为何人们不敢得罪灶王爷，年底还要烧香磕头，恭恭敬敬请他升天
我国每年的腊月二十三又称为小年 ， 也叫灶神节 。 每到这一天 ， 家家户户都会举行隆重的祭灶仪式 ， 以送别在自个儿家里住了一年的灶王爷升天 ， 向玉皇大帝汇报一年来 ， 这家人的言行举止和善恶功过 ， 恳请灶王爷能“上天言好事 ， 下天降吉样” 。
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（古代的送灶仪式）
送灶神仪式历史悠久 ， 在我国广为流传 。 每户人家都会在灶房的北面或东面专设灶王爷的神龛 ， 将灶王爷的神像庄重地供奉在神龛正中间 ， 也有将神像直接贴在墙上的 。
祭灶仪式一般选择在黄昏的时候举行 。 先在供桌上摆满全家精心准备的糖瓜、米酒、清水、料豆、秣草等各色供品 ， 再由家长率领着一家老小 ， 恭敬地给灶王爷叩头烧香、诵读祷词 。 然后,再虔诚地将“灶王爷”的神像请下来 ， 并在其嘴上抹上一点糖 ， 或将一块糖投入灶中 ， 谓之“粘灶” ， 希望灶王爷的“甜嘴”能在玉帝面前多多美言 。 最后把燃尽后的香根和揭下来的神像及草料等一同焚化 ， 将凉水泼在地上 ， 祭灶仪式才宣告结束 。
祭灶仪式不仅在民间庄重而神圣 ， 即便是帝王之家 ， 对灶王也是毕恭毕敬 ， 丝毫不敢怠慢的 。 据《清史稿》记载 ， 每年腊月二十三 ， 清朝皇帝都会在坤宁宫举行灶王爷大祭仪式 。 身为九五之尊的皇帝会在灶王爷神位前行跪拜之礼 ， 同时供奉各种精美的贡品 。
人们为什么对灶王爷这么恭敬？道理很简单 ， 就是害怕得罪了灶王爷 ， 他会在玉帝面前信口胡说 ， 招致玉帝的惩罚 。
那么 ， 玉帝会怎样惩罚百姓呢？据晋朝道学家葛洪的记载 ， 玉帝的惩罚是“大者夺纪 ， 小者夺算” 。 所谓“纪”就是300天 ， 所谓算 ， 就是100天 。 也就是说 ， 玉帝会根据情节严重程度 ， 减去百姓100天至300天的阳寿 ， 这样的惩罚是老百姓所无法承受的 。
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（玉皇大帝画像）
那么 ， 灶王爷是谁呢？
灶神全称是“东厨司命九灵元王定福神君” ， 俗称“灶君”“灶王爷” ， 是古代神话传说中专司饮食之神 ， 是我国古代先民信奉的古老神灵之一 ， 也是“一家之主” 。
关于灶王爷是谁？民间有很多传说 。
传说一 ， 灶王爷是玉皇大帝的女婿 。
传说玉皇大帝为了体察民情 ， 了解民间疾苦 ， 专门派出王母娘娘下凡 ， 到民间视察民情 。 哪知道 ， 王母娘娘前脚刚出天宫 ， 小女儿后脚就悄悄地跟了出来 ， 想跟随母亲到人间游玩 。 玉帝虽然生气 ， 但想到有母女同行 ， 也就放心地由她去了 。
不曾想 ， 这个情窦初开的小女儿在凡间碰到了一个小伙子 ， 虽然他只是一个替人烧火帮灶的长工 ， 但心地善良勤劳朴实 ， 玉帝的女儿居然无法自拔地爱上了他 。 玉帝得知消息后 ， 雷霆大怒 ， 将女儿贬为凡人 ， 诏令永世不得回天庭 。
王母娘娘十分可怜女儿 ， 在玉帝面前百般求情 ， 最终唤醒了玉帝的舐犊之情 ， 诏令赐封那个穷小子灶王的职位 ， 掌管天下人的饮食 。
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（王母娘娘画像）
传说二 ， 灶王爷是个平头百姓 。
传说从前有张姓兄弟 ， 哥哥是个泥水匠 ， 特别擅长替人家修建灶头 ， 人送外号“张灶王” 。 弟弟则沉迷于写诗作画 ， 尤擅画各种人物画 ， 栩栩如生 ， 逼真传神 。 不料天有不测风云 ， “张灶王”患病去世 ， 整个家族落在了弟弟的肩上 。 但弟弟从小只会作画 ， 根本无力支撑整个家庭的重担 。
这下全家可乱了套 ， 嫂子吵着要分家 ， 眼看一家人即将分崩离析 。 危急时刻 ， 弟弟想出了一个好点子 ， 他预先画好哥哥生前画像 ， 贴在堂屋墙上 ， 半夜里叫醒家里的所有人 ， 说自己做了一个梦 ， 梦见大哥已被玉帝封为灶王爷 ， 回到了家里后 ， 得知家里不和睦 ， 正在闹分家 ， 他准备将情况上报玉帝 ， 等到除夕之夜时 ， 玉帝自会惩罚 。
当众人来到堂屋后 ， 在昏暗的灯光下 ， 果然见到了大哥“本人” ， 众人再也不敢提分家的话 ， 一家人从此幸福地生活在了一起 。 “张灶王”的故事由此传将开来 ， 后来演变为“灶王爷” 。
除了民间传说外 ， 在历史典籍中 ， 也有很多关于灶王爷的记载 。
先秦时期 ， 《庄子?达生》中就有“灶有髻”的记载 。 西晋时司马彪注说：“灶神 ， 其状如美女 ， 著赤衣 ， 名髻也 。 ”这些记载都清楚地表明 ， 灶王爷是一位身着赤衣、貌似美女的男神 。 也有史籍说 ， 灶王爷是帝王出身 ， 死后才被封为灶神 。 《淮南子》有“炎帝作火而死为灶”的记载 ， 《周礼》也有“颛顼氏有子曰黎 ， 为祝融 ， 祀以为灶神”的说法 。 到了清朝 ， 汪汲葵的《事物原会》认为“黄帝作灶 ， 死为灶神”等等 。
随着人们生活水平的提高 ， 各种现代化的灶具早已替代了土灶 ， 灶王爷也逐渐淡出了人们的视野 ， 祭灶仪式更是难得一见了 。
【为何人们不敢得罪灶王爷，年底还要烧香磕头，恭恭敬敬请他升天】（参考资料：《灶王爷传说》）
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