神经元|研究人员建议用统一的命名法来治疗脑疾病
美国医疗服务机构和生元国际了解到 ， 人类大脑大约有1000亿个神经元 ， 它们以错综复杂的方式连接在一起 ， 西班牙神经解剖学家拉蒙?卡哈尔(Ramon y Cajal)将其比作“许多研究人员迷失自我的密林” 。
但是 ， 要破解大脑是如何工作的 ， 并理解大脑在许多疾病中是如何出错的 ， 就必须弄清楚大脑到底有多少种神经元 ， 以及它们之间是如何相互连接的 。
现在 ， 一个哥伦比亚大学领导的国际小组最近在《自然神经科学》上发表了一篇论文 ， 提出了大脑皮层神经元的统一命名法 。 大脑皮层是大脑的最外层 ， 在注意力、感知、意识、记忆、语言和意识中起关键作用 。
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一个得到广泛认可的分类对于归档数百种神经元类型及其属性至关重要 。 如果我们能破译大脑皮层是如何形成的以及它是做什么的 ， 我们就能从科学的角度理解我们的大脑 。 ”
Rafael Yuste ， 哥伦比亚大学生物科学系教授
自现代神经科学诞生以来 ， 如何对神经元进行分类一直是争论的焦点 。 Yuste说 ， 由于它们的细胞多样性 ， 许多描述它们解剖、生理和分子特征的努力都失败了 。
然而 ， 在过去的二十年里 ， 人类基因组计划已经产生了大量的分子方法 ， 使识别和表型细胞的大量 。
“这一分子革命正在产生完整、准确和永久的数据库——被认为是生物学的黄金标准的三头同盟 ， ”Yuste说 。
特别是 ， 利用高度自动化的技术 ， 可以快速且经济地对单个细胞的RNA进行排序 ， 一些研究小组已经开始收集数据集来对皮层中的细胞类型进行分类 。 Yuste说:“这种方法可以对数以万计的细胞进行采样 ， 生成一个基本完整的覆盖皮层中所有现有细胞类型的东西 。 ”
两年前 ， 在哥本哈根举行的一场关于皮质神经元的国际会议上 ， 与会者一致认为 ， 现在是时候最终解决创建一个统一分类的问题了 。
74名科学家提出用单细胞RNA测序作为皮层神经元统一分类的骨架 。 这项被称为“哥本哈根分类”的提案在《自然神经科学》的文章中有描述 。
Yuste说:“这可能是一个历史性的事件 ， 因为它解决了神经科学的一个核心问题 。 ”“一个统一的框架不仅对研究人员和临床医生很重要 ， 他们有兴趣了解大脑皮层是如何工作的 ， 而且可以激发类似的细胞群落分类 。 ”
事实上 ， 他补充道 ， “世界上有很多大的组织都将人体的所有细胞分类 ， 这可能是生物学和医学的一个突破 。 ”
随着神经科学迅速向数字数据转变 ， 研究人员建议使用一种算法定期更新分类 ， 这种算法通常被软件业用于自动数据聚合 。
【神经元|研究人员建议用统一的命名法来治疗脑疾病】Yuste说:“在不太遥远的将来 ， 神经科学家终于可以通过科技 ， 打破困扰我们几个世纪的僵局 ， 这是令人兴奋的 。 ”
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