苏秦一番话，道出选材难题：人才该用其“德”还是该用其“才”？
燕易王刚即位 ， 身旁就有人进言：“武安君是天下闻名的无信之人 ， 大王以万乘之国君主来迁就他 ， 在朝堂之上尊崇他 ， 这不是向天下人展示与小人为伍吗？”父亲燕文王刚去世 ， 齐人就趁机入侵 ， 侵占了燕国十座城邑 。 为此 ， 燕易王之前高规格接待了苏秦 ， 拜托他出使齐国 ， 为燕国讨回这十座城邑 。
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此时燕人所提到的“武安君” ， 既不是“杀神”白起 ， 也不是为赵国强延寿命的李牧 ， 正是当时风头正劲的纵横家苏秦 。 苏秦原本是周人 ， 传说是鬼谷子的学生 。 早年周游列国 ， 却多处碰壁 ， 很不得意 。 后来游历到燕国 ， 成功说服了燕文王 ， 从此开始转运 。 在燕国支助下 ， 苏秦说服其他五国 ， 成功合纵 ， 并被赵囯封为武安君 ， 迈上了人生巅峰 。 可数年过后 ， 世人慢慢发现所谓的“纵横家”都是些精通权变之人 ， 见人说人话、见鬼说鬼话 ， 一点都不讲究信义 。 从此以后 ， 苏秦声望逐渐降低 。 如今趁新王刚即位 ， 那些看不惯苏秦的人趁机诋毁他 ， 试图要扳倒他 。
在做太子时 ， 燕易王就已听说过苏秦的诸多往事 ， 其实对他早有看法 。 因此 ， 身边人这么一怂恿 ， 燕易王对苏秦的态度大变 。 在苏秦从齐国返回之时 ， 燕易王故意没替他准备下榻的馆舍 。
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在齐国时 ， 苏秦顺利地说服了齐宣王 ， 让齐人归还了侵占燕国的十座城邑 。 当他兴匆匆返回燕国准备报喜之时 ， 却没想到燕人突然降格以待 ， 内心顿时“咯噔”了一下——一定是有人在燕易王面前说他的坏话了 。
突遭意外 ， 苏秦脸上却不动声色 ， 冷静地求见燕易王 。
虽然对苏秦已生成见 ， 可毕竟这次苏秦负有使命 ， 燕易王不得不接见了他 。
在交待完这次出使成果后 ， 苏秦没有离去 ， 主动挑开了话题：“下臣本是东周卑贱之人 ， 刚来朝见您时 ， 并无些许功劳 。 可您却亲到郊外迎接 ， 让下臣显赫于朝庭 。 如今下臣出使齐国 ， 为燕国取回了十座城邑、立下了大功 ， 可您却不再礼遇下臣 。 这一定是有人在中伤下臣 ， 说下臣不讲信义 。 ”
停了一会 ， 苏秦看了看燕易王 ， 继续说道：“其实 ， 如果说我不讲信义 ， 这倒是大王之福！”
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乍一听这话 ， 燕易王眉头一皱 ， 露出了不悦的脸色 。
可苏秦不管不顾 ， 接着问道：“如果下臣能像尾生一样守信 ， 像伯夷一样廉洁 ， 像曾参那样孝顺 ， 以如此高尚的气节来侍奉您 ， 那样可以吗？”
尾生是位重情守信的士人 ， 为等待私奔的情人 ， 不惜抱着桥柱被大水活活淹死；伯夷是廉洁士人 ， 因为不赞同周武王伐商 ， 誓言不食周粟而死；曾参是个大孝子 ， 为了养奉母亲 ， 长年不愿远游 。 这些讲究信义的高洁之士 ， 哪个人主会不喜欢？见苏秦这么问 ， 燕易王毫不犹豫地答道：“当然可以！”
苏秦却说：“如果士人都像曾参一样孝顺而不愿远游 ， 那您又能派谁到齐国出使呢？如果人人都像伯夷一样宁死不食周粟 ， 谁又愿意步行千里来侍奉弱小而处于危境的燕国呢？如果人人都像尾生那样讲究信义 ， 那谁又会替弱小燕国壮大声势 ， 取回十座城邑呢？”苏秦一连三问 ， 最重要的就是最后一问——这次出使齐国 ， 如果不是苏秦故意夸大燕、秦结盟的威力 ， 齐宣王真不一定会这么痛快地归还燕国十城 。
听到这 ， 燕易王脸色终于缓和了些 。
