猎户座|猎户座中最亮星，比太阳亮11万倍，大45万倍，或比参宿四先爆炸
猎户座应该是人们最熟悉的星座了 ， 晴朗的夜晚抬头可见 ， 它主要有7颗明亮的大星组成 ， 其中最明亮的也是最为人们所熟知的就是参宿四和参宿七 ， 参宿四位于猎户座的左上角 ， 也就是“猎户”的肩膀处 ， 参宿七位于猎户座的右下角 ， 位置相当于“猎户的右脚” ， 前者是一颗处于主序星末期的红超巨星 ， 所以光度变化比较大 ， 去年9~12月份光亮一度降低40%左右 ， 参宿七也有一定的光度变化 ， 但变化较小 ， 大多数时间中它的光度都要比参宿四更亮一些 。
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参宿七在西方叫作猎户座β ， 英文名Rigel ， 有“左腿”的意思 ， 它不但是猎户座中最亮的一颗恒星 ， 也是夜空全天幕第七亮恒星 ， 但是它距离我们大约有863光年 ， 这么远的距离上还能这么亮 ， 也是因为它是一颗大质量恒星 ， 大约是太阳质量的18倍（有说法称是23倍） ， 属于蓝超巨星 ， 表面温度高达11,300多摄氏度 ， 它的体积也很大 ， 直径是太阳的77倍 ， 达1.07亿公里 ， 与太阳相比较 ， 它的体积装下45万个太阳 ， 如果它位于太阳系的中心位置 ， 那么它的边缘将接近水星的轨道 。
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【猎户座|猎户座中最亮星，比太阳亮11万倍，大45万倍，或比参宿四先爆炸】质量大 ， 温度高 ， 体积大 ， 那么参宿七的亮度当然也会很高 ， 其总光度大约相当于太阳的11.7万倍 ， 就连它附近的女巫星云（2118）都被它照亮了 。
质量较大也意味着这颗恒星的寿命较短 ， 天文学家分析认为参宿七诞生的时间才不过1,000万年左右 ， 但是它内部的氢原料已经被耗尽 ， 开始了氦核聚变的阶段 ， 这也说明它已经进入到了恒星的“中老年”阶段 ， 强烈的恒星风已经吹掉了相当于3个太阳的质量 ， 再经过几百万年的演变 ， 它的主序星阶段将走向尽头 ， 在一场大规模的爆炸中成为一颗中子星 ， 由于它的质量要比参宿四更大 ， 它甚至有可能会比参宿四先爆炸 ， 届时如果它与地球的距离没有大的变化的话 ， 那么800多年后将可以在地球上看到它耀眼的光辉 ， 堪比满月的亮度 。
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值得一提的是参宿七并非是一颗恒星 ， 它是一个三星系统（也有说它是一个四星系统） ， 我们能看到的星体就是参宿七主星 ， 上面所介绍的也都是主星的情况 ， 其他两个恒星质量和光度较小 ， 不用大型望远镜是看不到它们的身影的 。
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