三星透明手机悄悄地来了:是大可不必还是大有可为
【手机中国】在2013年和2014年的交替之际 , 三星曾对外公布一段视频 , 展示了三星对未来信息世界的预测 。 在这则概念视频中 , 未来的家庭、办公和出行场景等 , 将到处布满信息显示屏 , 如切菜板、汽车挡风玻璃以及墙面等 。 不仅如此 , 这些显示屏还有一个共同的特点 , 那就是透明化 。
三星眼中的未来世界
在多数人对未来世界的畅想当中 , 一定有一块可操作的透明显示屏 。 或许好莱坞的科幻片在其中起到了推波助澜的“教育”作用 , 但不可否认的是 , “透明=未来”似乎是我们对未来科技的一种共识 。 任何东西 , 只要和透明沾上边 , 就会显得很科幻、很未来 。 你看 , 连三星这样的科技巨头都没能“幸免” 。
不过 , 三星发这个视频并非是闹着玩的 , 和好莱坞电影相比 , 三星可不单单只是做做样子 , 而是要做出个样子来 。 最新专利表明 , 三星正试图将未来照进现实 , 也许过不了几年 , 我们就可以买到三星的透明手机?
三星的透明手机长这样
作为手机行业的领头羊 , 三星近些年对未来技术的探索有目共睹 , “未来”两个字经常被自信地用在营销术语当中 。 例如三星为全球首款双曲面屏智能手机S6edge喊出的口号是“让未来、现在就来” , ZFold25G被形容是“一款追求未来派设计和创新性能的强悍设备” 。 和开篇那段视频契合的是 , 三星对“未来手机”的理解主要集中在显示屏上 。
今年年初 , 三星向USPTO(美国专利商标局)和WIPO(世界知识产权局)申请了一项新专利 。 随着该专利在8月27日得到公示 , 我们有机会一睹三星手里攥着的透明智能手机相关技术 。 外媒LetsGoDigital根据该专利还制作出了概念渲染图:

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三星透明手机专利渲染图
这款三星透明手机的机身轮廓有点类似S10系列 , 黑色的边框包裹住透明屏幕 , 屏幕两侧为曲面设计 。 作为这款手机最大的看头 , 透明屏幕在显示桌面图标和天气等信息的同时 , 还能让手机背面的物体也清晰可见 。 这精致的设计感 , 说是一种科技艺术品也不为过 。
手机中国查询专利描述文件了解到 , 三星在专利文字中详细介绍了实现透明所需的不同层和组件 。 这块透明屏采用的是OLED材质 , 和常规的LCD显示器相比 , 功耗低、亮度高且响应时间更快是它的最大优势 。 得益于透明可发光的机制 , 系统内容可以显示在透明屏幕上 。
总的来看 , 三星仍然在深度挖掘自家引以为傲的OLED技术 。 三星已经为我们带来了曲面屏手机、上下/左右折叠手机 , 将来透明手机问世大家也不必大惊小怪 。
索尼、LG和小米的“透明计划”
透明屏幕手机专利彰显的是三星在屏幕显示领域的传统实力 , 而同样作为屏幕显示领域老玩家的索尼和LG , 也有各自心中的算盘 。
2018年底 , 手机中国曾报道过索尼的一项屏幕显示专利 , 这项专利于当年5月在WIPO提交 , 后者在11月公布了该专利的详细信息 。
尽管早了三星的透明屏幕专利一年多 , 但索尼这项专利其实看起来更加大胆和激进 。 索尼的新专利包含一前一后两个显示器 , 显示器本身配备有自发光像素 。 专利显示 , 其中一个显示器具有发光元件 , 而另一个具备控制光反射的能力 。 两个显示器彼此相对放置 , 从而实现透明化的效果 。
索尼还为其设置了六种不同的显示模式 , 包括透明、半透明和不透明等 , 这些可以由用户自定义 。 例如 , 你可以将其中一个显示屏切换到透明模式 , 将另一个切换到非透明模式 , 两者独立运行、互不干扰 。 人性化的是 , 专利还包含了光传感器和重力位置传感器 , 以确定当前正在使用的是前屏幕还是后屏幕 。 和三星一样 , 索尼这项专利也提到了某种透明的可卷曲显示器 。

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【三星透明手机悄悄地来了:是大可不必还是大有可为】索尼透明屏幕专利
LG对透明屏幕的探索一点不比三星和索尼少 , 多年来一直在尝试透明显示器 。 比如 , 在CES2019上 , LG展示了具有40%透明度的透明OLED电视 。 再往前 , 其还在SID2018上展示了77英寸柔性透明4KUHDOLED屏幕 。 另一方面 , LG也考虑将类似的技术应用于未来的智能手机 。
USPTO(美国专利商标局)在2019年4月公布了一项LG的专利 , 这项名为“移动终端”的专利于三年前提交 , 直到当时才被批准和发布 。 LG的专利将透明柔性显示屏和可折叠两大“炫技”点集于一身 , 但官方展示了一个非常详细的专利文件 , 其中详细描述了操作方式、用户界面以及所使用的材料 , 因此看得出来LG是在玩真的 。

