十万个为什么|祈年文潭：原创优质科普书不该“缺席”
作者：陈雪
不久前的上海书展上 ， 许多科普新书首次亮相 ， 其中不乏一些引进版图书 ， 如从英国引进的《万物简史》 ， 从日本引进的“46亿年的奇迹：地球简史”丛书等等 。 正如媒体在介绍后一套丛书时所指出的 ， 日本在21世纪初期出现诺贝尔奖“井喷”现象 ， 科学基础教育是关键所在 ， 优质的科普书则是科学基础教育的重要载体 。 然而 ， 综观近年来我国的科普图书市场 ， 销量位居前列的多是引进版图书 ， 原创科普书籍籍无名 ， 无论是公共书展还是私人书架 ， 原创优质科普书“缺席”是常态 。
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如今 ， 提到科普书 ， 大多数家长会想到英国某品牌的儿童百科全书；提到原创科普书 ， 最知名的仍是60年前少年儿童出版社出版的《十万个为什么》 ， 由于《十万个为什么》名气过于响亮 ， 目前同名书就有百余种 ， 从中亦可一窥我国科普图书原创乏力 ， 同质化严重的问题 。 2015年的一项调查表明 ， 我国年均科普新书出版超过万种 ， 但与每年四五十万的新书出版总量相比 ， 原创科普书仍略显“小众” 。 就市面上的那些科普图书而言 ， 其中不少还夹杂着“伪科学” ， 呈现着落后的科学观 。
从国外引进的科普书已是优质版本 ， 那么 ， 原创还重要吗？答案是肯定的 。 小到身边的动植物 ， 大到自然与科技 ， 科普作家总会站在自己的文化土壤上书写身边的事物 。 有科研人员说 ， 现在的孩子在科普书里认识了非洲、美洲的动物 ， 却不了解自己身边的一草一木 。 此外 ， 语言也是一个重要问题 。 认知科学专家认为 ， 儿童阅读科普图书不只是学习科学知识 ， 还是学习逻辑严谨的科学语言 ， 而这种科学语言的背后就是科学思维与科学精神 。 科普图书的语言要逻辑严密更要深入浅出 ， 但科普译著却达不到母语的水平 。 当阅读水平不高的儿童拒绝一本不好读的科普书时 ， 也就少了一次爱上科学的机会 。
科普创作并非易事 ， 我们也曾有过“大科学家写小科普”的岁月 。 出版家胡愈之曾倡导编撰一批“知识丛书” ， 华罗庚编撰“数学小丛书” ， 茅以升主编“自然科学小丛书” ， 那些高质量科普书为破除迷信起到过重要作用 ， 也引领了一代青年走上科学的道路 。 科普创作也并非小事 ， 好的科普图书讲科学 ， 也讲反思科学 ， 著名科普读物《寂静的春天》揭示了化学物品对生态环境的破坏 ， 被称为“世界环境保护运动的里程碑” 。 既非易事 ， 也非小事 ， 科普创作就需要作者投入大量的精力与脑力 ， 但在目前的科研界 ， 科研人员从事科普创作多为业余行为 ， 甚至被视为“不务正业” ， 一些有科普情怀的科研人员很难得到相应的回报 ， 在创作-出版-传播的良性生产链条没有形成时 ， 作者和出版方都无法承担高投入低产出的风险 ， 也无怪出版机构会选择国外经过读者考验的成熟科普图书了 。
【十万个为什么|祈年文潭：原创优质科普书不该“缺席”】任何一种优质的文化产品 ， 都不是一蹴而就得来的 ， 要精心地播种、培育 ， 也要坚强地迎接风雨 。 从一种舶来品到如今佳作频出 ， 屡获国际奖项 ， 中国原创绘本历经数十年才踏上了创作、出版、阅读的良性循环轨道 。 科普是科技进步的基础 ， 而原创科普图书则是科普水平的晴雨表 ， 让原创科普书不“缺席” ， 需要政策、市场的呵护 ， 也需要作者和读者的关注 ， 在这个过程中 ， 爱心、匠心、耐心 ， 一个都不能少 。
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