NASA|美国公司明年10月送首批游客前往空间站 10天旅程5000万美元
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腾讯科技讯 9月24日 ， 美国商业太空公司Axiom Space首席执行官迈克·萨夫雷迪尼(Mike Suffredini)证实 ， 该公司与美国宇航局（NASA）、美国太空探索技术公司SpaceX以及付费太空游客的协议应该会在未来几周内敲定 ， 并在2021年10月向国际空间站发射首批私人宇航员 ， 前NASA宇航员迈克尔·洛佩斯·阿雷格里亚（Michael Lopez-Alegria）将担任指令长 。
这次大约10天的飞行将是首次只搭载私人宇航员进入地球轨道的任务 ， 没有来自政府机构的官方人员 。 总部位于休斯顿的Axiom Space在3月份宣布了这项私人资助的任务 ， 该公司当时表示 ， 此次任务将包括一名专业宇航员和三名付费乘客 ， 他们将在2021年下半年乘坐SpaceX载人龙飞船前往国际空间站 。
Axiom Space首席执行官迈克·萨夫雷迪尼(Mike Suffredini)称 ， 该公司与合作伙伴的目标是在未来几周内敲定合同 ， 使私人太空旅游能够在2021年10月起行 。 他说：“这将是私人宇航员的第一次商业飞行 ， 所以我们正与NASA合作 ， 以完成这方面的所有准备 。 这是一次短期飞行 ， 所以它的实现相对容易 。 ”
萨弗雷迪尼说：“我说很容易只是相对的 ， 毕竟在太空飞行中没有什么是容易的 。 但这是我们能做的最简单任务 ， 这对我们所有人都有好处 。 我们几乎把所有的大细节都理清了 。 我必须与NASA签订一份合同 ， 他们需要确认我们的飞行能力、任务日期以及他们想要对我们提出的正式要求 。 所以我们得把合同做好 。 我们还必须与三个客户签署合同 ， 这些合同基本上已经到位 ， 并签署了与SpaceX更新的合同 。 我们的目标是9月底完成合同 ， 但我猜可能要到10月底 。 ”
在2005年到2015年之间 ， 萨弗雷迪尼曾在NASA管理国际空间站项目 ， 然后他转到私营部门 。 他与休斯顿企业家卡姆·格哈法瑞安(kam ghaffarian)共同创立了Axiom Space ， 组织前往国际空间站的商业飞行 ， 并最终在低地球轨道上开发新的商业空间站 。 该公司已经确定了私人太空任务的潜在客户 ， 包括富有的冒险家、电影制片人、研究人员和来自新生太空计划国家的宇航员 。
萨弗雷迪尼拒绝讨论参加此次商业飞行任务AX-1的私人宇航员身份 ， 这次任务将是Axiom计划前往国际空间站的一系列任务中的第一次 。 NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)在6月份证实 ， Axiom正在与汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)合作拍摄一部关于空间站的电影 。 萨弗雷迪尼说：“我们的客户是那些私人宇航员 ， 但我们不会在没有专业宇航员的情况下让他们飞行 。 因此 ， 飞行任务将有四个座位 ， 包括三名客户和一名专业宇航员 。 ”
前航天飞机和空间站宇航员担纲
萨弗雷迪尼说 ， 2012年从NASA退休的资深宇航员洛佩兹-阿雷格里亚将陪同这些付费乘客执行AX-1任务 。 现年62岁的洛佩兹-阿雷格里亚曾在1995年、2000年和2002年三次执行航天飞机任务 。 他于2006年搭乘俄罗斯联盟号飞船进入太空 ， 并在国际空间站指挥了为期7个月的第14次远征任务 。 洛佩兹-阿雷格里亚已经在太空中累计停留超过257天 。
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洛佩兹-阿雷格里亚现在是Axiom的顾问 ， 帮助招募潜在客户 ， 并回答他们关于太空飞行的问题 。 萨弗雷迪尼在谈到洛佩兹-阿雷格里亚到目前为止担任的角色时说：“与各种想进入太空的人交谈是涉及到许多个人因素 ， 阿雷格里亚的经历非同寻常 。 实际上 ， 他可以帮助客户了解太空飞行到底是什么样子 ， 并帮助他们适应 。 ”
