火星|火星探测最强轨道器已经15周年了
15年前的今天 ， 火星探测史上最强任务之一 ， 火星侦察轨道器MRO出发前往火星 。 7.2亿美元造价 ， 前所未有精度的科学仪器 ， 都可以和地球上真正的军事侦察卫星相媲美 ， 尤其是一个高分辨率科学成像相机 ， 镜片口径达到0.5米 ， 对火星成像分辨率达到0.25米 。
它一张照片的像素点达到了惊人的8亿（20000*40000） ， 单张照片的大小达到16.4 GB ， 压缩后依然超过5GB ， 远超其他火星探测器 。 它甚至拍到了好奇号抵达火星的着陆过程 ， 非常清晰 。 还有机遇号火星车的行驶轨迹 ， 拍的一清二楚 。 还有更多细节图片 ， 甚至还有（干冰）雪崩细节 ， 由于能全彩记录 ， 也是美轮美奂 。
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为满足通信要求 ， 它携带了超高频天线 ， 相比较之前探测器普遍采用8 GHz频率的X波段 ， 它首次采用了高达32 GHz的Ka波段信号 ， 且拥有一个巨大的天线 ， 将数据传输速度提高了10倍以上 ， 达到6 MB/秒 。 好奇号火星车的巨大成功 ， 离不了它的功劳 。
这是一次影响深远的尝试 ， 因为数据传输速度已经成为很多探测器任务实现的天花板：如果数据无法快速传输 ， 很多高级仪器的数据是没有意义的 ， 这直接导致一个探测器不可能执行多种复杂任务 。
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而侦察轨道器用实际行动证明了一切 ， 如今它传递给人类的数据 ， 相当于其他所有人类火星探测器传递回来数据量总和的两倍还多！甚至远超卡西尼、麦哲伦这些知名任务 。
这个投入巨资的探测器不负众望为人类带回来大量的科研成果 ， 15年后 ， 它还异常坚挺 ， 工作状态大大超出预期 。 原计划两年的任务被不断延期 ， 直到今天仍飞在火星上空正常工作 。 而按照NASA对它工作状态和剩余燃料的估计 ， 它有很大概率能持续工作到2030年！
【火星|火星探测最强轨道器已经15周年了】图源：NASA
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