财富|北美观察丨美国分化：800万人跌落贫困线，救市蛋糕却主要分给了富人
据《纽约时报》报道 ， 随着联邦援助计划陆续过期 ， 美国社会的贫困问题日趋严重 。 研究人员发现 ， 5月以来约有800万美国人陷入贫困 ， 直至9月 ， 贫困率不仅高于4—5月 ， 而且高于疫情暴发前的水平 。 随着财富分配日益不公 ， 美国社会的两极分化日益凸显 。
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△《纽约时报》报道 ， 随着联邦援助计划过期 ， 5月以来 ， 美国约有800万人陷入贫困
800万人陷入贫困
《纽约时报》援引哥伦比亚大学研究人员的报告称 ， 尽管申请失业救济的人数创下历史新高 ， 但慷慨的财政援助计划 ， 特别是每周600美元的额外失业补助和1200美元的一次性支票付款 ， 在4月直接使1800万美国人“摆脱”了贫困 。
但遗憾的是 ， 这些都是暂时的 。 如今 ， 随着一些最有效的联邦援助计划陆续过期 ， 美国的财富分配情况正在发生剧烈变化 。 研究人员发现 ， 5月以来 ， 约有800万美国人跌落贫困线以下 。
研究人员根据家庭每月估计的资源计算出的月度贫困率显示 ， 9月贫困率不仅高于4—5月 ， 而且高于疫情暴发前的水平 。 分族裔来看 ， 非洲裔和拉美裔的情况最差 ， 两个群体的贫困率在9月都超过了25% ， 而白人的贫困率则为12% 。
研究报告的作者之一、哥伦比亚大学贫困与社会政策中心的科学家梅根·柯兰表示 ， 尽管美国政府此前推出的2.2万亿美元《关怀法案》并不完美 ， 但其中的援助计划确实缓解了贫困问题 。 “如果高失业率像预期的那样继续下去 ， 贫困水平可能继续上升 。 ”她说 。
但此后形势急转直下 ， 随着纾困资金不见踪影 ， 就业市场又迟迟不见好转 ， 衡量美国穷人生活水平的多项指标持续恶化 。 根据世界经济论坛的调查数据 ， 如今美国每5个家庭中 ， 就有1个正为饮食问题感到焦虑 。
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△彭博社称 ， 美国最富有50人的财富相当于1.65亿人的财富之和
失业潮是穷人的失业潮
如果穷人能够保住工作 ， 即便没有政府援助 ， 也能勉强度日 。 但可悲的是 ， 疫情引发的大规模失业潮 ， 像是为美国穷人“量身定制”的 。 多项不同口径的数据都显示 ， 低收入者密集的行业受到疫情的冲击更大 ， 如餐饮业、酒店业等服务性行业 。 而高收入人士通常可以在家工作 ， 较少受到失业影响 。
美联储主席鲍威尔多次表示 ， 疫情加剧了美国的阶层和种族不平等现象 ， 低收入工人、非洲裔和女性受到的冲击最为严重 。 他认为 ， 美联储在应对非洲裔高失业率和其他经济不平等问题时所能做的“最重要的事情” ， 就是利用手中的工具降低失业率 。
但在疫情暴发半年后 ， 美国的失业问题仍未得到显著改善 。 当地时间10月15日 ， 美国劳工部公布数据显示 ， 美国上周首次申请失业救济人数为89.8万人 ， 大大高于市场预期 ， 达到8月以来最高水平 。 许多经济学家预计 ， 美国劳动力市场可能要到2023年后才能完全恢复 。
如今 ， 美国一些经济学家将此前的劳动力市场复苏称为“K型复苏”——像这个字母一样 ， 高收入群体向上 ， 低收入群体向下 ， 仿佛活在平行世界 。
雪上加霜的是 ， 穷人赖以生存的失业援助 ， 其实很难惠及所有人 。 哥伦比亚大学的研究人员发现 ， 大约三分之一的失业者无法得到失业救济 。 其中 ， 大量未记录在案的工人被取消了领取失业救济的资格 ， 还有一部分失业者缺乏信息渠道 ， 根本不知道自己可以申请哪些失业救济 。
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