歪果仁协会|他被评为大唐忠义之首，能与关羽相媲美，但世人不知其名为夏侯端
唐武德九年（公元626年） ， 唐高祖李渊正式传位皇太子李世民 。 明年正月 ， 正式改元“贞观” ， 是为贞观元年 。 这年冬天 ， 千里之外的蜀地梓州（今四川省绵阳市） ， 一位病榻上的州刺史在临终前给子孙娓娓道来他不平凡的往事 ， 告诫他们即便一辈子默默无闻 ， 也一定要尽职尽忠 。 这是他生平第一次说出他鲜为人知的故事 。
新旧《唐书》的“忠义之首”
自古以来 ， “忠义”二字便用于指代那些兼有忠心义气、为国为民之人 ， 历来都被黎民百姓争相传颂 。 他在两百多年的大唐历史中 ， 虽然没有“凌烟阁二十四功臣”或其他名臣勇将那样功勋卓著、声名显赫 ， 但却是在《二十四史》里的新、旧《唐书》之《忠义传》中均列首位 ， 他便是夏侯端 。
善于相人 ， 善识时局
夏侯端 ， 寿州寿春（今安徽省淮南市寿县）人 ， 是南梁尚书左仆射夏侯详之孙 。 在隋朝时担任大理司直 ， 负责刑狱断案 。 据记载：
【歪果仁协会|他被评为大唐忠义之首，能与关羽相媲美，但世人不知其名为夏侯端】高祖（李渊）龙潜时 ， 与其结交 。 ——《旧唐书》
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李渊
大理司直一职在隋朝官秩从五品 。 我们再看看李渊的履历 ， 7岁便袭封唐国公 ， 历任州刺史、卫尉卿、太原留守、大丞相 ， 在没有登基建唐前就已位极人臣 。 由此可见 ， 在大隋同朝为官时 ， 李渊就对夏侯端另眼相看 ， 结交为好友 ， 丝毫不受官阶、地位高低的影响 。
隋大业十一年（615年） ， 山西爆发毋端儿起义 ， 朝廷以镇守太原的李渊为山西、河东安抚使前往征讨 。 李渊上表请求以夏侯端为副将 ， 史书中记载了这么一句话：
高祖讨贼河东 ， （孔）绍安与夏侯端同监军 ， 礼遇尤密 。 ——《新唐书》
由此可见 ， 隋炀帝当时同意了李渊关于夏侯端随同出征的奏请 ， 但并未任命为副将 ， 而是作为监军监督李渊的部队 ， 而李渊对夏侯端礼遇尤其密切 。 李渊入长安后 ， 将他引入内室 ， 曾担任过李渊的秘书监（掌管文书档案） 。 夏侯端受信任如此 ， 就如同当年 ， 本家先祖夏侯婴之于汉高祖刘邦 。 要知道在政治局势波谲云诡的时期 ， 能真正推心置腹的人凤毛麟角 ， 稍有不慎便万劫不复 。
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隋炀帝
除了备受信任 ， 夏侯端还善于相人 ， 善识时局 。 当时隋炀帝临幸江都 ， 全国陆续爆发农民起义 ， 各群雄势力割据 。 夏侯端于时局纷纭中一眼相中了李渊 ， 并悄悄进言：
金玉床摇动 ， 此帝座不安 。 参墟得岁 ， 必有真人起于实沉之次 。 天下方乱 ， 能安之者 ， 其在明公 。 但主上晓察 ， 情多猜忍 ， 切忌诸李 ， 强者先诛 ， 全才既死 ， 明公岂非其次？若早为计 ， 则应天福 ， 不然者 ， 则诛矣 。 ——《旧唐书》
简言之：天下已然纷乱 ， 大隋社稷不稳 ， 唯独你李渊可以安天下 。 但是要趁早下决心啊 ， 不然祸福难料！
大多数人认为李渊太原起兵是李世民首先劝说的 ， 其实不然 。 根据史料记载 ， 隋朝权臣宇文化及的弟弟宇文士及是第一位劝李渊起事之人；李渊夫人（即后来的太穆皇后窦氏）的堂兄窦抗是第二位；而夏侯端则是第三位 。 如果说前两位兄台劝说时 ， 时局尚不明朗且未曾紧迫；而此时夏侯端的劝说 ， 正值情况危如累卵 ， 间不容发 ， 虽然李渊表面不为所动（因为他对时局有自己的判断和把握） ， 但却是真正把这话听进去的 ， 而且听到心里去 ， 并由此开始这盘大棋的布局 。
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为大唐使 ， 招抚关东
