撒哈拉沙漠|为什么非洲的撒哈拉沙漠，不是世界上最大的荒漠？
地球表面的陆地自然带可以分为森林、草原和荒漠三大类 ， 一般来说水分是影响这三类自然带差异的重要因素 。 森林自然带多分布在湿润地区 ， 草原自然带多分布在半湿润和半干旱地区 ， 荒漠自然带多分布在干旱地区 。 从年降水量的角度来看 ， 荒漠多分布在年降水量不足200毫米的地区 ， 有些地区的年降水量甚至只有几十毫米 ， 更有甚者在南美洲西侧的阿塔卡马沙漠 ， 年平均降水量不足0.1毫米 ， 曾经连续91年滴雨未下 ， 被称为世界“干极” 。
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荒漠自然带主要可以分为热带荒漠和温带荒漠两大类 ， 荒漠在世界上分布的范围很广 ， 其中热带荒漠分布地区之所以降水稀少 ， 主要是终年受到副热带高气压带的控制 ， 盛行下沉气流 ， 降水少 ， 气候干旱 ， 主要分布在非洲北部、西亚、澳大利亚中西部、北美洲副热带西部地区等地；而温带荒漠分布地区之所以降水稀少 ， 主要是由于深居内陆 ， 距海遥远 ， 海洋水汽难以进入 ， 其中亚欧大陆的中部地区最为典型 。
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世界自然带分布图
从荒漠自然带的角度来看 ， 世界上最大的荒漠是位于非洲北部的“撒哈拉沙漠” ， 撒哈拉沙漠也是世界上面积最大的沙漠 ， 总面积约为906万平方千米 ， 是我国最大沙漠塔克拉玛干沙漠面积的27倍多 。 撒哈拉沙漠的气候条件十分恶劣 ， 是世界上最不适宜生物生存的地方 ， 不过 ， 还有一种广义的“荒漠”理解 ， 那就是从降水稀少植被荒芜的角度来看 ， 凡是符合这一条件的地区 ， 都可以称为荒漠 。
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这样一来荒漠除了我们常见的沙漠、砾漠、泥漠和岩漠之外 ， 还有冰漠 ， 也就是由冰川覆盖而成的荒漠 ， 主要分布在格陵兰岛和南极大陆上 。 南极大陆几乎都被冰川覆盖 ， 从而形成了平均厚度在2000米以上的大陆冰盖 ， 总面积达1398万平方千米 。 虽然 ， 南极大陆拥有世界上最多的固态水 ， 但是由于常年受极地高压的控制 ， 盛行下沉气流 ， 加上极地东风带的风向由内陆往海洋吹 ， 使得控制南极大陆的极地气候极为干旱 ， 年降水量仅为30毫米左右 ， 在靠近极地的地区 ， 年降水量甚至不足5毫米 ， 可谓是世界上最干旱的地区之一 ， 绝对称得上是由冰川形成的荒漠 。 如果从广义的荒漠角度来看 ， 南极大陆冰盖就是世界上面积最大的荒漠 。
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【撒哈拉沙漠|为什么非洲的撒哈拉沙漠，不是世界上最大的荒漠？】南极冰盖
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