据消息人士透露 ， 克鲁斯计划与导演道格·利曼(Doug Liman)一起飞往空间站 ， 剩下载人龙飞船座位将由第三人填补 。 Axiom还没有公开证实克鲁斯将随同哪次Axiom任务飞行 。 萨弗雷迪尼说：“我们很高兴在我们的客户需要的时候为他们服务 。 但我们发现 ， 我们的很多客户对我们谈论他们不太感兴趣 ， 所以我们在宣布合同细节时可能不会透露个人资料 。 ”
载人龙飞船往返空间站通常的商业价格约为5000万美元 ， 萨弗雷迪尼证实其报价也“在范围内” 。 执行AX-1任务的私人宇航员将在国际空间站停留大约8天 ， 总共在轨道上停留大约10天 ， 包括发射和对接之间所需时间 ， 从脱离空间站到溅落的时间 。
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【NASA|美国公司明年10月送首批游客前往空间站 10天旅程5000万美元】
今年5月 ， NASA宇航员首次乘坐载人龙飞船进入太空 。 8月2日 ， 他们在墨西哥湾进行了降落伞辅助溅落 ， 完成了为期64天的试飞 ， 证明载人龙飞船可以安全地载人往返空间站 。 这次演示飞行标志着自2011年航天飞机退役以来 ， NASA宇航员首次从美国本土发射进入轨道 。 这次成功的试飞为计划于10月23日发射进行的首次载人龙飞船商业载人飞行Crew-1奠定了基础 。
NASA预计10月份发射的Crew-1载人任务将持续大约6个月时间 ， Crew-2任务是NASA利用载人龙飞船进行的另一次飞行 ， 计划于明年4月发射 。 NASA已经购买了到2024年的至少6次载人龙飞船载人任务 。
定于10月份进行的AX-1任务 ， 将与其他定期安排的、长期在空间站工作的宇航员一起发射 。 Axiom的客户需要接受15周的培训 ， 他们的半数时间将在南加州的SpaceX度过 ， 该公司提供载人龙飞船、猎鹰9号运载火箭、宇航服和回收团队 ， 以迎接宇航员返回地球 。 萨弗雷迪尼说 ， 另一半的培训将主要在休斯顿的约翰逊航天中心进行 ， 以使乘客熟悉空间站本身 。
AX-1任务最终合同很快敲定
Axiom与NASA谈判的议题之一是 ， 后者将对私人宇航员任务有多少了解 。 虽然Axiom的任务将由商业公司管理 ， 但AX-1将搭载可重复使用的载人龙飞船 ， 而该航天器也将搭载NASA宇航员执行其他任务 。 萨弗雷迪尼表示：“在我们的商业飞行中 ， NASA想要有更多的洞察力 。 我们使用的是一种可重复飞行的航天器 ， NASA将对重复飞行进行认证 ， 因为他们也想要进行类似的飞行 。 ”
Axiom和SpaceX还必须与NASA确认AX-1任务与空间站对接的时间表 。 这个轨道研究综合设施的日程安排十分繁忙 ， 总是有载人和货运飞船到达或离开 ， 管理人员还需要进行太空行走、实验和其他关键操作中安排航天器对接的时间 。 此外 ， NASA还与该项目的国际合作伙伴共同监督空间站的安全 。
但对于Axiom任务 ， 这些公司本身对载人龙飞船的安全负有最终责任 。 萨弗雷迪尼说：“我认为NASA可能会更多地参与最初的几次飞行 。 在接下来的几个月里 ， 我们将拭目以待 ， 这是需要解决的问题之一 。 ”NASA正在审核私人宇航员飞行接近空间站可能需要的安全标准 。
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美国联邦航空管理局(FAA)为美国的商业发射发放许可证 。 确保私人宇航员任务的发射获得监管部门的批准 ， 将遵循与其他发射类似的程序 。 萨弗雷迪尼称：“因为我们在NASA的地面设施进行训练 ， 所以我们必须承担某些责任 。 一旦我们进入国际空间站周围的领域 ， 我们也要承担责任 ， 这些都需要谈判解决 。 ”
萨弗雷迪尼说 ， 一旦与NASA达成最终协议 ， 该公司也将与SpaceX签署一份合同 ， 指定发射时间表和AX-1任务中的飞行人员 。 这将是Axiom与SpaceX在2019年12月签署的私人宇航员任务合同的更新 。
