恒美村|【古村往事】南区恒美村：漫步月桥下，静听细水流声
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恒美村 ， 位于南区街道北部 ， 距南区办事处约1千米 。 东南接沙涌村、上塘村 ， 南连芦溪村、长环村 ， 西邻渡头村 ， 东邻竹秀园村 。 中山最早的公路岐关公路将村落分为东西两部分 ， 东侧村庄面积较大 ， 人口较多 ， 西侧村庄面积较小 ， 人口较少 。 以进教坑为界 ， 东与竹秀园村和上塘村相邻；村南端的园尾与沙涌村穿插交错 。 从航空地图上看 ， 恒美村、竹秀园村、沙涌村已连成一片 。 南宋景炎三年（1278年） ， 李松岗兄弟从新会荷塘村恒美里迁至该地 ， 为纪念故里 ， 取名恒美村 。 恒美村素有“侨乡”之称 ， 华侨遍布美国、加拿大、澳大利亚等地 。
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恒美村牌坊（图源：网络）
岐江的一条支流环绕着恒美村 ， 带来丰沛的水源 ， 也带来弥足珍贵的过往回忆 。 这条支流据说立村之时就有了 ， 以前河床宽得多 ， 可以行驶船只 。 上世纪很长一段时期 ， 乡民还依靠它洗衣做饭 ， 灌溉农田 。 据老一辈人回忆 ， 当时还是生产队的时候 ， 河面上尽是摇橹式的小船 ， 乡民依据船只的大小称之为九通艇或七通艇 。 每到出勤收割水稻时 ， 他们都是坐着这种船出入 ， 日子虽说清苦 ， 但自有一番味道 。 改革开放后 ， 种田的乡民减少了 ， 河面日益变窄了 ， 往昔船来舟往的画面成了一种回忆 。 这条河涌之上 ， 横跨着一座拱形的石桥 ， 即有着100多年历史的步月桥 。
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恒美村内景 ， 摄于2013年 ， 拍摄者：明剑
（图源：中山市档案馆藏）
步月桥是旧时居民出入村庄的主要通道 ， 为单孔石拱桥 ， 长15.3米 ， 宽2.4米 ， 面积约为37平方米 。 全桥由40块长条石逼拱而成 ， 跨度约10米 ， 距水面约7米 。 桥面用7块麻石条铺成 ， 每块麻石条长约4.8米 ， 宽0.3—0.37米 。 花岗岩石桥墩 ， 南北两端各有10级台阶 ， 整座桥外观呈半月形 。 桥北侧嵌篆书“步抈桥”石刻 ， 南侧嵌隶书“步月桥”石刻 ， 上款“道光癸卯” ， 下款“孟冬立” 。 桥头原有一闸门 ， 门顶上书有“恒美”二字 ， 因日久年深 ， 现仅留闸门残墙 。
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位于恒美村的步月桥（图源：《中山村情》）
关于步月桥的由来 ， 《中山市南区志》记载：
【恒美村|【古村往事】南区恒美村：漫步月桥下，静听细水流声】清代道光年间（1821—1850） ， 沙涌和恒美这两个姻村 ， 均风调雨顺 ， 老百姓享有太平之福 。 有一年的八月十五 ， 银盘大的月光冉冉从文笔山升起 ， 慢慢移到大石鼓山的山顶 ， 经久不下 ， 大地如白昼 ， 与异常平静的马恒河河水相映反光 ， 让人仿佛看到嫦娥下凡 。 此时对月神顶礼膜拜的女村民 ， 奔走相告 ， 许多未娶男子无不惊呼其异 ， 还纷纷跑来破例跳到河中 ， 捞着漂亮嫦娥之影子或对拜 。 第二天 ， 两村的族长与乡绅决定在马恒河建一座紧随月亮之桥 ， 定名“步月桥” 。
亦有传言 ， 这座桥是由恒美、渡头、龙环几地石匠泥水工共同建造完成的 。 典礼之时 ， 县官率同僚还有退休返故里的曾望颜也不请自来道贺 ， 赞叹工匠技艺 ， 桥水一色 ， 真有步月桥韵之意 ， 故名“步月桥” 。
2004年 ， 南区办事处为安全起见 ， 在步月桥增建仿清花岗岩望板 。 该桥作为当地少数尚存的清代石拱桥之一 ， 于2012年被列为中山市不可移动文物 。
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