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特斯拉这家盖茨支持的创企才是特斯拉劲敌？或掀开电池领域新篇章( 三 )


大约在那个时候 ， Quantumscape开始了自己对金属锂的挑战 。 三年前 ， 斯坦福大学教授弗里茨·普林斯(Fritz Prince Z)、他的博士生蒂姆·霍尔姆(Tim Holme)和硅谷知名企业家贾格迪普·辛格(JagDeep Singh)成立了这家公司 ， 后者将担任首席执行官 。
辛格在筹集资金方面有着非凡的技能 ， 并迅速从硅谷最著名的两位风险资本家凯鹏华盈(Kleiner)的约翰·多尔(John Doerr)和维诺德·科斯拉(Vinod Khosla)那里吸引了2300万美元的初始投资 。 随后又进行了更多轮融资 ， 直到该公司积累了2亿美元的风投资金和另外3亿美元的大众资金 。 Quantumscape可能已经成为美国最富有的电池初创公司 ， 一个雇佣了许多人所说的、在任何领域都最集中的顶级电池人才的巨人 。
2014年 ， Quantumscape为一种新材料申请了一系列专利中的第一项 ， 该专利承诺最终解决金属锂电池工作的许多障碍 。 这种材料是由一位名叫维尔纳·韦普纳(Werner Weppner)的德国化学家在2007年左右发明的 ， 他是克里斯蒂安-阿尔布雷希茨大学的教授 ， 以其化学首字母缩写LLZO而闻名 。 作为自己项目的一部分 ， 阿贡的沃伊自己也参与了韦普纳的发明 。
LLZO吸引了很多人的兴趣 ， 部分原因是 ， 与大多数固态电解质不同 ， LLZO在与金属锂接触时不会解体 。 然而 ， 沃伊和施罗德发现了另一个恼人的问题：当电池开始循环时 ， 金属锂一个原子一个原子地埋在组成LLZO的微小颗粒的下面和中间 。 一旦嵌入其中 ， 原子最终会击穿材料 ， 使电池短路 。
鉴于Quantumscape偏爱保密 ， 目前尚不清楚它是如何解决一个令人望而却步的问题的 ， 即在一次又一次的循环中保持超光滑的金属锂表面 ， 并防止锂钻入和切割LLZO 。 但到今年夏天 ， 当SPAC狂热完全席卷美国电动汽车和电池领域时 ， Quantumscape已经为LLZO积累了至少18项专利 。 在忽略细节的同时 ， Quantumscape首席执行官贾格迪普·辛格表示 ， 他的团队已经解决了“数百”个漏洞 ， 最终推出了一种可以正常工作的金属锂电池 ， 至少可以小规模供应 。
电池行业在过去十年中取得了许多成就 ， 但也不乏失败 。 2011年款日产Leaf一次充电可以行驶117公里 ， 今天完全负担得起的雪佛兰Bolt一次充电可以行驶417公里 ， 而且这一标准正在迅速增长 ， 达到以前无法想象的480公里甚至更多 。 这些汽车中被低估的电池达到了其他令人望而生畏的标准 ， 比如允许车辆快速加速 ， 立即利用和使用大量储存的能量 ， 并避免火灾或爆炸 。 此外 ， 较新电池的成本大幅下降 ， 使得电动汽车变得越来越便宜 。
一路走来 ， 也有许多“黑马”惨遭失败 。 2012年 ， 硅谷小型初创公司Envia击败了老牌公司 ， 赢得了一份为期四年的合同 ， 为通用汽车公司即将推出的旗舰电动博Bolt生产续航320公里的电池 ， 从而完成了一项非凡的壮举 。 然而 ， 仅仅几个月后 ， 这笔交易就破裂了 ， 因为事实证明 ， Envia始终在夸大其电池的性能 ， 甚至夸大了它在生产电池中的作用 。 韩国巨头LG最终为通用汽车提供电池 ， Envia这个名字成为该领域欺骗的象征 。
2015年 ， 总部位于密歇根州的Sakti3是同时代最神秘的电池初创公司之一 ， 由于有报道称该公司一直在大幅夸大自己的成就 ， 该公司以9000万美元的价格将自己出售给了吸尘器公司戴森(Dyson) 。 在接下来的四年里 ， 戴森放弃了Sakt3的核心专利 ， 让Sakt3首席执行官安·玛丽·萨斯特里（Ann Marie Sastry）离开了公司 ， 并取消了基于收购的电池计划 。 最后 ， 在花费了6亿美元后 ， 戴森完全削减了电动汽车计划 。 在最新声明中 ， 通用的电动卡车合作伙伴尼古拉创始人辞职 。 有报道称 ， 美国证券交易委员会(SEC)和司法部正在调查有关尼古拉夸大技术误导投资者的指控 。
当电池领域参与者对缺乏来自Quantumscape的任何数据来证实其说法表示失望时 ， 他们脑海中经常浮现的是Envia和Sakti3的前车之鉴 。 在Quantumscape首次公开募股之前 ， 电池界对其保密性的评论更多的是文化上的变化 ， 即一种对其倾向的描述 。 然而 ， 现在这个问题是一个坚定不移的抱怨 ， Quantumscape正在向公众出售股票 ， 但它需要对诸多疑问予以澄清 。


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