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见此情形 ， 苏秦赶紧趁热打铁：“况且那些讲究信义之人 ， 追求的不过是自我完善 ， 而不会锐意进取 。 下臣母亲还在周地 ， 之所以远离老母来侍奉君王 ， 就是要寻求进取之道 。 您或许是自我满足的君王 ， 下臣却是锐意进取的大臣 ， 这恐怕就会导致忠诚太甚而得罪君王！”
听到这 ， 燕易王坐不住了 ， 赶忙打断苏秦：“忠诚守信还能有什么罪过？”
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见燕易王不信 ， 苏秦就讲起了一个故事：“您还不知道忠诚守信也会招来罪过吧！下臣邻居有位在远方做官之人 ， 他的妻子与人私通 。 一次 ， 她丈夫要回家了 ， 她的情夫为此担忧不已 。 可这位出轨的妻子却说：‘你不要担心 ， 我已准备好毒酒等着他呢！’两天后 ， 丈夫回到了家 ， 妻子便让家中小妾端来毒酒送上前 。 小妾知道这是毒酒 ， 送上去就会毒杀男主人 ， 可说出真相就会让女主人被驱逐；两难之下 ， 小妾就假装跌倒而摔了酒杯 。 可不明真相的男主人见了 ， 勃然大怒 ， 竟将这位救他命的小妾给鞭笞了一顿！小妾的跌倒 ， 在上救活了男主人 ， 在下避免女主人被驱逐；可如此忠心 ， 仍然免不了毒打 ， 这就是因为忠诚守信而获罪啊！”苏秦这个故事 ， 也不知道是真是假；可故事中阐述的道理 ， 却人人都能分辨其中曲直 。
讲完故事后 ， 苏秦停了停 ， 继续说道：“如今下臣的处境 ， 正如这位小妾相似 。 下臣现在侍奉您 ， 正是努力壮大信义并让燕国获利 ， 可却因此而获罪——下臣恐怕今后来侍奉您的士人 ， 没谁再敢主动担责了 。 况且下臣这次游说齐国 ， 并不曾采取欺诈手段 。 只不过那些游说齐王之人没有下臣的话有说服力 ， 所以即便他们说得天花乱坠 ， 齐人也不敢听从罢了！”
话说到这种地步 ， 燕易王再也不敢怠慢 ， 向苏秦致歉道：“请先生还住到旧日馆舍中来吧！”经历此事后 ， 燕易王就对苏秦更加优待了 。
作为战国有名的纵横家 ， 苏秦能以一番言辞重新赢得燕易王信任 ， 令人叹服 。 不过 ， 这次本来就是燕易王有失：苏秦替燕国出使要回了十座城池 ， 燕易王却听信谗言而不相信他 ， 今后谁还敢替燕国做事？
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不过 ， 战国周游列国的士人 ， 确实大多精通权变之术 ， 并不会愚忠于某一人或某一国 ， 更不会坚守所谓的信义来让自己言行受到约束 。 可这些常年游历于多国的士人 ， 却往往能颠倒乾坤、翻江倒海 ， 能量大得惊人 。
那么这些不讲究信义的士人们 ， 究竟值不值得重用呢？
其实 ， 早在春秋晚期时 ， 传统信义就已遭到质疑了 。 在鲁昭公被“三桓”驱逐、死在晋国后 ， 晋人史墨就如此评价此事：“社稷无常奉 ， 君臣无常位 ， 自古以然 。 ”既然历史已进入了城头大王旗不断变幻的乱世 ， 让天下士大夫愚忠于某一国或某一君岂不荒谬？
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公元前505年6月 ， 鲁国正卿季孙如意去世 。 季孙如意 ， 正是当年驱逐鲁昭公的罪魁祸首 。 当鲁昭公在列国间流浪之际 ， 是季孙如意代行国政 ， 充当了“摄政君”的角色 。 如今季孙如意一去世 ， 他儿子季孙斯威望不足 ， 家臣阳虎就趁机侵夺了季氏大权 。 夺得季氏家族大权后 ， 阳虎又进一步借用季氏势力 ， 控制了鲁国国政 。
公元前504年 ， 在周王畿讨伐王子朝之乱过程中 ， 阳虎公然驾凌于“三桓”之上 ， 对“三桓”家主颐指气使 。 不过 ， 阳虎虽然气势压人 ， 却在最终夺权时功亏一篑 ， 被“三桓”家族联手赶出了鲁国 。 逃到齐国后 ， 阳虎先被齐景公囚禁；但随后他又逃脱 ， 来到了晋国 ， 被赵鞅重用 。