唐武德元年（618年） ， 李渊在长安登基称帝 ， 建立唐朝 。 这时唐朝处于草创初期 ， 只占有了关中和巴蜀之地 ， 全国尚未完成统一 。 当时关中的形势不容乐观：刘武周盘踞于北 ， 薛举窥伺于西；朔方有梁师都欲勾结突厥进犯关中 ， 李轨在陇西一带虎视眈眈 。 这年冬天 ， 为消灭威胁最大的薛举集团 ， 唐以李世民为元帅 ， 出兵进击薛军 ， 便发生了唐统一战争中的关键性战役——浅水原之战 ， 经过先败后胜的战事 ， 唐军一举消灭薛举集团 ， 使陇右地区尽为唐所有 ， 关中地区的安全也得到了进一步巩固 。
浅水原之战前后 ， 中原局势发生了极大的变化 ， 瓦岗军在洛阳附近被王世充击败 ， 首领李密率众西奔降唐 ， 驻守黎阳（今河南浚县境内）的瓦岗军将领徐世绩（即李绩）也一并降唐 。 这样 ， 唐便收罗了瓦岗的力量 ， 又极大地扩张了地盘；但同时也与盘踞中原的王世充、窦建德两大集团形成直接的正面交锋 ， 唐统一进程到了最后的关头 。
这时候的唐采取“远交近攻”的策略 ， 在正面对抗王世充、窦建德的同时 ， 招抚河南、山东地区仍然摇摆不定的各路势力 。 夏侯端主动请缨 ， 绕道前往敌占区和敌后方进行招抚 。 于是朝廷加封夏侯端大将军衔 ， 任命为河南道安抚使 ， 经过黎阳时由李绩发兵护卫其到关东各州县传递檄文 。 夏侯端的足迹 ， 向东达到了东海 ， 南至淮河 ， 经过他的晓以大义 ， 陆续有二十多个州县派使者到达长安 ， 表示愿意归附大唐 ， 对王、窦集团形成来自后方的强大压力和震慑力 。
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归途断绝 ， 千里长安之行
当夏侯端率部行至谯州（今安徽滁州）时 ， 汴、亳两州的刺史都已率部归降王世充 ， 两州自然成了敌占区 ， 返回长安的路途由此被切断 。 夏侯端平时素得人心 ， 跟随他的还有约二千人 ， 虽几乎粮绝 ， 但终不忍心离他而去 。 夏侯端知前路难料、凶多吉少 ， 就坐在沼泽中杀了自己的马 ， 以犒劳将士 。 他流着眼泪说：
然我奉王命 ， 不可从 。 卿有妻子 ， 无宜效我 。 可斩吾首 ， 持归于贼 ， 必获富贵 。 ——《旧唐书》
众人听了这番肺腑之言 ， 都泪如雨下 。 夏侯端见众人没有按他说的行动 ， 立刻拔剑自刎 ， 幸而被军士们死死抱住 ， 劝说道：“您跟朝廷非亲非故 ， 如今为了尽忠而舍生取义 。 我们和您共患难 ， 长途跋涉 ， 历经危险 ， 怎能杀害您去取富贵呢？”于是众人相携再次踏上遥遥归途 。
当时从谯州西行返回长安近二千里路 ， 夏侯端一行潜行了五日 ， 军士就饿死了十分之四；一路上还有敌军的围追堵截 ， 军士或战死或走散 ， 人数又折损了大半 。 夏侯端与剩余的三十余人向东绕折回 ， 靠采摘野生豆子充饥维持基本生存 。 即便到了绝境 ， 他也时刻把天子赐予的符节带在身边 ， 即便睡觉也从不离手 。
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前有堵截 ， 后有追兵 ， 回到长安的希望越来越渺茫 ， 可以想象当时这支几十人的孤军是多么地绝望 。 夏侯端对剩余的军士说：
平生不知死地乃在此中 。 我受国恩 ， 所以然耳 ， 今卿等何乃相伴死乎！可散投贼 ， 犹全性命 。 吾当抱此一节 ， 与之俱殒 。 ——《旧唐书》
夏侯端再次表明坚定不移的心志 ， 并请求众人不要受自己连累 ， 这是最后一次保全性命的机会 。 即便如此 ， 众人还是坚持不走 。
当时的河南除了杞州（今河南省杞县）外 ， 都已成为王世充的割据范围 。 杞州刺史李公逸听闻夏侯端的持节守义 ， 受其忠义感染而坚持不降敌军 ， 并派兵将夏侯端接到馆驿安置 。 同时 ， 王世充也听说了他的事迹 ， 给予他极高的评价 ， 还派使者前往招降 ， 并欲封他为淮南郡公 。 夏侯端当着使者的面焚烧了王世充的诏书 ， 用刀割烂他赠送的衣服 ， 怒声斥责道：
