， 你可能觉得自己的全世界都结束了 ， 但是等到你年纪大了 ， 遇到问题你反而会说：“没关系 ， 生命中还有其他在正常运行的事情 。 ”
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《45周年》
随着年龄的增长 ， 我们会变得更聪明吗？
以实验为基础的研究表明 ， 在控制情绪 ， 更好地了解自己 ， 做出更好的决策（如果这些决定需要足够的经验作为基础的话） ， 以及对他人的同情心方面 ， 老年人要比年轻人更加出色 。
这些就是我眼中大智慧所包含的内容 ， 而这些组成部分的确会随着年龄的增长而增加 。
您认为您所说的智慧体现在大脑的哪些位置？
从广义上讲 ， 神经回路涉及两个区域 。 一个是前额叶皮层 ， 它是大脑进化最新的部分 ， 也是使我们成为“人类”的大脑部分 。 第二个是杏仁核 ， 我们的纹状体边缘系统 ， 它是大脑进化中最古老的部分 ， 也是其他动物的大脑同样所拥有的结构 。
智慧是认知与情感之间的平衡 ， 是自私与社会行为之间的平衡 ， 是对自己有帮助的事和对社会有帮助的事之间的平衡 。 这就是神经回路所反映的道理 。
有帮助我们健康衰老的策略吗？
是的 ， 其实有很多的策略 ， 这些策略可以帮助我们在身体 ， 认知 ， 和社会心理三方面健康的衰老 ， 并且有强有力的证据能够作为支持 。
1. 不过多地进食；
2. 体育锻炼 ， 运动 ， 这是很重要的 ， 即使坐在轮椅上的人也可以进行一些体育锻炼；
3. 保持大脑的活跃 ， 做一些有挑战性的事情 ， 不需要做有压力的事 ， 但是要有点挑战性；
4. 保持社会化 ， 有适当的社交生活；
5. 良好的态度和行为 ， 比如坚韧 ， 乐观 ， 富有同情心 ， 帮助他人 ， 参与志愿活动 ， 这些活动的目的就是赋予生活目标 ， 让我们更加快乐 。 除此以外 ， 还有其他的方法 ， 例如练习冥想可以减轻压力 。
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《阿尔卑斯山的少女》
您是否感到对衰老的研究领域没有引起足够的重视？
我确实是这样认为的 。 一般而言 ， 目前的研究 ， 尤其是在医疗保健方面的 ， 重心都放在了治疗残疾和疾病 。 但我认为 ， 重点应该放在预防上 ， 预防的年龄并非始于65岁 ， 因为衰老也并非始于65岁 ， 衰老在我们是腹中胎儿的时候就已经发生了 。
我之前提到的策略 ， 例如保持健康的饮食 ， 进行体育锻炼 ， 保持大脑活跃 ， 社交活动 ， 帮助他人 ， 这些事情需要从儿童早期就成为习惯 。
此外 ， 我们需要在学校中教授给年轻人和成年人坚韧不拔的品质和乐观的精神 。 如果能够这样做 ， 糖尿病 ， 心脏病和中风等许多疾病的患病率将大大下降 。
这就是为什么我反对将衰老视为不良的 ， 无法控制的 ， 甚至灾难性的事情 ， 或者是祈求着自己能够通过抗衰老疗法来避免这些人生的必经之路 。 我们应该着眼于衰老的积极方面 ， 并看看如何完善它们 。
您如何看待自己的衰老？
随着年龄的增长 ， 我从过去积累的经验中学习了很多知识 。
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《猎人》
我不知道自己是否是充满智慧的 ， 这也不是我们需要问的问题 ， 但是我确实觉得这些年来我变得更聪明了 ， 或者说 ， 这些年来我变得越来越不糊涂了 。
环顾四周 ， 我能够认识到一些随着年龄的增长而表现更加出色的榜样 ， 但也能看到一些变得更加死板并怨天尤人而浪费了老年生活的人 。 因此 ， 我觉得这些研究至少对于我自己来说是准确的 。
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