哺乳动物|人类为什么没有一副好皮毛？不能全怪择偶观，和进化也有关( 二 ) 昆虫|择偶观|黑猩猩

毛皮可以防止自然环境或其他威胁的破坏。在寒冷的冬夜，无毛动物有办法避免体温过低，但仍然会冻伤，因为组织不能快速传热以防止结冰。在紧要关头，皮毛也能抵挡轻微的擦伤，利用毛发自身的结构特性，一些动物有了防水外套，如鸭子、鹅。
世间万物的存在皆有利有弊，毛发也不例外。拥有厚重毛发的最明显缺点就是其生长需要消耗能量和养分。随着时间推移，毛发推陈出新，以保持健康和高效，为了维持毛发的正常生长，生物体不得不拿出部分营养和能量。

例如，根据SmilingTreeFarm的数据，一只40公斤重的羊每年可以生产13.6公斤的羊毛，每天大约吃1.1公斤食物(大约每年400公斤) 。它的羊毛重量约为其年总食物摄入量的3.4%——另一种看待它的方式是，一年中的两个星期，这只假想的绵羊吃东西只用来长皮毛，还不算能量转换效率及其他生物因素。

毛皮的大多数其他缺点取决于环境。湿毛发完完全全是一个负担，因为它很重，而且会使机体快速丢失热量。干燥的皮毛是一种很好的绝缘体，但在炎热的气候下也会让你太热，除了灵长类动物，大多数哺乳动物都不出汗。
皮毛是寄生虫和令人毛骨悚然的爬虫的好住处。脱落的毛发可以为捕食者留下气味痕迹——甚至人类猎人在追踪猎物时也会在灌木丛中寻找动物毛发以追踪猎物。
当然，如果皮毛的颜色恰到好处，它也可以帮助你隐藏起来，比如北极熊和狮子。
我们头上的毛发仍然起着隔热的作用，并对太阳辐射提供一定程度的保护。它有用的一个证明是我们头皮上的毛囊比我们身体上的任何其他毛囊都有更长的活跃生长期。我们的头发可以生长好几年，而大多数其他毛发只可以长几周或几个月。
毛发生长周期但并不是所有的体毛都是为了保暖而生长的。我们的眉毛是为了防止汗水进入眼睛，鼻毛用来阻挡灰尘和其他颗粒，耳朵里的少数毛发帮助我们保持平衡。
毛发也是为了帮助我们交配，并向群体传递各种信息。男性的面部毛发以及男性和女性的体毛和阴毛都是成熟的重要标志之一，即第二性征。男性往往比女性头发多，这是睾酮素的产物。对于这一现象，还有一个更具历史意义的解释：在漫长寒冷的夜晚外出捕猎时，茂密的头发有助于古代人保暖。
印第安人在某些原始部落或少数民族，男人们通过佩戴用动物毛发制成的头饰彰显至高无上的地位。其他物种的雄性也通过毛发来表明它们在群体中的位置，比如银背大猩猩(其背部毛发变灰色)或黑鬃毛雄狮。
最后，许多物种利用毛发作为感觉器官。胡须就是一个典型的例子。它们在学术上被称为“触须” ，有两种形式：较长的“巨触须”(动物通常可以自主控制)和较小的“微触须”(通常不动) 。胡须在动物身体的不同部位成片生长，最常见的是在鼻子上，并被用来“ 触摸”更广泛的区域。当胡须接触到物体时会发生振动，根部的血管会放大这种振动，让动物们得以感知外部环境的细微变化。
猫的“胡须”对于一只把头伸进黑暗老鼠洞里的猫来说，留一套好的胡须可以帮助它快速找到食物。另一个将毛发用作感觉器官的例子就是蜘蛛。在蜘蛛周身，穿着一层甲壳质外骨骼，起保护作用，毛发从骨骼中生长出来，帮助蜘蛛将微弱振动从土壤或空气等外部环境传递给身体，其行为类似于听觉或远程触觉。在毛发这一点上，昆虫有着与哺乳动物截然不同的特点：哺乳动物使用角蛋白生长毛发，而昆虫使用甲壳质。
为什么人类没有一副“好皮毛”？作为人类的近亲，灵长类动物大部分身体上的毛囊（以及毛发）密度与人类几乎相同，不同的是，人类的体毛已经渐行性退化成“毫毛” ，又短又细，几乎看不见。所以不是我们掉了体毛，只是换了类型。