古代|明代贡院：古代的“高考考场”把精英人才一次“弄死”近一百人
_原题是：明代贡院：古代的“高考考场”把精英人才一次“弄死”近一百人
一个国家的兴盛衰败 ， 人才是不可缺少的一点 。 现代的考场 ， 各级政府全部都用最高的水平和最强的力量 ， 为考生们提供最优质的考试环境和最严密的保护 ， 警车挡道护送考试诸如此类新闻源源不断 ， 从这一点就能看出这是社会的共识——什么都可以耽误 ， 绝不能耽误人才的选拔 ， 否则就是耽误国家的未来 。
用古今做对比 ， 古胜于今虽然寥寥 ， 却每每值得深思 ， 但就对高等教育人才的选拔上 ， 今天不知道胜过古代多少！单从考场的安保水平来说 ， 您可能不敢相信 ， 有明一代 ， 除了战争 ， 能一次把国家的精英人才一次“弄死”近一百人的 ， 也只有在那时的“高考考场”——贡院里面了 。
【古代|明代贡院：古代的“高考考场”把精英人才一次“弄死”近一百人】
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火神爷看上了贡院
明代的开科取士 ， 是从洪武四年开始的 ， “时自畿辅外 ， 加行中书省凡十有一 ， 列中式者一百二十一名” ， 这是明朝“以科第甲海内”的开始 ， 但直到明朝永乐十三年 ， 成祖朱棣将国都从南京迁到北京后 ， 才建立起了“国家级”的会试考场——贡院 。
明清的科举考试分成四个级别 ， 最低的一级叫院试 ， 由府、州、县的长官监考 ， 考试通过后成为秀才 ， 然后是乡试 ， 这是省一级的考试 ， 考中的就成了举人 ， 再高一级的就是会试 ， 由礼部主持 ， 考生得来京城进贡院考 ， 考中的叫贡士 ， 这就算是拿到了最高一级考试——殿试的入场券 ， 殿试是由皇帝亲自主持的 ， 通过者即成为进士 。 由此可见 ， 能走进贡院 ， 对于苦读诗书的士子们而言 ， 是何等重要的一步进阶 。
明清贡院的位置就在建国门内 ， 现在中国社会科学院那一带 。 民国年间林传甲所撰《京师街巷记》一书所记：“观象台之西北 ， 有贡院者 ， 延袤数里许 。 ”最早的贡院十分简陋 ， 就是一些木板和芦席搭建的棚子 ， 里面摆上最普通的桌椅 。 会试的时间一般是在农历二三月间 ， 所以又名“春闱” 。
从贡院落成那一天开始 ， 也不知道为什么 ， 这个地方就算是被火神爷看上了 ， 三天两头地光顾 。 其中尤其被火神爷“钟爱”的要算明英宗朱祁镇 ， 他在位的两个任期里 ， 贡院分别发生了两次“不同凡响”的火灾 。
首先是正统三年的顺天府乡试（当时京畿地区的乡试亦在贡院举行） ， 沈德符在《万历野获编》中记载 ， 首场考试刚刚结束 ， 贡院里就起了大火 ， “士子试卷颇有焚毁者” ， 负责考试的礼部官员怕承担责任 ， 就想把场屋修一修 ， 然后抓紧把后面两场考试考完（乡试会试都要考三场） ， 但这对于那些参加完第一场考试后考卷被焚的考生而言 ， 无疑等于将他们“自动放弃” 。
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多亏当时的正考官是侍读学士曾鹤龄 。
曾鹤龄从小就是个读书刻苦的学生 ， 但他的应考之路非常坎坷 ， 先是因为照顾年迈的父母而弃考 ， 接着哥哥去世后他又承担起照顾寡嫂和侄子的责任 ， 还是无法抽出身子参加科考……等到他终于有机会参加会试的时候 ， 已近四十不惑 ， 却一举考中状元 ， 名动天下 。 这样的经历使他深知考生获得考试机会的不易 ， 所以坚决反对其他考官的要求 ， 说本着对国家取士的负责精神 ， 宁可多耗费一些时间和精力 ， 也必须重新考试 ， 不然上对不起朝廷 ， 下对不起寒窗苦读的士子……礼部把两种意见报上去 ， 明英宗同意重考 。 参加乡试的考生们欢声雷动 ， 而事实证明 ， 这一科后来考出了不少人才 。