NASA正指望Axiom和其他公司在国际空间站退役后 ， 为低地球轨道上的载人航天开发商业市场 ， 该机构领导人表示 ， 这一目标将降低运输和运营成本 。 2019年 ， NASA宣布将支持私人宇航员前往空间站执行长达30天的任务 。 NASA还公布了一项针对在空间站生活和工作的私人宇航员的定价结构 ， 详细列出了获得实验室生命维持系统、厕所、食物、水、电和其他必需品的费用 。 NASA将对私人宇航员在空间站停留收取每天约3.5万美元的费用 。 Axiom表示 ， 该公司安排的私人宇航员飞行机会每年最多有两次 。
NASA投资为私人宇航员任务奠定基础
到目前为止 ， 自筹资金的宇航员已经乘坐俄罗斯联盟号飞船飞往空间站 ， 加入了政府机构的行列 。 SpaceX载人龙飞船和波音星际线飞船只是美国的交通工具 ， 预计在未来几年将可用于将商业宇航员运送到国际空间站 。 这两艘载人级别的飞船都是与NASA合作开发的 ， NASA与SpaceX和波音签订了价值总计68亿美元的合同 ， 负责研发和建造载人航天器 ， 并将其宇航员送往空间站 。
虽然NASA支持开发载人飞船 ， 但SpaceX和波音的航天器也可供其他客户使用 。 今年早些时候 ， 太空旅游公司Space Adventures宣布与SpaceX达成一项协议 ， 让付费乘客乘坐载人龙飞船进入太空 。 他们不去空间站 ， 而是在地球轨道上飞行 ， 到达空间站上方数百公里的高度 ， 为乘客提供更壮观的地球景观 。
2001年至2009年间 ， Space Adventures公司安排了7名富有的太空游客乘坐俄罗斯联盟号飞船进入太空 。 就在克鲁斯和利曼寻求在轨道上拍摄好莱坞电影的同时 ， 俄罗斯航天局(Roscosmos)周二宣布 ， 它还计划在2021年底在国际空间站上拍摄俄罗斯电影 。 Roscosmos说 ， 官员们将在一场公开比赛中选出主角和替补演员 ， 拍摄这部电影的目的是“普及俄罗斯的太空活动 ， 并宣传宇航员职业” 。
AX-1任务的指挥官洛佩兹-阿雷格里亚以前曾与太空游客一起飞行过 。 2006年 ， 他与pace Adventures公司的客户阿努谢·安萨里(Anousheh Ansari)一起乘坐联盟号飞船进入太空 ， 然后在2007年与亿万富翁查尔斯·西蒙尼(Charles Simonyi)共同降落回地球 。
SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)在8月份表示 ， 她对从载人龙飞船试飞到商业服务开始的快速过渡感到“非常舒服” 。 在赫尔利和本肯返回地球后 ， 肖特维尔称：“这次任务非常顺利 ， 并不是说我们下次没有想要做得更好的事情 ， 但太空舱工作得很好 。 我们在不久的将来就能走上运送商业乘客的正确道路 。 ”
肖特维尔称 ， SpaceX能够将每艘载人龙飞船重复使用至少五次 ， 这将有助于“改变人类航天的范式” 。
Axiom计划定期向空间站送游客
2023年初 ， 一家名为太空英雄(Space Hero)的制作公司正在开发的真人秀节目获胜者 ， 将成为执行Axiom飞行任务的乘客 。 萨弗雷迪尼说 ， 2023年初的任务可能是AX-4 ， 这是Axiom第四次前往空间站的私人宇航员飞行任务 。 他称：“我们提供给太空英雄的就是我们提供给每个人的东西 。 我们会训练他们交给我们的人 ， 如果他们有后备人员的话 ， 我们也会训练他们 。 然后我们会把他们送上航天器 ， 他们将是我们2023年初那次航天飞行的客户之一 。 ”
Axiom尚未为真人秀获胜者的任务选择运输提供商 。 萨弗雷迪尼说 ， Axiom的雄心是最终在SpaceX和波音之间为每项私人宇航员任务做出选择 ， 为Axiom和其他宇航员飞行服务提供一个竞争市场 。 他说：“我一直非常欣赏处于领先的SpaceX ， 并且一直愿意与他们合作 ， 让这些事情成为现实 。 我没有理由以后不与他们合作 。 但随着波音公司的到来 ， 当他们准备好进行商业飞行时 ， 我们也会与他们交谈 ， 这将是关于定价和其他事情的 。 ”
