科学冥王星又起疑团，与天王星卫星高度一致，它到底是如何形成的( 二 )
在2010-2012年期间 ， 科学家对天王星进行了观测 。 当他们剔除掉图像中的天王星时 ， 却发现了一些不同寻常的现象 。 马克斯·普朗克天文学研究所的天文学家?rs H. Detre告诉我们说：“我们当时震惊了 ， 图像中可以清晰地看到四颗卫星 ， 我们甚至观测到了天卫五 ， 这可是天王星最小、也是最内侧的一颗卫星啊！”
通过这次发现 ， 研究团队认为：即使这些卫星的某一侧自转到夜晚那一面 ， 也可以很好地保存住从太阳那里获得的热量 ， 虽然这个热量少得可怜 。 总之 ， 这使得它们在夜里降温的幅度非常小 。
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（图片说明：本次研究拍摄的天王星系红外照片）
这样的冷却曲线 ， 他们也在其他天体上看见过 ， 那就是位于柯伊伯带的冥王星和妊神星 。 有趣的是 ， 这两颗天体和天王星的五大卫星一样 ， 也是由水和岩石构成的 。 即便岩石和冰的具体成分仍然有待进一步确认 ， 但基本可以得出结论：五大卫星和这两颗柯伊伯带天体拥有着类似的形成过程 。
多年以来 ， 让科学家一直感到比较困惑的 ， 就是这些岩石的冰块是怎么组合在一起的 。 如今的这一项发现 ， 或许可以给出一些借鉴 。 虽然我们不能就这么说冥王星和天王星五大卫星是同一个来源 ， 但是它们或许在不同的位置有着类似的演化机制 。 不过 ， 想要真正搞清楚这个问题 ， 还需要探测器近距离去寻找答案 。
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最近一段时间里 ， NASA始终在热烈讨论下一个10年要执行哪些重大的宇宙探索任务 ， 而向天王星或者海王星发射探测器是比较热门的一个 。 对于这两颗冰巨星来说 ， 我们平均每10年才能迎来一次探测窗口期 ， 所以这样的机会弥足珍贵 。
但是另一方面 ， 金星、木卫二等天体也同样极具诱惑力 ， 让NASA的科学家们欲罢不能 。 可是 ， 他们能拿到的经费是有限的 ， 虽然这个数字足够惊人 ， 在宇宙探索方面却显得杯水车薪 。 尤其最近金星有可能存在生命的消息一经曝出 ， 更是让天王星或海王星的探索任务面临挑战 。
最终的决定权 ， 还是在NASA的手中 。 那么 ， 你认为/希望他们最终决定探索哪颗天体呢？
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