触乐|《群星》《无敌号》中描述的自我复制机器是什么？( 三 )
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埃舍尔的名作《画手》表达了类似的困惑
但是现实中生物演化的案例和冯·诺依曼以此为依据提出的猜测都指出了另一种可能——复杂度的衰退并非不可避免 ， 而且 ， 复杂的个体是能够被比它简单得多的个体所创造出来的 。 这一切的前提只在于复杂度 ， 当机器的复杂度高于某一阈值 ， 它就有能力创造出和自身同等复杂甚至更复杂的个体 ， 而当复杂度低于这个阈值 ， 系统就会陷入持续的衰退 。
当一种微型机器满足这个阈值 ， 同时又足够简单和坚韧时 ， 它便有能力在恶劣的环境下增殖 ， 并最终扩散到行星以外的星际空间 。 正是这样的特性 ， 让冯·诺依曼机器在扮演末日使者之余 ， 也有能力执行另一项更加积极的任务 。
显然 ， 它的确比细胞生命更适合探索和开拓宇宙 。
【触乐|《群星》《无敌号》中描述的自我复制机器是什么？】
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冯·诺依曼提出的通用构造器从实践上证明了这种自我复制机的可行性 ， 它不仅能够复制自身 ， 而且能够继承突变 。 从这个角度来讲 ， 生物细胞也可以视为一种自然形成的通用构造器
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通用构造器运行示例
末日之外 ， 永恒的可能
星际空间漫长的航程和效率低下的航行手段大大限制了人类的扩张进程 ， 因此 ， 足够轻巧却又能实现各种复杂功能的自我复制机械就成了星际扩张任务的尖兵 。
在《无敌号》原作中 ， 人类掌握着超越光速的移动手段 ， 而到了《群星》中 ， 超光速航行的方式更是五花八门 ， 几乎涵盖了科幻设定中的大多数类型 。 即使是这些明确掌握着或是可能掌握超光速航行能力的文明 ， 依旧对自我复制机械强大的建设能力情有独钟 ， 就更不用说目前为止仅仅看到亚光速航行实现可能性的人类了 。
1970年 ， 曾提出著名的“戴森球”假说的物理学家弗里曼·戴森就已经在讲座中提出了一系列思想实验 ， 他认为 ， 人类能够利用这些自我复制机械大范围地建设、改造自然乃至其他天体的环境 ， 实现诸如迅速提升工业产能、遏制荒漠化趋势和火星地球化这样工程量巨大且持续时间极长的工程 。
在戴森之后 ， 美国国家航天局也进行了一项名为“太空任务高级自动化”的研究 ， 旨在设计一种拥有自我复制能力的工厂 ， 开发和利用月球上的资源 。
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“太空任务先进自动化”研究中月球工厂的假想图
以上设想相对比较切实可行 ， 也有一定的工程基础 ， 而在这些设想之上 ， 有人提出了更激进的想法 。 他们认为 ， 这种类似自我复制机器人的形态应该才是智慧文明的最终归宿 ， 与其利用它们改造自然 ， 倒不如直接将自身融入这些机械之中 ， 借由“灰蛊”的优良特性 ， 来实现更长久的生存和扩张 。
最后再回到游戏《无敌号》
具有自我复制能力的灰云和与之相关的猜想可以说是《无敌号》原作小说中最大的亮点 ， 不过 ， 这部改编游戏在预告中展示的重点内容却似乎并不是这部分内容 ， 而是充满“原子朋克”味道的画面和上世纪六七十年代苏联科幻电影风格的配乐 。
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《无敌号》里展现了沙漠星球上的城市废墟
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