英国军火即将消耗殆尽，一种植物的发现让英国多发射1亿枚炮弹
1917年秋 ， 英国所有学校和军营帐内都贴出了告示 ， 内容是：“同学们 ， 军人们 ， 请行动起来 ， 迅速收集七叶树果实（类似板栗的树生果实） 。 此事关系战争胜败 ， 国家存亡 ， 望大家广而告之！”
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原来 ， 一战前 ， 各国兵工厂所用的丙酮全是由木材蒸馏法制成 ， 每制成一吨丙酮 ， 需要消耗大约100吨木材 。 英国舍不得砍伐本土少得可怜的树木 ， 因此所需丙酮大多从美国进口 ， 成本居高不下 。 一战爆发后 ， 英国库存的丙酮仅在一年内就消耗殆尽 ， 继续砍树造丙酮显然是竭泽而渔 。 于是 ， 英国军火部向犹太化学家魏茨曼求援 ， 希望他另辟蹊径 ， 发明大规模生产丙酮的新方法 。 魏茨曼接到任务迅速行动 。 经过多次试验 ， 他发现英国本土常见的七叶果内含有丰富的丙酮成分 ， 经提炼可以用于制造火药 。
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随后 ， 英国政府开出高额赏格收集七叶果 ， 每上交100磅（约45千克）就能换到价值37.5英镑的战争债券 ， 民众都为这种植物“疯狂”起来 。 最终有3000余吨七叶果被运到英国合成树脂公司 ， 在那里 ， 七叶果被加工制成丙酮 。 因为“七叶果丙酮提炼法”的问世 ， 英国枪炮弹药紧缺的问题得到解决 。
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一战期间 ， 英国陆军和皇家海军共计发射了近2.5亿发炮弹 ， 其中半数以上是“七叶果丙酮提炼法”发明后发射的 。 如果没有七叶果 ， 英军可能将少发射大约1亿发炮弹 ， 其后果可想而知 。
【英国军火即将消耗殆尽，一种植物的发现让英国多发射1亿枚炮弹】有趣 ， 有料 ， 有深度作者｜张朝元来源｜《百家讲坛》杂志
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