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LG透明可折叠手机专利
专利中的智能手机几乎完全由屏幕组成 , 大型柔性屏幕的加入让设备可以扩展为平板电脑模式 。 手机的屏幕边缘较窄 , 至少比微软的SurfaceDuo更窄 , 所以没有两款手机硬拼在一起的感觉 。
展开后和联想的屏幕专利有异曲同工之妙 , 两边屏幕可彼此独立显示透明或不透明的内容 。 且透明程度取决于握持设备的角度 , 在完全展开的状态下 , 透明度是最小的 , 稍微折叠一下后透明度就会增加 。 如果屏幕透明度高于20% , 则会激活背面的触摸传感器 , 换言之 , 此时用户不仅可以通过屏幕看到自己的手 , 而且还可以从背面操作设备 , 酷炫程度是现在的折叠屏手机所不能比拟的 。
在上市之前 , 透明可折叠手机毫无疑问有许多障碍需要克服 , 这不单与技术有关 , 成功与否在很大程度上还取决于用户体验 。 相比之下 , 透明屏幕的技术难度更小 , 这从LG多次展示透明电视样机 , 以及小米全球率先将透明电视推向市场可见一二 。
尽管小米透明电视卖到史无前例的49999元 , 被部分人批评“观感不佳 , 噱头意味太浓” 。 但小米的创新精神值得其他品牌学习 , 敢于第一个吃螃蟹的勇气也应该得到掌声 。 小米将电视引入透明时代后 , 接下来轮到谁来实现智能手机透明化呢?

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小米透明电视
透明手机大可不必?
在猜测哪个厂商会率先推出透明手机之前 , 我们有必要讨论透明手机的必要性 , 是大可不必还是大有可为?
实际上 , 如果哪个手机厂商能做到三星透明手机专利那种效果 , 且实际体验不错 , 那透明手机一定是大有必要的 。 可是 , 谁也不想要一个半成品 。 在遥远的功能机时代 , 联想和索尼爱立信便推出过透明屏幕的手机 , 但糟糕的显示效果和高昂的价格劝退众人 , 最终昙花一现 。
在智能手机时代 , 元器件的数量不断精简 , 体积日渐压缩 , 这是实现透明手机目标路上的一个有利趋势 , 但也真的只是唯一一个 。 在可预见的未来 , 手机里的重要组件还很难实现真正的透明化 , 比如电池、摄像头模组、芯片等等 , 其中电池更被认为是手机透明化的最大绊脚石 。 手机电池技术发展跟不上用户对续航的需求增长 , 厂商发明快充技术来“曲线救国” , 放眼未来 , 电池做不到透明化 , 厂商又该如何应对?
以当前的技术水平来看 , 比较合理的透明手机设计应该是类似小米MIX 。 除了透明屏幕外 , 其余组件全部堆积于屏幕下方的宽边框上 , 但续航、散热等是需要考虑的问题 。 总之 , 即便是这种妥协性的透明手机方案 , 也会带来难以预计的研发难度 。
再退一步讲 , 透明手机的屏幕要如何保证良好的观看体验?透明的显示屏的确可以提供独一无二的体验 , 但问题是我们的眼睛在多大程度上可以正确区分前景和背景:当我想找一个应用图标 , 还得换一个背景干净不杂乱的真实物理环境?有人说 , 系统可以通过调节亮度或者降低透明度来保障系统操作 , 先不说这是徒增功耗 , 如果是这样 , 那我要一台透明手机又有何用?最终只能摆在桌子上欣赏它的透明之美?在这一点上 , 透明电视倒是比透明手机更具实用价值 , 后者不用像手机一样被天天把玩 , 可以安静地充当客厅里的艺术品 。

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三星透明手机专利渲染图
不过 , 透明手机倒也不是一文不值 , 至少它还是有附加价值的 。 除了科幻、酷炫的“人文属性” , 也具有实用性 。 比如 , 拍照片时透明屏幕可以帮助我们更好地对照真实环境 , 从而更好地完成构图等;双面可操作的透明屏幕 , 还可以便利地处理多任务 , 在两面显示器上运行不同的应用程序;另外 , 在增强现实领域 , 透明屏幕也有独特的优势……
刘慈欣在《三体》中描述了一个光怪陆离的未来世界 , 在地球人和三体人和平共处的时代 , 整个世界都充斥着屏幕 , 这些屏幕传播着公共信息、商业信息、娱乐信息以及个人信息 , 作为一个路人 , 你可以随时随地调用身边的屏幕使用 。 相比三星的构想 , 这位科幻小说作家的脑洞显然更大 。 但三星等手机厂商归根结底是商业公司 , 它们要考虑最基本的成本和收益平衡问题 。
和开发所涉及的成本相比 , 透明手机所带来的收益似乎非常有限 , 尤其以当代主流手机用户的思维来看 , 注定上天的价格让透明手机显得是那么的华而不实 。 基于现有技术条件进行思考 , 小米推透明电视的做法倒是明智之举 , “让一部分产品先透明起来 , 先透明带动后透明 , 最终实现共同透明” 。
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