科学|漫游的太空岩石正在改变我们对太阳系诞生的认识( 二 )
斯图尔特说，部分问题在于，没有一种模型能够满足所有球粒的特殊性质 。这些微小的火成岩团一定是在高达2000摄氏度的高温下突然融化的，这种极端状态是太阳系形成的最佳模型难以重现的 。
斯图尔特提出了另一种可能性 。她说，由剧烈的汽化碰撞引起的气体流动可以把最小的熔融岩石液滴挤在一起，它们开始结合 。这个想法的独特之处在于，它将天体物理学与行星形成过程结合起来，这是研究人员以前从未做过的 。
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斯图尔特研究了一个奇怪的新行星阶段，叫做合星，她和加州理工学院的行星科学家西蒙·洛克在2017年提出，这个阶段用来描述月球的形成 。合星是一种膨胀的岩石云 。在合并过程中，构成地球和月球的物质会完全混合 。这个过程将从围绕年轻太阳的原始岩石星子开始 。他们可能是像“奥陌陌”这样的闯入者 。无论它们的起源是什么，它们都是大量存在的，它们会在充满气体的太阳星云内相互碰撞 。
当这些原始的星子相撞时，它们会蒸发，它们的蒸汽会膨胀成太阳星云 。这种汽化作用产生的热量和力如此之大，会产生一种弓形激波，类似于飞机通过音障时产生的声波激波 。弓形激波将星云气体推出，形成一个低压中心区域 。然后，当蒸汽羽流坍缩到这个低压区域时，气体流会将蒸发的岩石液滴引导到一起 。蒸汽羽流的膨胀及其随后的坍塌会产生与球粒大小一致的硅酸盐液滴 。
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这一切都发生在一瞬间——从几天到几周，在行星的时间尺度上是瞬时的 。但是斯图尔特说，这个短暂而剧烈的过程显然对我们太阳系的形成至关重要 。她指出，星云气体的作用，以及它如何与蒸发的岩石相互作用，在此之前还没有被认识到 。但是为了使产生球粒的想法发挥作用，斯图尔特仍然需要一颗最初的种子——相互碰撞的小星子来形成球粒 。斯图尔特和她的同事们说，这些种子的来源是以后研究的一个问题 。宇宙连接
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斯图尔特对球粒和班尼斯特的研究，以及普法兹纳关于行星形成的观点，都是一种新兴认识的一部分，即即使在太空中，一切都是相互关联的 。你必须在天体物理学中经历大量不同的领域：星际介质、分子云、恒星的形成、它们周围的圆盘、行星的形成等 。
【科学|漫游的太空岩石正在改变我们对太阳系诞生的认识】未来天文台的数据，如大型天气观测望远镜(LSST)，可能会加强对跨越许多不同尺度的思考的需要 。LSST可能能够解决我们太阳系中的“小石子”，让天文学家能够寻找更多类似于奥陌陌的天体 。伯恩说:“我认为，如果我们的太阳系充满了来自其他太阳系的星际碎片，那将是非常非常令人兴奋的 。”LSST将开启一个全新的世界，一个跨越时间和空间将我们的太阳系与整个宇宙的其他太阳系连接起来的世界 。
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