黑洞|星际家庭剧: 新数据颠覆以往的黑洞理论
这些宇宙怪兽以毁灭恒星闻名 ， 而非创造恒星——嗯 ， 你再想想？
【黑洞|星际家庭剧: 新数据颠覆以往的黑洞理论】
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图解：黑洞示意图 。图源：原文
谈论恒星形成的时候 ， 特大质量黑洞并不是第一件跃入脑海的事物——除非你想讲的是灭亡 。这些宇宙大怪兽也不是以它们的育儿技巧闻名 。事实上 ， 黑洞经常终结恒星的形成过程 ， 以致它们提早消亡 。
黑洞会发射出高能粒子喷流 。这可以掏空恒星形成所需的周边星系物质 ， 而终止行星形成过程 。有些黑洞甚至可以吞噬恒星 。
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图解：黑洞的结构 ， 右上方的斜线为高能粒子喷流 。图源：Science Friday
尽管如此 ， 也不是所有黑洞都这么具破坏力 。在最新的论文中 ， 科学家对一个黑洞的描述有点逆潮流 。这个黑洞似乎格外有培养力 ， 居然在它的宿主星系和数个其他星系帮恒星们开枝散叶 ， 而其中一些更是过百万光年以外 。
科学家指 ， 这也许不是一个特例 。所谓黑洞纯粹有破坏力 ， 可能也有点名不符实 。
去除黑洞只对周边恒星带来负面影响的固有观念 ， 其实 ， 这是人类首次观测到黑洞同时影响多于一个星系的恒星形成活动 。
深度数据挖掘
他们发表到《天文与天体物理学报》的研究成果 ， 是建基于美国国家航空暨太空总署钱卓拉X射线天文台所收集到的X射线图像 。该天文台曾探测到黑洞高能粒子喷流所释出的射电波 。
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图解：钱卓拉X射线天文台（美国国家航空暨太空总署1999年发射、并以物理学家苏布拉马尼扬·钱卓拉塞卡命名的天文卫星） 。图源：Simple Wikipedia
这些喷流是两束从黑洞两极附近射出的热气体 ， 并会横扫其星系邻域 。当气体撞击到四个周边的星系时 ， 恒星形成过程加速了——比质量相若的星系高出约二至五倍 。
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图解：黑洞高能粒子喷流和鄰近四個在形成恆星的星系 。图源：原文
参考另一组数据 ， 科学家发现该黑洞的高能粒子喷流能伸延至过百万光年 。因此 ， 他们可以追溯到离地球九十九亿光年远的星系的辐射 。只有将这些数据与哈勃太空望远镜和钱卓拉X射线天文台的X射线图像结合 ， 他们才察觉到这个黑洞超乎寻常的影响 。
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图解：哈勃太空望远镜 。图源：European Space Agency
罗马太空天体物理暨宇宙物理研究所的研究员、研究的首席作者罗伯托·吉利告知 ， 这个发现纯属偶然——研究团队也不认为这有多么出奇 。这就不对了 。
研究团队希望以同样仔细的方法 ， 在其他遥远的星系 ， 找出同一现象的更多例子 。
「或许黑洞有时可以带来正面的影响 。」吉利说 。「我们不确定的原因是 ， 我们还缺点数据 。」
黑洞：并非漆黑一片
虽然我们还有不少悬而未决的疑问 ， 但新发现表明 ， 黑洞 ， 也不一定是那么单一的 。
吉利解释：「大质量黑洞也许是能抑制恒星形成的系统 ， 否则我们会发现大量含有上兆太阳质量恒星的星系 。实际上 ， 我们见到的却是寥寥可数 。」
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