猎奇特|泥盆纪大灭绝：海洋动物窒息而死( 三 )
这个说法可能有一点牵强 。 是不是真的是陆生植物 ， 给如此多的动物带来如此多的噩梦?
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一脸“怪我咯”的表情的史前树木
有趣的是 ， 生物自身也有不少问题 ， 西雅图华盛顿大学的Peter Ward说 ， “生物体其实是作茧自缚 。 ”
后泥盆纪很好地印证了Ward的“美狄亚假说” ， 假说认为 ， 生命最终走向自我毁灭 。
陆生植物就是一个典型例子 ， Ward说 。 “这些树一开始就赢得了整场战争 ， ”他说 ， “却导致了一个不可预估的结果 。 ”植物们深深扎进土壤的根系引发了一系列连锁反应 。 “一眨眼它们就把整个生态圈搅得天翻地覆 。 ”
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生命造成地球全面结冰
Ward说类似的事件在地球的其他危难时刻也发生过 。 比如 ， 7.15亿年前的震旦纪大冰期 ， 地球变成了一个巨大的雪球 ， 那时候生物对于攫取空气中二氧化碳也功不可没 。
其他两次大灭绝看来也与冲入海洋的养分不无关系 。 Grice说 ， 2500万年前的“大消亡”(Great Dying)和2010万年前的三叠纪末大灭绝 ， “不止是泥盆纪 。 ”她说 。
Ward的观点较为可怕 ， 但生物自我毁灭的天性有积极的一面 。 如果你从长远来看 ， 泥盆纪大灭绝倒是一件好事 。
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鱼石螈是第一类大型陆生动物
泥盆纪结束随后 ， 新一批物种出现了 ， Coates说 。 “3.4亿年前 ， 突然就出现了神仙鱼——它们的身体形态我们此前是没有发现过的 。 ”他说 。
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第一类大型陆生动物也出现了 。
毁灭的种子带来了全新的进化方式
它们由鱼类进化而来 ， 其中一些的鳍慢慢演变成肢体 ， 使它们能够在陆地上纵横驰骋 。 然而大灭绝的悲惨经历使它们其中一些物种再也不想回到水里 ， 因而变成了旱鸭子 。
它们最终分化出所有现代两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类——其中包括人 。
这一跳跃式进化 ， 比如身体形态的主要变化 ， 在地球气候暖洋洋的时候是根本连苗头也不会出现的 。 更进一步说 ， 这些进化史中的重要进程明显存在剧变如大灭绝所遗留的特征 。
“毁灭的种子带来了全新的进化方式” ， Ward说 。
Algeo对泥盆纪大灭绝有着不一样的观点 ， 他说这是历史的警告 ， 是一旦你过多地破坏了生态圈 ， 事情会变得有多糟糕的例证 。
人类让渡渡鸟遭到了灭绝 ， 这只是个开始
在过去的几千年里 ， 尤其是过去200年里 ， 人类极大地扩张了他们在地球上的统治地位——就像3.75亿年前第一棵陆生植物那样 。
这对于我们而言是一个生态圈将会怎样的信号
同时 ， 人类活动要为物种灭绝的加速负责 。 最近一份研究评估 ， 过去的一个世纪里 ， 物种的灭绝的速率是自然条件下的100倍 。
如果再这样继续下去 ， 我们将导致地球历史中第六次大灭绝 。 这将是继650万年前恐龙灭绝后的第一起大灭绝 。
所有科学上已知的大规模灭绝 ， “泥盆纪末的大灭绝事件几乎在现代社会继续演绎 ， ”Algeo说 。 “我觉得这对于我们而言是一个生态圈将会怎样的信号 。 ”
因为我们如此优秀 ， 我们就能凌驾于其他物种 ， 而我们应当明白 ， 人类稍纵的行为就能置它们于不复之地 。 大灭绝以前发生过 ， 以后也会发生 。
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