到目前为止 ， Axiom已经确认2021年底的AX-1任务将使用SpaceX的载人龙飞船 。 萨弗雷迪尼说 ， Axiom清单中的第三次飞行AX-3也“很可能”使用SpaceX的飞船 ， Axiom正在制定2022年AX-2的细节 。 Axiom在2022年为AX-3任务出售的三个乘客座位“基本上已经完成” 。 他还证实：“我们AX-2任务的一名私人宇航员已经确认 ， 但我们大约与5名客户正在交谈 。 AX-4任务出售的第一个座位将归太空英雄真人秀节目的获胜者 。 ”
除了安排私人宇航员任务的工作外 ， Axiom正在开发一个商业栖息地 ， 将安装在国际空间站上 。 今年1月 ， NASA选择Axiom签订了一份价值1.4亿美元的合同 ， 为空间站上的一个开放端口提供一个模块 ， 这是朝着开发国际空间站的商业替代品迈出的一步 。
虽然与NASA的初步协议是关于单一模块的 ， 但Axiom表示 ， 它计划建造和发射几个栖息地 ， 以形成国际空间站的“Axiom舱” 。 这些模块将扩大空间站的科学实验、技术演示和其他活动的能力 。
萨弗雷迪尼说 ， Axiom计划与意大利的Thales Alenia Space合作开发两个加压模块 。 Thales Alenia将为每个模块建造压力壳 ， 然后将航天器交付给Axiom计划在休斯顿建造的新组装设施 ， 工程师们将在那里为模块配备飞行装备 。 Axiom目标是在2024年和2025年从肯尼迪航天中心发射前两个模块与空间站对接 。
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然后 ， 一个轨道研究和制造设施将加入国际空间站的Axiom舱 。 根据萨弗雷迪尼的说法 ， Axiom计划将肯尼迪航天中心储存的一个前多功能后勤模块(MPLM)改装成研究和制造中心 。 在航天飞机的有效载荷舱内 ， 有三个意大利制造的MPLM被建造来将货物运送到空间站 。 其中一个名为Leonardo的MPLM被改装成空间站的永久组成部分 ， 另一个名为Donatello的模块被洛克希德·马丁公司改装成未来深空栖息地技术的试验床 。
第三个MPLM名为Raffaello ， 搭载了四次航天飞机飞行 ， 目前存放在肯尼迪航天中心 。 Axiom着眼于将Raffaello打造成第一个太空私人实验室的核心部件 。 萨弗雷迪尼说 ， Axiom开发的每个模块都将有自己的太阳能电池板、制导系统和推进器 。 这就不需要将加压元件与动力和推进模块耦合起来 ， 以便将它们运送到国际空间站 。
萨弗雷迪尼说：“我们这样做首先是为了消除对第二阶段(服务舱)的需求 。 第二 ， 随着我们的建设 ， 它为整个空间站的推进器能力提供了冗余 。 第三 ， 随着这些模块变得陈旧 ， 我们不必担心将整个空间站脱离轨道 。 我们可以一次扔掉一个模块 ， 再更换一个新模块 。 这样我们就可以用这种设计无限期地发展我们的空间站 。 ”
萨弗雷迪尼证实 ， Raffaello模块将改装火箭推进器、燃料箱、太阳能电池板和冷却系统 。 Axiom的愿景是在Axiom舱退役前将其从国际空间站分离出来 ， 创建第一个独立的商业空间站 。 根据Axiom的说法 ， 目前在国际空间站进行的研究可以逐渐转移到新的商业设施上 ， 以防止国际空间站退役后的中断 。
萨弗雷迪尼透露 ， Axiom将很快完成B轮融资 ， 以确保开始建造商业模块的投资 。 他说 ， 这笔资金将使Axiom能够开始在休斯顿建设一个新的航天器组装设施 。 NASA与Axiom价值1.4亿美元的合同仅涵盖该公司空间站成本的一小部分 ， 该机构正在付钱给Axiom来展示它的能力 。 实际建造模块的资金将来自其他来源 。
萨弗雷迪尼表示：“总体而言 ， 建造我们整个空间站的成本约为25亿至30亿美元 。 所有的开发资金要么来自收入 ， 要么来自投资 ， 我们对此感到非常自豪 。 就投资而言 ， 我们的进度很快 。 我对我们当前取得进展感到非常满意 。 ” （腾讯科技审校/金鹿）
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