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|告别花钱买座、积极布局探月……美国太空计划驶入“快车道”？

中新网10月16日电(张奥林)随着轰隆一声巨响 ， 当地时间14日 ， 俄罗斯“联盟 MS-17”号飞船从哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空 ， 来自俄罗斯和美国的3名宇航员在经历了3小时又3分钟的旅程后 ， 顺利抵达国际空间站 。
此次发射之后 ， 美国宇航员进入国际空间站将不再借助俄罗斯的飞船 ， 这是怎么一回事？而在航天领域 ， 美国国家航天局(NASA)也雄心勃勃 ， 其中 ， 重返月球的“阿尔忒弥斯”计划已被定于2024年完成 ， 这现实吗？
NASA告别花钱买座位
说起这次飞行 ，3小时又3分钟的飞行时间可谓一大亮点 。 有俄媒报道 ， 通常飞往国际空间站的飞船需绕地34圈、飞行两天 ， 而此次飞行 ， 飞船绕地圈数仅2圈 ， 大大缩短了3名航天员在飞船狭小空间中滞留的时间 。
他们3人中 ， 有2人来自俄罗斯 ， 1人来自美国 。 但这名名叫鲁宾斯的美国航天员 ， 以及他的美国同事们 ， 今后或再也无缘“享受”俄罗斯飞船这一最新技术了 ， 原因很简单：美国宇航员的座位是租的 ， 而NASA决定今后不再租了 。
——为啥一直用俄飞船？
美国在航天领域的发展 ， 一直处于世界领先地位 ， 同时 ， 美俄又是常年的竞争对手 ， 财大气粗的NASA为什么要去租用俄罗斯飞船？
其实 ， 美国从1981年起 ， 就一直在用航天飞机将航天员送入太空 ， 这种可以反复利用的航天器 ， 在近30年时间里受到了NASA的青睐 。 但在经历了“挑战者”号航天飞机爆炸、成本高昂等危机和质疑后 ， 美国的航天飞机在2011年正式退出历史舞台 。
彼时 ， 美国并没有能作为“替补”的近地轨道载人飞船 ， 于是不得不临时租用技术成熟的俄罗斯“联盟号”飞船 ， 以将美国宇航员送上国际空间站 。
——租飞船性价比不高？
既然能租 ， 那长租不是挺好？倒也未必 。
首先 ， 对于美国来说 ， 每次租用“联盟”号执行任务 ， 都必须提前“买票订位” ， 据NASA官员透露 ， 最近这次发射任务 ， 他们就向俄方支付了高达约9025万美元的“车票钱” 。 而多年来 ， NASA已租用了超过70个座位 ， “租金”更是高达约40亿美元 。
此外 ， 此次的3名“乘客”原本都是俄宇航员 ， 但由于美国租用 ， 其中1人被挤出此次任务 。 为此 ， NASA还必须在此后的两年半内 ， 利用货运飞船为俄方运送800公斤的货物 ， 以作补偿 。
不仅如此 ， 由于“联盟”号一次只能运送3名宇航员上天 ， 远不能满足NASA自身的计划 ， 这也促使NASA急需美国自家造的飞船来提升运力 。
【|告别花钱买座、积极布局探月……美国太空计划驶入“快车道”？】——不租俄飞船 ， 美宇航员怎么上天？
此次NASA能如此硬气 ， 说不租就不租了 ， 背后的定心丸是一艘名叫“龙”的飞船 。
5月30日 ， 美国SpaceX公司的载人版“龙”飞船搭载2名NASA宇航员抵达国际空间站 ， 2人在空间站停留62天后 ， 乘坐同一艘飞船顺利返回地球 ， 实现了自2011年航天飞机退役以来 ， 美国自家飞船载人航天任务“零的突破” 。
这款最新的“龙”飞船 ， 不仅一次的发射成本不到6000万美元 ， 而且还能容纳7名宇航员 ， 大大超出“联盟”号的3人 。
虽然其技术成熟度尚不如“久经沙场”的“联盟”号 ， 但对于NASA来说 ， 总算能用上自家造的飞船 ， 而且性价比还不错 ， 租用俄飞船这一选项自然靠边站了 。
NASA雄心勃勃 ， “重返月球”实施在即
除载人飞船外 ， 目前 ， NASA正在多个航天领域集中“发力” ， 其中 ， 被称为“阿尔忒弥斯”的重返月球计划已成为重中之重 。 NASA明确表示 ， 将在2024年将宇航员送上月球 。
——“三步走”计划出炉
2020年已接近尾声 ， 要想2024年就实现重返月球 ， 难度不容小觑 。 为实现目标 ， NASA在近日公布了具体计划 ， 概括而言 ， 可分为“登月三步走” 。
2021年11月：进行一次无人飞行 。
2023年：启动宇航员绕月飞行 。
2024年：宇航员重返月球 ， 停留一周 ， 执行2至5次“舱外活动” 。
——技术难题待攻克
虽然美国有过“阿波罗计划”成功的经验 ， 但按NASA局长布里登斯廷的话说 ， 此次计划“与阿波罗时代大相径庭” 。
也就是说 ， “阿尔忒弥斯”计划不再只是追求简单的登月 ， 而是要力求实现“月球南极着陆”和“建立可持续月球基地”等更进一步的探索 。
为此 ， NASA 在10月14日宣布 ， 将投资3.7亿美元与14家美国企业合作开发储存超低温液体燃料等技术 ， 而这一技术对实现新登月计划 ， 至关重要 。
——拉拢7国谋抱团
不仅如此 ， NASA在13日还宣布与澳大利亚、加拿大、意大利、日本、卢森堡、阿联酋和英国7国签署了《阿尔忒弥斯协议》 ， 意味着这些国家将能参加新登月计划 。
而NASA在5月公布的协议草案显示 ， 这些成员国不仅可在其月球基地周围建立“安全区” ， 协议还将依据国际法制定一个框架 ， 赋予私营公司对月球矿产资源的所有权 。
NASA此次的一连串动作 ， 显示出美国在航天领域的发展正驶入“快车道” 。 不过 ， 正如俄联邦航天局局长罗戈津表示 ， NASA重返月球计划“过于以美国为中心” 。 而俄国家杜马议员克林采维奇更是直言 ， 美国此举意在建立一个类似于北约的太空联盟 。
美国能否时隔近半个世纪再次实现人类登月 ， 而NASA的一系列太空计划到底是将促进人类空间探索进程 ， 还是带有其他目的 ， 尚有待观察 。 (完)


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