朱元璋|夹在南京与苏州之间，在历史上常州地位为何那么重要？
_原题是：夹在南京与苏州之间 ， 在历史上常州地位为何那么重要？
苏南是一个非常奇怪的地区 。 江苏省省会南京在地理上位于苏南 ， 但从民风或者是心理认同上 ， 南京更多的偏于江北 。 说到苏南 ， 人们首先想到的可能是苏锡常 ， 既苏州、无锡、常州 ， 其中苏州和无锡受到的关注度可能更高一些 。 相比之下 ， 常州相对有些低调 ， 有人说常州是苏州和无锡的小弟 ， 这种观点当然有些偏颇的 。
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说到江苏省内的帝王之乡 ， 大家可能第一个想到的是徐州 ， 号称九朝帝王徐州籍 。 其实常州也是帝王之乡 ， 常州北边有个兰陵 ， 兰陵萧氏的郡望 。 南北朝时 ， 萧氏达到了极盛 ， 萧道成建立了齐朝 ， 历七帝二十四年而亡 。 萧道成的族侄萧衍推翻了齐朝建立了梁朝 ， 历四帝五十六年而亡 ， 这还没包括萧衍的后人在西魏（北周）卵翼下建立的后梁小朝廷 。
常州这个地名是隋文帝杨坚开皇九年（公元589年）灭陈后取的 。 插一句 ， 现在的常州差一点就叫“长春”了 ， 明开国皇帝朱元璋曾将元朝的常州路定名为长春府 ， 不久就改为常州了 。
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大家看常州 ， 更多的可能是关注常州在经济领域的成就 ， 却忽略了常州在古代地理上的重要存在 。 我们都知道南京是历代王朝在南方的统治中心 ， 南方王朝定都的首选之地（南宋也曾考虑过实际定都于南京） 。 有人会质疑常州对南京很重要吗？常州在南京的东南 ， 长江南岸 ， 如何防御北方的敌人？即使北军要堵截南朝的退路 ， 也会从扬州方向占据作为南京东大门的镇江 ， 堵住常州对北军围攻南京没有多大的意义 。 诚然如此 ， 但我们还可以换一个角度看常州 ， 比如常州位于南京与苏州之间 。
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现在的东南（也是全国）第一大城市是上海 ， 但在近代以前 ， 苏州是东南最大城市之一 ， 尤其是经济领域 。 苏州古称吴郡 ， 因位于肥沃的长江中下游平原 ， 又兼得盐、海之利 ， 早在秦汉时就是响当当的经济强市 。 古人称吴郡是朝廷的仓库、人的腹心 。 东晋与宋齐梁陈定都于南京 ， 形势相对比较稳固 ， 其中一个原因就是苏州可以向南京提供大量钱粮 ， 而且两地相隔也不远 。
在南方王朝存在时期 ， 南京是朝廷的指挥中心 ， 苏州是朝廷的经济中心 ， 这就决定了常州特殊的关卡地位 。 现在无锡在知名度上可能略大于常州 ， 但无锡是近代才出现地级行政单位的 ， 而在南朝时 ， 南京与苏州之间的地级单位只有常州和镇江 。 如果从南京与苏州之间取一条直线 ， 那两大城市之间只有常州 ， 从南京到苏州经过常州 ， 有时是可以不路过镇江的 。
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常州位于长江南岸 ， 东南方向是著名的太湖 ， 南面有滆湖 ， 西北有南京和镇江之间的山丘陵地带 ， 西南有位于太湖西岸的浙北丘陵地带 。 古人对常州在地理位置上的评价非常高 。 “常州北扼大江 ， 东达海滨 ， 称三江雄地 ， 五湖腴表 。 ”而且古人早就意识到常州卡在南京与苏州之间的重要性 ， 称“常州处数郡间 ， 连带金陵（南京） ， 为（苏州向南京的）转运重地 。 ”一旦常州出现什么问题 ， 那么这条对南京来说极为重要的经济运输线就要被切断 ， “稍有不测 ， 京口（镇江 ， 也包括南京）则有腹心大患 ， 而苏州亦无险可守 ， 咽喉之地旦夕而尽 。 ”
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常州距离长江口非常近 ， 又使常州拥有一个在苏南五市中突出的优势——出海口 。 对南方朝廷来说 ， 守住常州（含旧时常州所辖的江阴）就等于关上了敌军从海上攻击江南肥沃之地的大门 ， 所谓“守常则可固沿海之咽喉” 。 朱元璋与张士诚争江南 ， 当时张士诚实力非常强大 ， 朱元璋让大将吴良驻守江阴 ， 防备张士诚偷袭 。 朱元璋当时的重点是和湖广地区的陈友谅大战 ， 南京城实际上是空的 。 即使如此 ， “坐守虏”张士诚也不敢进攻南京 ， 究其原因 ， 明朝人说“实（吴）良守江阴、蔽常州故也 。 ”
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图-俯瞰常州淹城
【朱元璋|夹在南京与苏州之间，在历史上常州地位为何那么重要？】自唐宋以来 ， 江南有三座大城市 ， 就是南京、苏州和杭州 ， 而常州正好卡在三大城市之间 。 站在苏州或杭州的角度 ， 常州对于他们的防守意义更大 ， 毕竟常州控扼太湖 。 北军如果控制了常州 ， 就基本控制了苏州或杭州的太湖防线 ， 苏州和杭州是很难守住的 。
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