科学家|沙特发现距今12万年前人类脚印，科学家们能推断出什么
大约在12万年前的一天 ， 一些人沿着古老的湖岸漫步 ， 他们可能走累了 ， 坐下来休息了会 ， 也可能躲在草丛之中 ， 观察着来这喝水的动物 ， 盘算着怎么样捕获它们 。 因为泥土水分很大 ， 他们留下了一些脚印 ， 这是非常平常的事 ， 然而这些脚印却变得不平常起来 ， 它们跨越了千年万年 ， 最终在最近被人类发现 ， 留下了它们主人的唯一痕迹 。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所的考古学家兼团队负责人迈克尔·彼得拉格里亚说：“这是阿拉伯的第一个真正的人类足迹 。 ”
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长期以来 ， 阿拉伯半岛一直被认为是人类早期成员迁出非洲并迁移到中东和欧亚大陆时的路线 。 石器工具表明 ， 古代人类在史前的各个时期都在探索阿拉伯半岛 ， 当时气候潮湿 ， 荒芜的沙漠变成了点缀着淡水湖泊的绿色草原 。 到目前为止 ， 研究人员只发现了一个可以追溯到88,000年的人类手指骨 ， 它是属于智人的 ， 而不是尼德安人或者其他人种 。
彼得拉格里亚使用卫星图像和地面实况调查了阿拉伯半岛数十年 ， 他们发现了数万个古老的淡水湖床 ， 它们曾经水波荡漾 ， 现在都已经干涸到底 。
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在一个阿拉伯语名为踪迹的湖床旁 ， 彼得拉格里亚团队发现了数百个脚印 ， 包括野驴、水牛、大象和骆驼 。
其中有7个被确定为人类的足迹 。
科学家们仔细研究了足迹的大小与形状 ， 最后得出结论：这些足迹是由脚长 ， 身高较高体重较小的人制造的 ， 这意味着这些脚印是由智人（现代人类的直系亲属）而不是尼安德特人（人类的表亲）制造的 。
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那科学家又是如何判断这些足迹的年龄的呢？
研究团队使用一种被称为光激发发光的方法 ， 该方法测量电子以推断沉积物层最后一次暴露于光线的时间 ， 该小组将足迹上方和下方的沉积物的日期定为121,000和112,000年 。
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