80%稀土要从中国进口!美国盼实现突破,找来澳洲帮忙?
都知道 , 中国是全球第一大稀土生产国——稀土储备量(4400万吨)全球第一 , 占比达37.96%; 。 另外 , 放眼世界 , 中国的稀土冶炼分离技术也是无人能敌 , 在镝等重稀土领域 , 全球有90%的重稀土都在中国完成分离和精炼技术与生产 。

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80%稀土从中国进口 , 美国盼减轻对华依赖作为17种金属元素的总称 , 稀土被誉为“工业味精 , 被广泛运用在各行各业中 。 如同味精能在烹饪时增色提鲜的作用 , 若一国的尖端科技少了稀土辅助 , 其发展也就没那么“香”了 。 因此 , 考虑到安全保障 , 每年有80%的稀土产品需要从中国进口的美国 , 一直希望能在自己的稀土供应链里减少对中国依赖 。

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然而 , 多年来美国却一直没能在这项被“卡脖子”的领域实现突破 。 资料显示 , 截至目前 , 美国境内有且只有一家位于加利福尼亚的矿商——芒廷帕斯(MountainPass)在研究如何开发稀土 , 而且这家企业还没有掌握稀土冶炼能力 。 资料显示 , 在靠着自身的努力挖出稀土之后 , 这家美企每年都会运送超5万吨的稀土精矿 , 到中国进行最终加工处理 。
时间一长 , 美国发现这项重要技术竟没能“自己掌握” , 立马就坐不住了 。 于是 , 美国找来了稀土储量仅次于中国的澳大利亚 , 打算与其共同合作 。 据新华社报道 , 今年7月27日 , 澳大利亚稀土生产商莱纳斯(Lynas)官宣 , 该司已经与美国国防部签署了合同 。

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接下来美国将会提供资金 , 让莱纳斯与美国蓝线公司(BlueLine)一起 , 在美国得克萨斯州建设用于高性能磁铁的镝等重稀土类生产工厂 。 据报道 , 日本知名研究员清水孝太郎表示 , “能在中国之外建设重稀土类的生产工厂是一件不容易的事情” 。

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中国在稀土领域优势明显 , 美国恐难以赶超【80%稀土要从中国进口!美国盼实现突破,找来澳洲帮忙?】除了找来澳大利亚合作 , 美国自己也在不断行动 。 9月23日就有市场消息传出 , 美国能源部门打算拨款1.22亿美元用于稀土的研究和开发 。 去年12月 , 美国两家稀土生产商联手在科罗拉多州麦岭市(WheatRidge)开设了一个试点加工厂 , 打算在试点成功后 , 将此建成一家能分离重、中、轻全系列的稀土工厂 。 截至目前 , 这一试点项目尚未有任何风声 。
对于中国在稀土领域的优势 , 美国却想要使劲浑身解数想要赶超中国的做法 , 美国稀土公司总经理奥特豪斯(Althaus)就曾指出 , 美国需要“数十年才能接近中国现在的生产水平” 。

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以2019年全球的稀土冶炼分离产品产量(REO)来看 , 在总计17.6万吨的产量中 , 中国地区的占比就高达88.2% , 年产量约达15.5万吨 。 在稀土领域的研究专利方面 , 中国获得的专利在全球占据着30%的比例 。
今年以来 , 我国的稀土出口出现大幅减少 。 数据显示 , 今年前8个月 , 我国共出口提出24377.8吨 。 就8月单月的数据来看 , 1642吨的出口量较去年同期暴减了62.3% 。 估计 , 这也是美国对稀土供应的安全问题如此担忧的重要原因 。
文|廖力思题|黄紫镓图|饶建宁卢文祥审|程远
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