科学探索|科学家正式确认雌性鲸鲨是世界上最大的鱼类
据外媒CNET报道，鲸鲨身体庞大，通常体长为8或9米 。但近十年来，鲸鲨的“性别之战”依然存在：雄性和雌性谁更大？根据周三发表在《海洋科学前沿》上的一项新研究，一项长达十年的分析证实，雌性鲨鱼作为海中最大的鱼类独占鳌头--体长超过雄性鲨鱼，平均体长达到14米 。
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澳大利亚海洋科学研究所的鱼类生物学家、该论文的第一作者Mark Meekan指出，一些鲸鲨体长甚至已经达到了18米 。“这绝对是巨大的--大约相当于城市街道上一辆大型公共汽车的大小，”他说 。“但即使它们很大，它们的生长速度也非常非常缓慢 。每年只有20厘米或30厘米左右 。”
由于生长速度缓慢，该团队在10年的时间里追踪了54条鲸鲨个体，用立体视频摄像机记录了1000多个测量数据 。“这基本上是两个相机设置在一个框架上，当你在水下时，你会沿着框架推着走，”澳大利亚海洋科学研究所科学家的生物学家、该研究的共同作者Brett Taylor说 。
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“它的工作方式和我们的眼睛一样--所以你可以校准两段视频记录，并对鲨鱼进行非常精确的测量，” Taylor说 。
该团队还发现，雌性鲸鲨的体型增大，在生产后代时可能是有利的 。研究人员曾在一条雌性鲸鲨体内发现300条幼鲨及卵壳，但与大多数鲨鱼产下的2至12条幼鲨不同 。
这一发现可能对保护工作也有影响 。鲸鲨自2016年起被列为濒危物种 。考虑到它们的生长速度较慢，鲸鲨被渔民盯上可能会导致这些动物的数量进一步下降 。
【科学探索|科学家正式确认雌性鲸鲨是世界上最大的鱼类】“如果是一种生长非常缓慢的动物，需要30年或更长时间才能成年，那么在有机会繁殖之前，灾难发生的几率可能相当高，”Meekan说 。“而对于鲸鲨来说，这确实是一个令人担忧的问题 。”
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