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王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？

文/晚风暮雨
在山东省桓台县新城镇城南村 ， 有一座“四世宫保牌楼” ， 牌楼为南北向 ， 跨街而立 ， 四柱三间结构 ， 除底座是石结构外 ， 其余皆为青砖结构 ， 坊高15米 ， 整体造型精美 ， 雄浑庄严 ， 融合建筑、书法、雕塑、绘画等艺术于一体 ， 具有极高的历史价值 。
王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？
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四世宫保牌楼
这座牌坊建于明代 ， 是万历皇帝为表彰兵部尚书王象乾而下旨建造 。
王象乾是明朝后期著名将领 ， 一生镇守边关三十余年 ， 为保卫大明王朝立下汗马功劳！
王象乾 ， 字子廓 ， 号霁宇 ， 桓台新城人 ， 隆庆五年进士及第 ， 授闻喜知县 ， 历迁兵部主事、兵部尚书兼吏部尚书等 。
万历十七年（公元1589年） ， 王象乾出任山西右参政 ， 驻守宣府镇 ， 负责防守口北道一线 ， 宣府镇为九边之一 ， 东临蓟镇 ， 西接大同镇 ， 战略位置十分重要 。
王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？
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王象乾画像
隆庆年间 ， 蒙古俺答汗封贡以来 ， 蒙古右翼部落与明朝和平贸易 ， 兵戈不再 ， 但蒙古左翼部落依然屡次袭扰边境 ， 宣府正位于蒙古左右翼接合处 ， 屡遭左翼部落侵袭 。
王象乾到任后 ， 详细了解蒙古部落情况 ， 做到知己知彼 ， 随后恩威并施 ， 赢得沿边蒙古部落首领的尊重 ， 纷纷称他为“那颜” ， 大概就是蒙古语长官的意思 。
镇守宣府期间 ， 王象乾让铁匠打造一口大刀 ， 长八尺 ， 阔三尺 ， 重二百余斤 ， 自己骑马披胄 ， 命四位壮汉抬大刀随后 ， 巡视阵营 ， 故意让敌人看清这把大刀 。 他再用木板 ， 制作一把一模一样的大刀 ， 然后骑马轻松地挥舞 ， 蒙古人望见 ， 无比震惊 ， 以为天神下凡 ， 皆慑服 。
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因功绩突出 ， 王象乾于万历二十二年升任宣府巡抚 ， 期间 ， 蒙古左翼部落始终不敢南下进犯 。
“万历三大征”之一的“播州之役”结束后 ， 王象乾又被派往贵州善后 。
万历三十六年（公元1608年） ， 王象乾出任蓟辽总督 ， 刚到前线 ， 蓟镇就遭到蒙古兀良哈等部落的进攻 。
王象乾一面严令加强防御 ， 一面派人到各部落晓以大义 ， 蒙古各部落“素慑象乾 ， 愿献马、牛、羊、骆驼赎罪 ， 通贡如故 。 ”成功化解了这次危机 。
王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？
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两年后 ， 蒙古一部进犯烂蒲河 ， 被明军击退 。
万历四十年正月 ， 王象乾升任兵部尚书并提督九边军务 ， 二月加封太子太保 ， 赠封祖上三代 ， 世荫锦衣指挥佥事 。
【王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？】王象乾回乡丁忧时期 ， 蒙古部落不断南侵 ， 朝廷只得请他出山 ， 王象乾到边关对蒙古人晓以利害 ， 使其献银一万六千两 ， 献马、牛、羊、骆驼二千四百多只 ， 以赎冒犯之罪 ， 并逐步撤离 ， 再次化解边境危机 。
万历皇帝大喜 ， 让王象乾以兵部尚书兼署吏部尚书 ， 既掌握兵权 ， 又有人事权 ， 但位高权重的王象乾引起一些大臣的嫉妒 ， 遭到他们的污蔑和中伤 。
王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？
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王象乾身心俱疲 ， 多次请求回乡 ， 万历皇帝屡屡挽留 ， 但最终还是在万历四十二年以患病为由回归故里 。
万历四十七年（公元1619年） ， 万历皇帝为表彰王象乾镇守边关的功绩 ， 追封他的曾祖父、祖父和父亲为兵部尚书 ， 并特敕修建四世宫保牌坊 。
天启元年 ， 辽东重镇辽阳失陷 ， 辽东战局日渐恶化 ， 明朝为加强辽东防务 ， 起用已经75岁的王象乾“以故官提督九边军务” 。
王象乾到任后 ， 在重要地区部署重兵 ， 笼络蒙古部落首领 ， 保障明蒙边境的安全 ， 使明朝免去两线作战之忧 。
天启七年 ， 明朝与蒙古察哈尔部在边境发生摩擦 ， 察哈尔出兵进攻大同镇 ， 已经继位的崇祯皇帝召回王象乾 ， 以“象乾已累加少师兼太子太师 ， 命仍故官 ， 总督宣、大、山西军务” ， 这一年 ， 王象乾已经81岁了 。
王象乾镇守边关30多年，为何81岁还被皇帝派往前线？
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王象乾联络察哈尔林丹汗商定款赏数额 ， 签订协议 ， 避免了明朝与察哈尔部之间的战争 。
王象乾年老体衰 ， 经过十四次书面请求 ， 崇祯才批准他从官道驿站回到原籍新城 ， “再赐蟒衣一袭 ， 白金四十两 。 ” 。
崇祯三年（公元1630年）五月 ， 王象乾逝世于家中 ， 时年84岁 ， 崇祯皇帝赠与“太师” ， 以表彰他一生的功绩 。
王象乾宦海浮沉60余载 ， 其中一大半的时间都是在镇守北方 ， 81岁高龄时 ， 依然赶赴前线 ， 为国事而奔波 ， 为保卫北疆为穷尽一生 ， 真可谓“鞠躬尽瘁 ， 死而后已”！
参考资料：《明史·王象乾传》、《新城县志·王象乾传》


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