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硝酸铵|灾难性爆炸之后，黎巴嫩的研究人员能做些什么？

有关贝鲁特毁灭性的硝酸铵爆炸的原因正在调查中 ， 分析化学家Najat Saliba描述了科学家可以发挥的作用 。
距离贝鲁特发生2750吨硝酸铵爆炸 ， 造成160多人死亡 ， 已经过去了三个多星期 。 这批化学品从一艘因技术问题而滞留的船上缴获 ， 在此次事故发生前 ， 已在该市货港附近的一个仓库中存放了近6年 。
硝酸铵|灾难性爆炸之后，黎巴嫩的研究人员能做些什么？
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爆炸产生了大量的碎片 ， 包括玻璃和灰尘 ， 整座城市都未能幸免 。 | 来源：Hassan Ammar/AP/Shutterstock 。
目前正在调查到底是什么引发了8月4日的爆炸 ， 但根据贝鲁特美国大学的分析化学家Najat Saliba ， 调查是由黎巴嫩军方进行的 ， 目前还不清楚结果是否会对外公布 。
《自然》就爆炸的后果、当地的情况 ， 以及黎巴嫩研究人员可以做些什么来帮忙 ， 采访了Saliba 。
01
关于爆炸发生的原因 ， 我们目前掌握了哪些信息？
我们知道 ， 爆炸涉及大量的硝酸铵 。 有人认为 ， 红色的烟羽表明爆炸与硝酸铵无关 。 但如果你看看1947年德克萨斯城的爆炸和其他硝酸铵爆炸事件 ， 它们都出现了同样的彩色气体 。
作为一名化学研究者 ， 我也知道硝酸铵通常可以存放很长时间 ， 而且它不会自行爆炸 ， 需要引爆 。
02
调查人员应该问什么问题？
我想知道那些硝酸铵当时的储存条件 。 是否储存在一个适当的防爆容器中？容器旁边是否摆放了有重大危害的燃料？当局采取了哪些合规机制——每年或每月进行何种检查——以确保现场安全？
关于化学品、化学品储存、附近的其他危害以及对人口的风险 ， 政府有义务遵守合规标准 。
03
像您这样的分析科学家在调查爆炸事件中的作用是什么？
我们的作用应该是收集现场的样本 ， 了解其化学成分 ， 从而确定是什么引爆了硝酸铵 。
我们还可以对空气、土壤和水进行化学分析 ， 把现场分成几个圆圈 ， 相隔3至4米 。 研究人员将从靠近爆炸现场的区域开始 ， 然后再扩大范围 。
但这一过程仍未开始；现场已被军方完全封锁 。 他们正在对爆炸进行自己的调查 ， 没有与学术研究人员合作 。
04
那样做会有问题吗？
在科学方面 ， 谁来做调查并不重要 ， 只要他们有设备 。 无论样本是由当地研究人员还是国际团队收集 ， 他们都会做同样的工作 。 但样品需要正确收集 ， 并送往经过认证的实验室 。
目前 ， 我们不知道黎巴嫩军方的能力如何 ， 是否具备所需的检测分析设施 ， 收集的是什么样品 ， 也不知道样品送到哪里去了 。
分析才是真正重要的 。 至于结果是否会有足够的透明度 ， 那就是另一个问题了 。 目前还不清楚这些数据是否以及何时会与公众分享 。
硝酸铵|灾难性爆炸之后，黎巴嫩的研究人员能做些什么？
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Najat Saliba 。 | 来源：L’Oreal Foundation
05
【硝酸铵|灾难性爆炸之后，黎巴嫩的研究人员能做些什么？】待现场开放后 ， 研究人员可以做哪些工作？
到时候就太晚了 ， 但如果问我会找什么 ， 我会找重金属和氮化合物 ， 并试图了解是什么引爆了硝酸铵容器 。
不过 ， 那是鉴证专家的工作 。 像我这样的化学和毒理学专家主要确保人们免受任何污染 。
如果能从空气中采集样本就好了 ， 但遗憾的是 ， 我们没有安装监测站 ， 据我所知 ， 没有人在爆炸发生后立即采集了空气样本 。
06
目前当地的空气质量如何？
爆炸本身可能没有造成什么空气污染 ， 但靠近地面的空气却被污染了 。 到处都是碎片 ， 到处都是玻璃粉 。 附近的玻璃没有一块能经受住爆炸的冲击 。
现在 ， 人们正在努力收集玻璃 ， 但这还不够 。 你无法想象有多少玻璃被打碎了 ， 它们必须全部被清理掉 。
关于如何处理玻璃碎片和建筑垃圾 ， 以及如何将其与爆炸产生的固体废物和灰尘分开 ， 政府确实有一些计划 。 所有这些现在都混在一起 ， 让我很担心 。
07
贝鲁特居民应该考虑采取哪些安全措施？
如果他们居住的地方正对着爆炸现场 ， 而且有大量灰尘 ， 那么有可能的话 ， 应该戴上口罩或护面罩 。 这种简单的措施将可以保护很多人的生命 。
08
如何化解目前的局面？
你无法想象我们所处的惨烈场景 ， 你会觉得难以置信 。 人们的家里没有门没有窗 ， 他们甚至没有安全的住所 。
我们需要制定一项固体废物管理计划 ， 以及一项事后废物处理计划 。 政府的所有部门 ， 加上军队和非政府组织 ， 都需要在当地帮助人们清理废墟 ， 并重建他们家园 。
原文作者：Rehab Abdalmohsen
原文以‘You can’t imagine the disaster we’re living in’: Lebanon’s researchers struggle to cope with explosion aftermath为标题发表在2020年8月21日的《自然》新闻问答版块 。


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