宇宙探测器|日本展示强大科技：宇宙探测器准备“空袭”地球，相隔22万公里打中目标
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隼鸟二号取样
据日本共同社报道 ， 日本的第二次小行星采样返回任务“隼鸟二号”已经接近尾声 ， 计划于近期靠近地球 ， 释放载有小行星“龙宫”的样本的返回舱 ， 而“隼鸟二号”探测器的主体部分则会利用剩余燃料加速 ， 以探测另外一颗小行星 。 如果一切顺利 ， 这也将是人类第二次获得小行星样本 。
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隼鸟二号近距离拍摄小行星
近年来虽然日本航天发射频率逐渐式微 ， 影响力已经完全不能和中美俄这样的传统航天大国相比 ， 甚至发射业务还没有马斯克的SpaceX公司红火 。 但日本至少凭借着“隼鸟一号”和“隼鸟二号”的开创性成果 ， 在人类航天史上留下了重重一笔 。 虽然如今隼鸟二号的样本已经向地球飞来 ， 但它的故事显然要从整个隼鸟计划说起 。
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H2A火箭
上个世纪90年代初 ， 经济发达的日本制定了雄心勃勃的太空技术发展计划 。 与同期中国全力进行地球轨道卫星和飞船研发工作不同 ， 日本将其重心放在了对地外天体的探索上 ， 还在1998年3月发射了亚洲首颗火星探测器“希望号”（中途因为故障失败） ， 但日本航天争取亚洲第一的劲头并没有松懈 ， 还在同时推进H2A火箭和隼鸟计划 。 前者一度成为了21世纪初亚洲最强运载火箭 ， 后者则为人类取回了第一份小行星样本 。
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隼鸟二号的返回舱
然而 ， “隼鸟”计划的第一步可谓命途多舛 ， 满载着日本航天希望的“隼鸟一号”在2003年发射后不久便发生了电推系统失效和通讯系统宕机的严重故障 ， 甚至一度失联达两个月之久 ， 以至于其总设计师无计可施到烧香拜佛祈求神灵相助 。 在采集阶段更是出现了燃料泄露、轰击组件（用于激起小行星表面尘埃方便取样）卡死的严重事故 ， 所幸最终仍通过下降取样成功并返回了地球 ， 开创了人类航天史的又一个第一 。
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组装中的隼鸟二号
此后的隼鸟二号则更大更先进 ， 于2014年在日本种子岛火箭发射场由H2A火箭发射升空 ， 与命途多舛 ， 惊心动魄的隼鸟一号不同 ， 隼鸟二号并未遭遇多少意外 ， 堪称标准地完成了发射、靠近目标小行星、着陆接触、取样的过程 。 这也体现了日本航天技术的进步 ， 与隼鸟一号整体自尽式再入大气层 ， 烧毁外壳只留下耐热的核心样本舱不同 ， 隼鸟二号装备了类似于嫦娥五号的分离式返回舱 ， 这样探测器主体就能在释放返回舱后继续其探索旅程 。
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舞姊号实验航天器
目前 ， 隼鸟二号已经接近月球 ， 如果一切顺利 ， 将在年底掠过地球 ， 在距离地面22万公里处以类似“高空轰炸”的方式释放返回舱 ， 返回舱将会精准命中澳大利亚沙漠的一处目标 。 一旦成功 ， 便标志着日本也掌握了在超高轨道分离返回舱和精准再入技术 ， 达到了舞姊号（嫦娥五号T1）的水平 。
【宇宙探测器|日本展示强大科技：宇宙探测器准备“空袭”地球，相隔22万公里打中目标】作者：端平入洛
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