听说赵鞅重用了阳虎 ， 儒家教主孔夫子不由得长叹一声：“赵氏一族 ， 恐怕会有祸患了吧？”在孔夫子看来 ， 阳虎不忠不义、阴谋弑主篡位 ， 是位十足的奸臣 。 赵氏重用这么一位奸臣 ， 还不是引狼入室？
可赵鞅却有自己的一番想法 。
阳虎曾阐述过自己的为臣之道：“主君贤明 ， 就一心一意地辅佐他；主君不肖 ， 就以奸伪去试探他！”阳虎能力极强 ， 所谓信义 ， 在他眼中并非不可逾越的界限 。 如果人主能力能驾驭阳虎 ， 阳虎就是一位得力干臣；如果人主能力不如阳虎 ， “社稷无常奉 ， 君臣无常位” ， 阳虎为何不能取而代之？
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赵鞅对自身能力也极为自信 ， 所以他胸有成竹地说：“阳虎确实会竭尽全力来窃取政权 ， 但我也将竭尽全力来保住自身权位！”
后来 ， 阳虎成了赵氏麾下一员干将 ， 辅佐赵氏越来越强大 ， 几乎成为一代霸主！
相比较于阳虎 ， 战国周游列国的士人显然没那么激进：他们虽然不会固定效忠于某一个国家 ， 也不以信义作为约束自身行为的法则 ， 但他们还不至于刻意去窃取他人政权 。
对于处在丛林法则下的东周列国而言 ， 到底这些游走之士值不值得重用呢？
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信义 ， 是个人品质中的“德”；能成就事业 ， 是个人品质中的“才” 。 春秋战国时代 ， 游走于列国之间的士人 ， 很多人都具备出色的才能；但从他们所追求的是个人富贵权位来看 ， 战国游走之士的德行往往有所缺失 。
对人主而言 ， 当然是希望能启用德才兼备的人才 。 可在“社稷无常奉 ， 君臣无常位”的乱世之中 ， 如果坚持用人必须德才兼备的话 ， 恐怕正如苏秦揭示的那样 ， 坚持信义的人才就未必能被人主所用了 。
有关“德”与“才”的争论 ， 直到今天依然存在 。
现代管理思想中 ， 往往将人才划分成四类：第一类人是有才能而又赞同组织理念的；第二类人是有才能而与组织理念存在差异的；第三类人是没才能而赞同组织理念的；第四类人是既没才能又不赞同组织理念的 。 这样的划分 ， 某种程度上就是将古人所提倡的“德”加以明确化 ， 改成是否认同组织理念 。 通常的原则 ， 都是提拔重用第一类人 ， 雇佣第二类人 ， 重点培养第三类人的能力 ， 坚决淘汰第四类人 。 可当组织遭遇困难之际 ， 不管有才还是无才 ， 首先被淘汰的都是与组织理念不符之人 。
不过 ， 所谓“德”或“理念相符”对于人才的使用而言 ， 果真需要占据主导性地位吗？
战国时代 ， 秦献公以后的每代秦国国君都重用了不少游历之士 。 历代秦君重用的游历之士 ， 大多不是传统意义上的贤德之才 ， 更不是与秦人文化、理念完全相符的人才 。 可秦人重用这些人才后 ， 不但彻底改变了秦国 ， 还在最后完胜其他六国、夺取天下 ， 这难道仅是偶然吗？正是商鞅等游历之士的到来 ， 彻底革除了秦国旧弊 ， 才让秦国踏上了持续发展壮大的道路！
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更何况 ， 有“德”的贤人却未必能成就事业 。 正如苏秦所说 ， 信义是个人操守 ， 而成就事业需要有永不满足的进取心 。 而这种永不满足的进取心 ， 无论对一个国家还是个人 ， 都是走向成功的必备素质 。 缺乏进取心的贤德之人 ， 能辅佐组织或国家走向成功的几率又有多大？
【苏秦一番话，道出选材难题：人才该用其“德”还是该用其“才”？】在人才流动异常频繁的春秋战国时代 ， 往往“得一人则国兴 ， 失一人则国衰” 。 究竟该以什么标准来使用人才 ， 直到现代文明中依然没有定论 。 龚自珍说过：“不拘一格降人才！”可究竟怎样才算是“不拘一格” ， 不同人在认识上都存在着巨大差异 。
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