如果说正统三年的这场贡院火灾总算是以喜剧收尾的话 ， 那么明英宗在“土木之变”中被捕 ， 获释后又趁着弟弟明代宗病重发动夺门之变重新登基 ， 一晃25年过去 ， 天顺七年的贡院再起火灾 ， 则是一出不折不扣的大悲剧 。
一次烧死九十多名举子
天顺七年的贡院大火造成了极其严重的伤亡 ， 所以在正史和古代笔记中多有记录 ， 多相比照 ， 可以清楚地还原这一惨剧的前后经过 。
《明史》记载：“二月戊辰 ， 会试天下举人 ， 火作于贡院 ， 御史焦显扃其门 ， 烧杀举子九十余人” ， 《万历野获编》则指这场火发生在“首场” ， 也就是会试第一场 ， “焚死举人九十余人” ， 由于火灾太过严重 ， 所以试卷也大多被焚烧 ， 万不得已改成当年的八月再试 ， 清代《茶余客话》说烧死的举子 ， 实际人数不止九十 ， 而是“百有十六人” 。 当时的人们普遍认为 ， 这场火灾与监试的御史焦显把考棚的大门锁上 ， 导致考生无法逃生密切相关 ， 时人甚至说就是因为监试官姓“焦” ， 才搞得贡院一片焦土 。 这里又引出了宋代的一个典故 ， 据宋代蔡絛在《铁围山丛谈》所记 ， 宋神宗元丰八年 ， 礼部会试的考场——汴京的开宝寺发生大火 ， 由于开宝寺“寺屋皆雄壮” ， 而救护者无法施救 ， 导致“试官与执事者多焚而死” ， 一个多月后重新恢复考试 ， 录取的状元姓焦名韬 ， 于是有民谚唱：“不因开宝火 ， 安得状元焦” 。
天顺七年的这场贡院大火 ， 造成了非常巨大的损失 ， 也给士大夫阶层的内心留下了深深的阴影 。 大家悲痛万分的绝不是贡院被焚毁 ， 而是那些应考的举子 ， 寒窗苦读十年甚至更长时间 ， 本来有机会科举高中一展宏图 ， 为国为民做出贡献 ， 谁知竟顷刻间灰飞烟灭 ， 焉知其中会不会有杰出的人才 ， 而今却尸骨无存……陆容在《菽园杂记》中记录的那首悼亡遇难贡生的诗 ， 读来令人无限哀伤：“回禄如何也忌才 ， 春风散作礼闱灾 。 碧桃难向天边种 ， 丹桂翻从火里开 。 豪气满场争吐焰 ， 壮心一夜尽成灰 。 曲江胜事今何在 ， 白骨棱棱漫作堆” 。 明英宗对此也深为惋惜 ， 据说他赐所有遇难的考生以进士的功名 ， 并由国家出资 ， 在朝阳门外修筑坟冢 ， 立起“天下英才之墓”的墓碑 。
发生了如此重大的悲剧 ， 礼部相关的负责官员却继续尸位素餐 ， 不肯改造贡院或加强防火措施 ， 《茶余客话》记载 ， 正德三年再一次“贡院火起” ， 好在这次火灾发生在会试完毕之后 ， 没有引起人员伤亡 ， 而更为奇葩的是 ， “二十七日又火” ， 不仅把贡院内的至公堂烧塌了一半 ， 而且居然还把考生的档案也给烧没了……
可能有人会问 ， 贡院内为什么会如此容易着火呢？其实这是多种因素“联合作用”的结果：首先是贡院内的物品：搭建考棚的木板和芦席就不必说了 ， 都是易燃之物 ， 而会试是在农历二月举行 ， 这时天气依然寒冷 ， 贡院里为了取暖 ， 每间考棚里都要设置火盆 ， 整个会考期间 ， 考生都要住在考棚里吃喝拉撒 ， 所以在考棚周围设置有烹茶热饭的炉灶 ， 明代考生又多有抽烟的嗜好 ， 晚上写卷子还必然会用到蜡烛 ， 这一切在某种程度上都是“火种” ， 兼之京城的农历二月依然是大风肆虐的时节 ， 一旦起火就是“火烧连棚” 。
据说直到正德年间 ， 由于张居正上疏 ， 才将贡院彻底翻修 ， 原料改为砖瓦结构以防火 ， 从此以后 ， 贡院的火灾事故就很少出现了 。
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浙江乡试遭遇诡异事件
