|在“牛津科普”中寻找“为什么”
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□ 湖北日报全媒采访人员 方琳 通讯员 李升炜
欲厦之高，必牢其基础 。一个国家，如果全民科学素质不高，不可能成为一个科技强国 。提高我国全民科学素质，是实现中华民族伟大复兴的中国梦的客观需要 。
随着高速交通网络的发展，贸易和旅游的全球化从根本上加速了疾病的传播 。全球气候变暖、人口密度增加以及人们不断提高的抗生素耐药性等问题，都为流行病的控制带来了极大的挑战 。
科学家不知道全球变暖究竟会达到何种水平，当全球温度上升2℃，甚至3℃，永久冻土的融化速度会越来越快，这就要求减少碳污染的速度越来越快 。
19世纪末期，英国一名植物学家把美国葡萄藤蔓带到英国，葡萄根瘤蚜也随之而来，它们摧毁了毫无抵抗力的英国酿酒葡萄，进而扩散到欧洲大陆 。
流行病暴发时，我们应如何保护自己的家人？有机食品中不含农药吗？人类行为造成的温室气体都跑到哪儿去了？……日常生活中，你是否有过这样的疑惑？华中科技大学出版社新近翻译出版的“牛津科普读本”，回答了现代社会大众普遍关注的科学和技术议题 。
这套系列书从牛津大学出版社引进，已成功申报国家出版基金项目 。第一辑9本书分别是：《流行病》《气候变化》《海洋污染》《生物入侵》《过度捕捞》《能源》《核能》《农业与食品论争》《注意缺陷多动障碍》 。每本书分专题采用问答式编写，通俗易懂、简明扼要地介绍了有关领域的基本概念、基本知识、基本应用、发展历史、研究热点、不同学术观点、发展趋势等 。
系列书的作者都是各领域一流专家，包括诺贝尔奖获得者、一些发达国家的国家科学院院士等，译者也都是我国各领域的专家、大学教授 。
中国科学院院士杨叔子为这套书作序说：“欲厦之高，必牢其基础 。一个国家，如果全民科学素质不高，不可能成为一个科技强国 。提高我国全民科学素质，是实现中华民族伟大复兴的中国梦的客观需要 。”
“流行病”对于当今人类社会生死攸关
澳大利亚著名医学家和生物学家彼得·C.多尔蒂，凭借关于免疫系统如何识别病毒感染细胞的研究，获得1996年诺贝尔生理学或医学奖 。2013年完成《大流行》一书时，他在前言中写道：西班牙流感已经过去了一个世纪，我们将如何做好准备，应对由致命病原体引起的未知挑战？
从20世纪到21世纪，全球一共经历的三次流感大流行，其中1918年西班牙流感最为骇人听闻 。这种病毒可能是在1917年的6月由美国远征军带入欧洲，但直到1933年，人们通过病毒分离，才知道西班牙流感是由A型流感病毒引起的 。当时，死于流感的人远比死于一战的人要多，最终导致多达5000万人死亡 。
随着高速交通网络的发展，贸易和旅游的全球化从根本上加速了疾病的传播 。全球气候变暖、人口密度增加以及人们不断提高的抗生素耐药性等问题，都为流行病的控制带来了极大的挑战 。流行病的起因是怎样的？如何通过疫苗和药物控制流行病的蔓延？未来如何进行更好的预防？在这本书中，多尔蒂帮助我们重新认识“流行病”这一关系当今人类社会生死攸关的重大问题，同时教育公众：采取一些措施来保护自己和家人，以及其他人群 。培养咳嗽礼仪、注意避免手和面部的接触、保持手部卫生等相关的个人习惯就是一个很好的开始 。
《大流行》一书中文版引进上市之时，正值新冠肺炎疫情在全球流行 。本月，多尔蒂撰文介绍了他目前的工作 。他说：“新冠肺炎疫情暴发后，中国科学家快速反应，及时与世界分享了病毒的基因序列 。……我们正与昆士兰大学共同合作研究新冠病毒疫苗 。当然，现在许多国家也在同步进行疫苗的研发 。在疫苗出现之前，我的建议是每个人都要听从政府的指令，做好预防和护理 。”
在《大流行》一书中，多尔蒂指出“拥有强烈的共同目标和责任感的国家的公民会得到更好的保护” 。他说，“疫情面前，没有人是一座孤岛 。目前对抗疫情需要全球团结，这关系到全人类的共同利益 。通过偏激言论煽动仇恨、扰乱全球合作的步伐，对所有人都是有百害而无一利的 。”
【|在“牛津科普”中寻找“为什么”】气候变化对人类的影响远大于互联网
