美洲狮|猫亚科中的战力天花板，美洲狮不仅能打，还很会算账
很多人以为狮子不仅仅分布在非洲和亚洲 ， 在美洲亦有分布 ， 其中美洲的狮子则被称为美洲狮 。 其实这个观点是不对的 ， 虽然从名字上看 ， 美洲狮的确像是一种狮子 ， 但实际上它与我们所认知里的狮子关系并不大 ， 甚至都不在同一个亚科里面 。
现代真正意义上的狮子一共分两大类：非洲狮和亚洲狮 ， 除此之外再无其他的狮种 。 如果要用最通俗易懂的话来形容狮子与美洲狮的关系 ， 那就是狮子属于豹类 ， 而美洲狮属于猫类 。
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猫亚科里的大猫
现代猫科动物一共分成两大亚科 ， 分别是豹亚科和猫亚科 ， 豹亚科成员较少 ， 除了我们所熟知的豹属“五兄弟”之外 ， 还有云豹及马来云豹 。
猫亚科成员数量较多 ， 但多为小型猫科动物 ， 外表看起来与家猫类似 ， 不过猫亚科里面也有两位“大块头” ， 那就是美洲狮与猎豹 ， 尤其是美洲狮 ， 它是猫亚科里面的体型天花板 ， 也是战力天花板 ， 成年之后雌性体重为29-64千克 ， 雄性为53-100千克 ， 由于美洲狮的分布纬度跨度较大 ， 所以不同地区的个体体型差异较大 ， 主要规律表现为：越靠近赤道 ， 体型越小 ， 越靠近极地 ， 体型越大 。
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在传统分类里面 ， 美洲狮是美洲金猫属里的唯一物种 ， 所以至今仍有不少人将其称作为美洲金猫 ， 这也不能说是错的 。 从猫科系统发育树上看 ， 美洲狮与细腰猫的亲缘关系最近 ， 其次为猎豹 。
最新的分类里面 ， 美洲狮有6个亚种 ， 比如哥伦比亚美洲狮、佛罗里达美洲狮等等 ， 其命名规则基本上都是按地域命名的 。 不过在传统分类里面 ， 美洲狮则被分成了32个亚种 ， 各亚种之间的外形虽有一定的差异 ， 但整体是相似的 ， 它们的体毛较短 ， 成年之后就变成了“纯色系” ， 多为棕灰色或者银灰色 。
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北美地区的“王者”
如果说老虎是亚洲森林里的王者 ， 狮子是非洲草原上的霸主 ， 那么美洲狮就是北美地区的最大的“王”了 ， 有人说灰熊、美洲豹的实力都在它之上 ， 但是也别忘了 ， 灰熊属杂食性动物 ， 其食物来源多半为植物性质 ， 且捕食大型猎物的本事极差 ， 更多为食腐性质 ， 根本不能算严格意义上的捕食者 ， 而如今美洲豹的主要地盘在南美及中美洲 ， 北美地区几乎没有涉足 ， 所以在北美洲 ， 它们都不会对美洲狮造成太大的影响 。
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猎豹虽有“猫中赵子龙”之名 ， 但猫亚科中战力最高的还属美洲狮 ， 它身材矫健四肢强壮 ， 脚掌很大 ， 且前掌有5个爪子 ， 非常适合攀爬和抓捕猎物 。
通常来说 ， 动物的体型便代表着战斗力 ， 尤其是在同类型的动物之间 ， 这种说法更为适用 ， 美洲狮是猫亚科里面的最大者 ， 在某些地区里 ， 它的体型甚至比当地的美洲豹还要大 。
比如在墨西哥库克斯马拉保护区里面的美洲狮 ， 体型就与当地的美洲豹一般大 ， 而生活在加拿大的美洲狮 ， 其体型比大多数生活在中美洲的美洲豹都要大 。
美洲狮的强大 ， 还表现在狩猎方面 ， 一般来说 ， 食肉动物所捕食的对象体型通常比自己小 ， 如果不是 ， 那么它大概率是群居的 ， 纵观老虎狮子豹子 ， 皆符合这个规律 。 美洲狮的猎物体型基本在2-22千克之间 ， 但很多时候它们也被观察到捕食体型较大的鹿类 。
北美地区野生鹿类非常丰富 ， 尤其是自美国郊区鹿类数量大爆炸之后 ， 美洲狮就不缺食物了 ， 它们占据了美洲狮饮食结构的重要组成部分 ， 而捕食这些大体型的鹿类 ， 猫亚科里绝大多数的物种都做不到 。
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北美地区有两种狼：灰狼和郊狼 ， 北美的灰狼体型在全世界的狼里面是最大的 ， 很多人认为群居的灰狼才是北美地区最大的王 ， 但是从目前的观察研究来看 ， 灰狼似乎对美洲狮的影响不大 。
从微生境上看 ， 美洲狮虽然分布广泛 ， 适应能力强 ， 但它最喜欢的栖息地类型是岩石地带、陡峭的峡谷以及灌木丛 ， 而北美灰狼则更喜欢平原地带 ， 在陡峭的峡谷、裸岩地带上的生存能力一般 ， 这就注定了它们之间的冲突不会很大 。
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郊狼虽然顶着“狼”名 ， 但它的实力却是非常差的 ， 这是一种中小型的犬科动物 ， 体重只有7-20千克 ， 在北美地区 ， 美洲狮、灰狼、猞猁、灰熊、金雕、短吻鳄这些猛兽都被观察到有捕食过成年郊狼的现象 。
所以郊狼不会对美洲狮产生威胁 ， 相反 ， 在二者栖息地重叠的区域里面 ， 美洲狮处处抑制着郊狼的发展 ， 例如在内达华山脉东部 ， 都生活着郊狼与美洲狮 ， 二者共同竞争鹿类等猎物资源 ， 所以郊狼便遭到了美洲狮的“暴打” 。