说到贡院里屡屡出现的火灾 ， 还应该考虑到的一个原因是 ， 由于八股文对知识分子的束缚和压抑 ， 科举制度又存在着很多的徇私舞弊和不公正现象 ， 甚至在某种程度上 ， 每一次考试都是对自由思想和思辨精神的阉割 ， 这就造成了参试的士子们或许应试水平都不低 ， 但相当一部分人存在着人格乃至精神上的障碍 。 比如《涌幢小品》中就有这样一则记录 ， 两个看上去平时交情甚好的考生 ， 在参试的前夜同榻而眠 ， 某甲等某乙熟睡后 ， 蹑手蹑脚地打开某乙的行囊 ， 取出他的笔 ， “悉嚼去其颖” ， 就是把毛笔上的毛都咬掉 ， 然后依旧套上笔帽 。 等第二天开考时 ， 某乙“抽用已秃尽” ， 不禁大吃一惊 ， 找隔壁考棚的考生借笔 ， 遭到拒绝 ， “恸哭欲弃卷出”……由此可见不止某甲 ， 整个应考的群体都把其他考生视为有你无我的“仇敌” 。 在这种应试氛围下 ， 一旦有考生答不出试卷或者觉得自己今科无望 ， 精神疾病发作 ， 举火自焚 ， 也极有可能造成殃及整座贡院的大火灾！
事实上 ， 威胁明清应试的士子们安全的 ， 还不止火灾这一项 。 《万历野获编》记：明孝宗弘治五年 ， 浙江乡试 ， “首场遇大雨” ， 粗陋的考棚哪里能遮得住雨 ， 没多久 ， 整个考场积水没过了膝盖 ， 桌椅都漂浮了起来 ， 别说坐着了 ， 站都站不稳 ， “士子哗扰 ， 竞散而出 ， 约束不能止” 。 监临御史、监察宪臣等官员都觉得 ， 既然遭逢雨灾 ， 干脆今年的乡试就不考了 ， 这一提议赢得了绝大多数考官们的同意 ， 唯独左布政使刘大夏反对 ， 他说：“再大的暴雨也有停的时候 ， 而且下雨又不是什么要命的事 ， 这个时候以怎样的态度对待国家抡才大典 ， 对每个考生也都是一种考验 ， 我建议等雨停后重新考 ， 如果嫌考场残破泥泞而不回来的 ， 悉听尊便 ， 对那些坚持来参加考试的 ， 尽可能提供最好的条件 ， 择优登榜 。 ”考官们集体商议后 ， 决定采纳刘大夏的意见 。 消息传出后 ， 陆陆续续返回考场的考生只有八百多人 ， “悉命还号舍” ， 正常考试 ， 这一榜还真的考出了不少有真才实学的人才 。
清朝康熙辛丑年的会试 ， 京城遭遇了大风和沙尘暴 ， 《茶余客话》记载 ， 当时“风霾大作” ， 居然到了“拔木毁垣”的地步 ， 好在这时会试已经完毕 ， 只是等待发榜 ， 但康熙却被惊得不轻 ， 认为天象示警 ， 这一榜可能埋没了真正的人才 ， 要不就是中试者中隐藏着大奸大恶之徒 ， 当然调查了半天毫无结果 。 乾隆辛未年的浙江乡试又出了幺蛾子 ， 这回倒不是闹雨灾或风灾 ， 而是雪灾 ， 《茶余客话》记“三月十五日大雪 ， 士子忍冻不禁” ， 下雪就下雪吧 ， 天上还雷电交作 ， 好像盛夏一样 ， 闹得人心惶惶 。 不过 ， 跟庚午年的浙江乡试发生的诡异事件一比 ， 上述自然灾害又都不算什么了 。 这一年的八月十三日夜 ， 浙江举行乡试 ， 考棚里的考生们正在冥思苦想 ， 突然“矮屋中闻轰喧之声 ， 如江潮骤至”——众考生以为是钱塘江的潮水涌来了 ， 吓得叫号不止 ， 四散奔逃 ， 考场像发生哗变的军营一般乱成一片 ， 互相踩踏 ， 监试官怎么都禁止不住 ， 只能任这些考生“夺路而逃” ， 而大伙儿等逃到外面 ， 却发现钱塘江江水如常 ， 根本没有涨潮 ， “外间殊寂然无声也”……
不过 ， 不管遭逢了多少是是非非 ， 科举制度还是尽最大可能保证了帝国对人才相对公正的选拔 。 一直到1906年科举制度废除 ， 京城的贡院才算彻底丧失了职能 ， 《京师街巷记》有记：“庚子后 ， 变法维新 ， 务实际 ， 隙虚文 ， 于是设学校以培人才 ， 科举之制乃废 ， 今则房舍已皆圮毁 ， 仅坦墉尚存 ， 榛莽荒秽 ， 冷落极矣 。 ”渐渐地 ， 有人把布满残垣断壁的贡院开辟成溜冰场 ， 堵住其他几个门 ， “只留北首西门一 ， 以通出入” ， 春夏时节又改成打球场 ， 总之由考试设施改造成了体育设施 。 再往后 ， 到本世纪初年 ， 这里又大火了一把——这个“火”字并非着火之意——在当年的土地上盖起了京城赫赫有名的豪宅“贡院六号” ， 记得有一阵子 ， 北京人调侃暴发户 ， 不再说“有钱你买前门楼子去啊” ， 而是说“有钱你买贡院六号去啊” ， 那时的贡院六号是六万一平方米 ， 现在想来 ， 仅博看官一笑耳 。
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