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逸史杂谈|韭菜是如何收割的：庞氏骗局100年( 二 )


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从雪球到雪崩
也许狱中的“学习”和被骗的经历 ， 共同为庞兹日后的精湛的骗术提供了基础 。
总之 ， 庞兹再次出狱后 ， 又漂过了许多地方 。 1915年 ， 他正漂到新奥尔良 ， 这个地区苦于治安问题 ， 因此庞兹与一位意大利牧师决定 ， 设计一个骗局 。
他们来到《新奥尔良日报》编辑部门 ， 表示意大利移民成立了一个秘密组织 ， 以收集谋杀案的相关信息 。
这个消息被《新奥尔良日报》在头版刊登 。 从市长到普通意大利移民都相信了这件事 ， 一个骗局就这样成了“真相” 。
当然 ， 庞兹表示这完全是为了维护治安做出的善意谎言 。
【逸史杂谈|韭菜是如何收割的：庞氏骗局100年】如果说这个骗局没有为当地的人们带来太大的损失的话 ， 那下一个就完全不一样了 。
在波士顿 ， 庞兹发现了一个利润丰厚的好项目：国际回邮代金券 。 国际回邮代金券 ， 也就是用来兑换邮票的代金券 。
这种代金券可以通过万国邮政联盟中的任意国家购买 ， 或是兑换一张固定价值的邮票 。 这意味着 ， 可以利用汇率 ， 通过买卖国际回邮代金券来赚钱 。
举个例子：
当时1西班牙比塞塔（欧元流通前西班牙使用的货币单位） ， 可以兑换15美分 。
1美元=100美分=6.66比塞塔=666分（1比塞塔可以分为100分）
西班牙邮局的国际回邮代金券30分一张 ， 6.66比塞塔可以买22张 。 也就是1美元22张 。
在美国 ， 代金券可以兑换5美分的邮票 。 22张可以兑换价值1.1美元的邮票 。
这样 ， 就可以获得10%的利润 。 而在其他货币贬值更厉害的国家购买代金券 ， 可能利润更高 ， 甚至能达到200%以上 。
看起来是个稳赚的生意 ， 但是 ， 没有启动资金啊 。 于是 ， 庞兹开始筹集资金 。 他承诺投资者将在90天内获得50%的利息 。 而如果发展“下线” ， 还可以从中抽取10%的佣金 。
在第一批疑惑的用户顺利如期得到了50%的利息之后 ， 庞兹的雪球滚了起来 。
当时银行的利息大约4% ， 许多用户从银行取款交给庞兹的公司 。 银行损失大量的存款 ， 在破产的边缘徘徊 。 庞兹顺势购买了几家银行 ， 以及一些其他公司 。
也许一开始 ， 庞兹的确打算通过代金券赚钱 。 但这个方式只适合“薅羊毛” 。 在资金达到一定规模之后 ， 就无以为继 。
首先 ， 没有那么多代金券可供购买 。 即便能够买到那么多代金券 ， 并在美国兑换成邮票 ， 但这么多邮票又卖给谁呢？
没过多久 ， 庞兹就只能用新投资者的钱 ， 为老投资者兑付 。
这时 ， 本有一个能够成功“上岸”的机会 。 有人想要收购庞兹的公司 。 不过 ， 收购晚了一步 ， 挤兑风潮开始了 。
对于当时的庞兹来说 ， 适当的挤兑反而是好事 ， 会延缓雪崩的时间 。 提前兑现的人拿不到那50%的利息 ， 而顺利进行的兑付 ， 会给人们信心 ， 度过挤兑之后 ， 还可能会有更多资金涌入 。 这样一来 ， 骗局还能多持续一阵子 。
但是 ， 当报纸报道庞兹已经破产的消息之后 ， 挤兑风潮一发不可收拾 。 泡沫终于被戳破了 。
很有意思的是 ， 墙倒众人推 。 当庞兹的失败变得不可避免时 ， 他的许多员工在挤兑风潮中伪造票据为自己兑付 。
那些庞兹从别人手中骗来的钱 ， 又被他的员工骗走一部分 。
后来 ， 庞兹再也没能复制自己曾经制造过的骗局神话 。 1949年 ， 庞兹死去时 ， 身无分文 。
小结：
庞兹是个“好”骗子 ， 但却不是个好作家 。 他的自传算不上一部好的文学作品 ， 但可以让我们了解 ， 庞兹如何看待自己的骗局和一生 。
在庞兹的自传中 ， 他承认自己失败了 ， 但只是暂时失败 。 他相信只要还有希望 ， 就会有新的未来 。
当然 ， 他希望中的新未来 ， 再也没有来 。
从“庞氏骗局”至今 ， 百年时光已过 ， 庞氏已死 ， 而骗局还在不断更新换代 ， 卷土重来 。


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