亚马孙雨林的大火、南极冰川的断裂、欧洲的致命热浪，这些相隔万里、似乎毫无关联的事件，却有着共同推手——气候变化，它直接导致人们失去家园，被迫迁移，洪水、干旱、野火、极端风暴随处可见 。在《气候变化》一书中，美国气候科学与解决方案领域专家约瑟夫·罗姆坦言，“气候变化的发展速度超过了我们应对气候变化的努力” 。
过去25年来，信息科技和互联网使我们的生活发生了翻天覆地的变化 。未来25年，气候变化对全人类的影响将远远超过互联网 。在《气候变化》一书中，罗姆详细且通俗易懂地阐述了引起气候变化的原因，回答了日益变化的气候对我们真实生活影响的一系列问题 。
譬如，为什么相较于工业化前，全球变暖增幅要控制在2℃以内 。
联合国政府间气候变化专门委员会认为，当增暖超过2℃时，危险会增加得非常迅速 。“2℃阈值不是一个垂直的悬崖，它更像一个陡峭的雪坡，我们正在雪坡上推着一个越滚越大的雪球 。达到某一个程度时，雪球将会加速并增大，直到它变成一场致命的雪崩 。”2014年至2017年，科学家发现，面对0.85℃的增温，大部分西南极冰盖已经到达或是接近于融化临界点，随时可能发生不可逆转的崩塌，造成海平面急剧上升至少7米 。
联合国政府间气候变化专门委员会预估的最乐观情景是，全球大多数人口密集地区的升温幅度保持在不超过工业化前2℃的水平，这可以使地球1/3的土地几乎永久“黑色风暴化”的概率大大下降，对海洋酸化、物种流失和人类健康的影响也会显著降低 。
科学家不知道全球变暖究竟会达到何种水平，当全球温度上升2℃，甚至3℃，永久冻土的融化速度会越来越快，这就要求减少碳污染的速度越来越快 。
这也就是2015年《巴黎协定》中，世界上所有领先国家首次一致同意将温室气体排放限制在一定水平的重要意义 。“我们对世界负有共同的责任 。”
此外，本书首次回答了气候变化领域最重要的问题：“如果长期生活在21世纪预计会达到的高浓度二氧化碳中，人类健康或认知是否会受到直接影响？”你可能会认为这一问题早已被研究清楚，尤其考虑到已经有相当多的人长期处于二氧化碳浓度达到此种水平的室内环境中 。但实际上直到最近，科学家们才开始进行相关研究 。感兴趣的读者可以在书中找到答案 。
一只逃走的蛾子引发生物入侵
一种地区森林或者农作物新害虫，一种进入当地湖泊的外来鱼类，一种在花园或自然保护区疯长的新植物，一种携带人类病原体的蚊子……近年来，这种极具破坏性的入侵危害报道并不少见 。可你知道吗？生物入侵最早就从3000年前开始了 。在《生物入侵》一书中，美国著名生态学家丹尼尔·森博洛夫认为，虽然入侵物种占少数，但为消除这些少数物种，每年要在经济和生态危害方面花费数十亿美元 。
他讲述了一个典型例子 。19世纪60年代的美国南北战争，切断了纺织厂的南方棉花供应源，业余自然学家特鲁夫洛利用美国本地蛾子做实验，试图找到一种可以化蛹抽丝的蛾子，但没有成功，于是特鲁夫洛1866年前往欧洲，寻找能够产足够丝的蛾子 。他选择了舞毒蛾，其蛾卵于1868年被带到了美国马萨诸塞州梅福德 。这些舞毒蛾被他饲养在后院，后来逃走了，由此拉开了美国历史上最严重的生物入侵危害的序幕 。仅1981年，美国用来防治舞毒蛾的花费高达7.64亿美元 。
19世纪末期，相似的灾难袭击了欧洲 。英国一名植物学家把美国葡萄藤蔓带到英国，葡萄根瘤蚜也随之而来，它们摧毁了毫无抵抗力的英国酿酒葡萄，进而扩散到欧洲大陆 。据估计，75%的欧洲葡萄园被摧毁，在用美国的抗性砧木建立起新的葡萄种群后，葡萄产业才得以恢复 。然而这时，依赖葡萄产业的村庄变得空无一人，与葡萄文化和收获有关的地方性传统文化也消失了 。
目前，北美洲有7000多种外来物种 。其中，近1000种是外来入侵物种 。外来入侵物种是如何演变的？会对生态系统造成怎样的影响？是不是所有的物种入侵都是“坏”的？哪些危害最大，哪些可以根除？……在这本书中，作者梳理有关物种入侵的文献，结合自己的科研项目，用生动有趣的语言进行了多方阐述，普通读者读起来也不费劲 。
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