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辣椒|辣椒，让人痴迷的舌尖“魔鬼”

_原题是：辣椒 ， 让人痴迷的舌尖“魔鬼”
●禾 刀
1494年 ， 加勒比的伊莎贝拉岛上 ， 哥伦布在美洲新大陆建立的第二个殖民点的西班牙殖民者 ， 凭借手中所向无敌的锋利钢剑 ， 成功突袭当地土著泰诺人的食品仓库后 ， 他们没有想到 ， 这次的胜利短暂而又致命 。 很快 ， 当地泰诺人联手“向西班牙人投掷装满土灰的葫芦 ， 土灰里混有辣椒磨成的辣椒粉”……后面的结果不言而喻 。 这并非历史上唯一的“辣椒炸弹”战例 。
其实 ， 辣椒并不是武器 ， 在人类文明史进程中 ， 辣椒绝大多数时候扮演的是带给人类饮食革命的特殊食材 。 据考古发掘发现 ， 早在公元前7000年的墨西哥一带 ， 人类就已开始采集野生辣椒并将其用于烹饪 。 很佩服人类历史上的第一位食辣者 ， 也很佩服他（她）居然成功说服了其他人 。
《魔鬼的晚餐: 改变世界的辣椒和辣椒文化》作者斯图尔特·沃尔顿是广受好评的作家、文化评论家、历史学家 。 正因为这样的多重身份 ， 所以这本书很自然地囊括了辣椒的植物学、传播史、烹饪史、文化史 ， 内涵非常丰富 ， 行文幽默风趣 ， 读起来不觉干涩枯燥 。
世界范围内已知的辣椒种类在5万种左右 ， 辣椒早就融入到许多国家人们生活的方方面面 。 比如我们的邻居不丹 ， 辣椒在该国地位就像人们离不开的盐一样 ， 人们早就养成了无辣不成食的饮食习惯 ， 连早餐都要吃点辣椒 。 放眼全球 ， 有的人习惯把辣椒作为调味品 ， 有的人则热衷辣酱 ， 有的人把辣椒素兑入烈酒中 ， 也有人工培育的令一般人望辣止步的“死神辣椒” 。 每年全球许多地方会举办吃辣椒大赛 。
辣椒在全球的传播 ， 本质上是人类历史主要是侵略史殖民史作用的结果 。 在沃尔顿的笔下 ， 伴随着“哥伦布大交换”这艘巨轮 ， 辣椒从美洲的一株野生植物出发 ， 首先来到欧洲；在葡萄牙人贩卖奴隶的推动下 ， 辣椒变身货币顺利登陆非洲大陆；在欧洲人极力推崇的香料贸易中 ， 辣椒又沿着东方贸易商路 ， 与芥末、胡椒相遇 ， 之后又在欧洲大陆中部和东亚各国传播开来……
就像坚称美洲新大陆就是印度大陆一样 ， 寻找香料未果的哥伦布坚称辣椒就是胡椒的一种 ， 并大肆吹捧这种特殊“香料”是如何如何值钱 ， 目的当然是忽悠支持他探险的幕后“金主” 。 不过 ， 辣椒也并未令哥伦布完全失望 ， 其在欧洲出现后确实很快受到人们的欢迎 ， 成功扎下了根——“西班牙人眼里的辣椒已经具备了一切传统香料的特征 ， 唯独少了香料的神圣感” 。 缺少“神圣感” ， 主因是辣椒的“平民化”特征 。
辣椒得以在全球迅速扩散 ， 与其自身的“平民化”特征不无关系 。 辣椒对土壤和气候要求不高 ， 只要不受霜冻即可 。 相较于欧洲人痴迷的胡椒、丁香、肉豆蔻等东方娇贵的香料 ， 辣椒“随遇而安” ， 更易种植 ， 产量高 ， 价格自然也很低廉 。 这也意味着 ， 辣椒根本不需要像东方香料那样 ， 从遥远的东方采购 。 辣椒在欧洲成功登陆 ， 不仅打破了原有香料贸易架构和定价模式 ， 其给舌尖带来的独一无二刺激 ， 也是其他香料所不具备的 。
沃尔顿特别钩沉了辣椒在全球传播的历史 ， 对中国单列一篇并浓墨重彩 。 沃尔顿通过对史料分析后推断 ， “中国辣椒最早是从欧洲进口的 ， 是16世纪由欧洲商人和探险家带去的” 。 虽然辣椒是“舶来品” ， 但今天的中国却是地地道道的辣椒生产和消费大国 。
如同硬币的两面 ， 辣椒带来的并非全是利好消息 。 过度食辣 ， 或者说食辣上瘾 ， 也会给身体健康带来一些负面影响 。 “2011年1月 ， 欧盟把辣椒素列入食品添加剂禁止清单 ， 因其过量摄入有可能致癌” 。
众所周知 ， 辣味在进化之初只是为了警告食用者 。 经过数千年的发展变迁 ， 辣椒已经遍布全球各地 ， 成了许多地方人们餐桌上的必备香料也好 ， 配料也罢 ， 反正像一日三餐的盐一样既寻常 ， 又不可或缺 。 辣椒史 ， 既是人类文明的发展史 ， 也是一部全球史 。
沃尔顿最后写道 ， “于一个最开始只想告诉人类它不想被吃掉的小水果来说 ， 这是一个相当不错的结局” 。 然而 ， 辣椒取得今天这样的“骄人成就” ， 离不开人类历史进程中的那些“魔鬼细节” 。
【辣椒|辣椒，让人痴迷的舌尖“魔鬼”】[责任编辑: ]


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