夏侯端天子大使 ， 岂受王世充之官！自非斩我头将往见汝 ， 何容身苟活而屈于贼乎 。 ——《旧唐书》
此时 ， 李世民率大军向河南挺进 ， 王世充调集大军加强了洛阳的防守 ， 窦建德也做好随时投入战斗的准备 ， 中原地区进入三方势力胶着状态 。 夏侯端趁着敌军西调 ， 无暇顾及的间隙 ， 从山中险峻小路间道而行 。 他解下天子符节上的旄藏在怀里 ， 用节竿加长刀把 ， 披荆斩棘前行 。 这时候跟随夏侯端的军士只剩下三十二人 ， 一路上有的坠崖溺水 ， 有的被猛兽袭击 ， 共患难的弟兄还在不断减少 。 二千里的路程 ， 花费两年多跋涉 ， 这支大唐天子使节团从最初的二千人 ， 到最后回到长安的不到二十人 。 他们没有一位贪生怕死、忘恩负义 ， 这与夏侯端本人的忠贞不屈、义薄云天密不可分 。 这位唐朝的“苏武” ， 怀揣着天子的符节 ， 终于回到朝气蓬勃的长安 。
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不矜邀功 ， 好善乐施
这时候 ， 已是武德四年（公元621年）的农历七月 ， 虎牢关之战刚结束 ， 王世充、窦建德势力同时覆灭 。 长安城一派张灯结彩的喜庆气氛 ， 迎来了入城献捷的年轻秦王李世民 ， 他身披熠熠生辉的黄金战甲 ， 意气风发；齐王李元吉以及李世绩等二十位大将紧随其后；再后面是铁骑万匹、甲兵三万 ， 威武雄壮 ， 昂首列队而过；队伍的前后还有鼓吹乐队 ， 演奏着《秦王破阵乐》；王世充、窦建德被关在囚车内 ， 与缴获的战利品悉数献于太庙 。
在围观的人群中 ， 就有刚回到长安的夏侯端等人 ， 与秦王的威风形成鲜明对比：此时他们个个都是鬓发脱落 ， 形貌消瘦枯槁 ， 已看不到人的样子 ， 默默行走在坊间有如乞丐 ， 没有手持天子符节 ， 无人问津 。 夏侯端进宫拜见唐高祖李渊 ， 老友相见执手 ， 老泪纵横 。 夏侯端向李渊述说了这次出使的过程和结果 ， 但只字不提一路上的危险和艰辛 ， 只表示有辱使命 ， 有负国家重托 。 唐高祖悯恤夏侯端 ， 不久之后委任他担任梓州刺史 。
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夏侯端担任地方官员后 ， 颇有政绩并深受百姓爱戴 。 他视钱财如粪土 ， 常常将所得的俸禄施舍给鳏寡孤独的百姓 ， 抚恤他治下的民众 。 贞观元年 ， 夏侯端病逝于他常年工作的地方 ， 直至他临终前 ， 他的亲友才知道这段可歌可泣的英雄事迹 ， 并广为传颂 。
大唐荣耀 ， 永载丹青
《孟子》有云：生亦我所欲也 ， 义亦我所欲也 ， 二者不可得兼 ， 舍生而取义者也 。 夏侯端怀揣着象征大唐威仪的符节 ， 带领士卒千里回归 ， 冲破层层黑暗 ， 不忘初心 ， 不辱使命 ， 这是开启大唐盛世序幕的雄浑 。 纵观有唐一代 ， 由夏侯端领衔 ， 从安金藏剖腹以明唐睿宗不反 ， 到颜杲卿怒骂贼首安禄山 ， 再到张巡血战坚守孤城睢阳 ， 一众忠志之士忘身于外、前赴后继 ， 造就真正的大唐荣耀！
中华民族自古以来就是英雄辈出的民族 ， 一个有希望的民族不能没有英雄 ， 一个有前途的国家不能没有先锋 ， 忠诚和正义将继续成为新时代的强音 。
《旧唐书》在最后为这些大唐的英雄忠义之士写了一篇赞词：
兽解触邪 ， 草能指佞 。 烈士徇义 ， 见危致命 。 国有忠臣 ， 亡而复存！
作者：我方特邀作者邹凯
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》
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