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懂社交的独居者
传统观念里面 ， 动物要么群居 ， 要么独居 ， 之间的界限分的比较清楚 ， 人们对于猫科动物的认知 ， 仅有狮子是群居的 ， 其他的皆为独居动物 ， 但越来越多的研究表明 ， 独居的动物似乎也没有我们想象得那么孤独 。
比如生活在白俄罗斯纳利波基森林里的欧亚猞猁 ， 就被研究者观察到一定的社会性 ， 雄性猞猁并非仅是发情期才与雌性猞猁在一起 ， 而是贯穿整个发情期的前后 ， 即在发情期之前就已经共同生活了 ， 且在雌猞猁生产之后 ， 也会参与育幼的过程 。
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美洲狮也是传统意义上的独居动物 ， 但如今亦被研究出具有复杂的社会系统 ， 它们是独居猫科动物中很擅长社交的一类 ， 虽然具有领地意识 ， 但多数场合下 ， 它们对同类的容忍度很高 ， 甚至允许同类共享自己的食物 。
一群科学家们对13只美洲狮进行了长达3年的追踪研究 ， 记录下了242次进食场合 ， 发现美洲狮大量的分享食物行为 ， 且这种行为在雌性美洲狮、老年美洲狮的身上更为明显 。
野生猫科动物研究机构的美洲狮项目组马克·埃尔布罗克团队曾记录下美洲狮的多次互动场景 ， 其中参与“聚会”的美洲狮个体数量最多的一次为9只 。 这种独居动物因为某种原因短暂聚集在一起的行为 ， 学术上有一个专业的词汇叫做“短暂集群现象” 。
不仅仅是雌性、老年美洲狮 ， 成年雄性美洲狮亦被观察到有食物共享的现象 ， 在记录下的一共6次3只以上美洲狮互动场景里面 ， 有4次的主角是雄性美洲狮 ， 它们将食物分给了自己的配偶、子女 ， 陌生雌性美洲狮 ， 甚至是陌生雌性美洲狮以及它的幼崽 。
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权衡利弊 ， 美洲狮这笔账算得不糊涂
猫科动物基本上都具备了很强的领地意识 ， 但为何美洲狮却允许同类分享自己的食物呢？其实不仅仅是美洲狮 ， 猞猁、老虎、猎豹等都被观察到有分享食物的现象 ， 只是在美洲狮的身上更为普遍而已 。
专家们认为 ， 这极有可能是权衡利弊之后的行为选择 ， 即A美洲狮捕获了猎物之后 ， 引来了另一只B美洲狮 ， 此时A美洲狮就有两种选择 ， 一是进行驱逐 ， 二是分享食物 。
大多成年美洲狮都是独居的 ， 它最常捕获的猎物是一些鹿类 ， 一只美洲狮一餐的食量有限 ， 是吃不完一头鹿的 ， 而将剩余的食物藏起来 ， 就极有可能会被灰熊等具备“清道夫”属性的翻出来吃掉 ， 到头来还是一场空 。
所以美洲狮就会有一个考量 ， 与其花费大力气冒一定的风险去驱逐入侵者 ， 倒不如将自己多余的食物共享出去 ， 换得双方安宁 ， 这笔账 ， 美洲狮算得不糊涂 ， 在研究记录下的118次美洲狮互动场景 ， 就有70多次是在进食场合下发生的 。
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当然猎物对于食肉动物来说是非常重要的生存资源 ， 在匮乏季节的时候 ， 是基本不会发生这种情况的 ， 而如今北美地区的环境保护意识已经深入人心 ， 不仅仅是保护区或者原始环境中 ， 就连郊区的生态也在逐渐变好 。
比如在美国的一些州里面 ， 甚至有明文劝导群众不要在自家院里种植一些鹿类喜欢的植物 ， 以免吸引野生鹿类前来 ， 进而引来危险的美洲狮 ， 可见美国郊区鹿类数量有多大 ， 在这种大环境下 ， 美洲狮几乎是不用为猎物发愁的 。
作为懂社交的美洲狮 ， 入侵者也不是一过来就“坐下吃饭”的 ， 就如同你去朋友家 ， 到饭点了也不好意思直接坐下 ， 而是要看朋友家留不留你吃饭 。
美洲狮的食物共享现象亦类似 ， 当B美洲狮闯入A美洲狮进食场合时 ， 首先会“察言观色” ， 即做出一些小幅度的试探 ， 比如慢慢接近、发出一些声音 ， 然后看A美洲狮的反应 ， 如果对方没有太大的抵触现象 ， 就意味着它同意留下来一起“吃饭”了 ， 那么这个时候B美洲狮就会一起进食 。
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其实美洲狮的食物共享现象 ， 是一种比较复杂的 ， 建立在互利互惠基础上的社会系统 ， 这是属于它们自己的社交方式 。
【美洲狮|猫亚科中的战力天花板，美洲狮不仅能打，还很会算账】为什么美洲狮这么“会算账”？或许与它们的成长环境有关 ， 在所有猫科动物里面 ， 美洲狮是最“宠溺”自己孩子的 ， 母美洲狮在哺乳期陪伴幼崽的时间最长 ， 开始训练幼崽的时间最晚 ， 到了第18个月之后 ， 母美洲狮才会逐渐训练幼崽一些生存技能 ， 且在日常生活中 ， 母美洲狮每每捕获一只猎物 ， 便会召集所有的幼崽一起进食 ， 或许它们愿意共享食物的举动 ， 在它们小的时候就已经刻在骨子里了 。
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