埃隆·马斯克|星链卫星把光污染带入夜空，天文学家对马斯克爆粗口了
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7月17日 ， 史密斯菲尔德的天文爱好者拍摄的新智彗星
从7月中旬开始 ， 全世界的天文爱好者 ， 就开始追逐6800年一遇的新智慧星 。
当一些天文爱好者准备了专业摄影设备 ， 希望为彗星留下美丽身影时 ， 却发现照片全被一道道白色光斑破坏了 。
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丹尼尔·洛佩兹用延时摄影拍摄彗星 ， 照片上布满星链留下的光斑
“我个人认为 ， 如果不采取行动 ， 我们从地球表面了解天文学的历史将会结束 。 ”天文摄影师丹尼尔·洛佩兹说 。
被马斯克搅黄的观星盛宴
新智彗星 ， 是2020年第一枚肉眼可见的彗星 ， 也是北半球自1997年海尔-博普彗星之后最亮的彗星 。
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新智彗星下一次光临地球 ， 要等到6800年之后 。
根据预报 ， 新智彗星7月下旬离地球最近 ， 距离仅1.03亿公里 ， 8月初这几天 ， 还可以在北斗七星附近找到它 ， 目前它的亮度正在快速降低 ， 大约8月中旬之后便将逐渐远离视野 。
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7月22至23日 ， 新智彗星到达距地球最近位置
天文爱好者们早就准备好了三脚架、望远镜、赤道仪和照相机 ， 在自己选中的地点迎接一场观星盛宴 。
半个多月来 ， 许多人如愿以偿 ， 在搜索引擎输入新智彗星 ， 就能找到来自意大利拉奎拉、英国克雷根南湖、瑞士阿尔卑斯山……不同地点、不同角度拍摄的新智彗星照片 。
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英国的一位观星者假装与新智慧星一起打羽毛球
流星刹那 ， 记忆永恒 。 人们沉醉于彗星划过夜空带来的美 。
“与浩瀚的时间相比 ， 生命可能不过是一眨眼的工夫 ， 但我现在看到的彗星 ， 可能在6800年后被人们看到 ， 这一想法令人振奋和鼓舞 。 ”
“在这个现代社会 ， 我们有了摄像机、互联网、宇航员、火星车和人造卫星 ， 当新智彗星再次经过地球时 ， 地球会是什么样子？”
然而 ， 在这场观星盛宴中 ， 有些人却乘兴而来败兴而归 。
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7月23日 ， 加那利群岛的丹尼尔·洛佩兹 ， 准备了昂贵的专业设备 ， 打算用延时摄影的方式拍摄新智彗星 。
欣赏作品的时候 ， 洛佩兹却发现照片中出现了一些非常明亮的轨迹 ， 后来他才知道 ， 这个轨迹正是马斯克旗下Space X星链计划的卫星轨迹 。
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洛佩兹将这张照片传到了Twitter上 ， 发现“受害者”不在少数 。
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诺丁汉大学天文学教授迈克尔·梅里菲尔德就在照片下评论 ， “埃隆·马斯克 ， 你真是个混蛋！”
天文学家憋着一口恶气
对于马斯克的星链卫星 ， 全世界的天文学家早就憋着一口恶气 。
天文观测最怕光污染干扰 ， 天文台大都远离城市 ， 建在山巅或海岛之上 。
然而 ， 天文台避得开地面光源 ， 却避不开时不时闪现在夜空环境中的人造卫星 。
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“人类之星”卫星
2018年 ， 一家新西兰公司发射了一颗名为“人类之星”的卫星 ， 这颗卫星由76个三角形面板组成 ， 就像挂在夜空中的迪斯科灯球 ， 卫星公司声称 ， 要让人们找回童年时看到星光闪烁的新奇感 。
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卫星设计者彼得·贝克
然而 ， 人类之星在天文学家眼里却是“太空涂鸦”：“除了搅乱天文学观测之外 ， 没有其他任何用途” 。
好在两个月之后 ， 这颗“灯球”就坠落进大气层燃烧殆尽了 。
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数万颗卫星入轨后的示意图
这种卫星体积小、数量多 ， 高度只有550公里 ， 已经成为夜空中最亮的星 。
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而天文学家用光学望远镜观测一些远离地球的天体时 ， 往往需要进行长达数小时的长时间曝光 ， 一旦卫星在观测过程中穿过画面 ， 就会形成一道长且明亮的条纹 ， 大批卫星集体飞过 ， 带来的影响几乎是灾难性的 。
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2019年5月25日 ， 美国洛威尔天文台拍摄的宇宙观测照片 ， 星链卫星在长时间曝光的照片上留下了珠帘儿似的痕迹
去年6月 ， 国际天文学联合会（IAU）就在一份声明中指出 ， 大量部署卫星可能对天文观测产生干扰 。
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约翰逊拼凑出的Starlink轨迹
“这是前所未有的干扰 ， 20%的图像都不能用了 ， 观测很失败 。 ”天文学家约翰逊拼凑出Starlink轨迹 ， 发现乱入照片的卫星多达19颗 ， 他担心这只是一个开始 ， 因为SpaceX才发射了几百颗卫星 ， 他无法想象天空中布满几万颗卫星的场景 。
“失去5分钟还行 ， 但是如果未来会变成30到60分钟 ， 就占了夜间观测的一大块时间了 。 ”约翰逊非常担忧 。
天文观测意义十分重大
如果天文观测无法正常进行 ， 会引发什么后果？
几天前 ， 夏威夷大学研究人员通过观测发现 ， 一颗直径20米的小行星与地球擦身而过 ， 与地球最近距离大约是地月距离的两倍 。
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陨石坠落在俄罗斯车里雅宾斯克州
2013年2月 ， 一颗大小相当的陨石坠落在俄罗斯车里雅宾斯克州 ， 它在穿越大气层时摩擦燃烧 ， 发生爆炸 ， 产生大量碎片 ， 该州仅损坏玻璃就高达20万平方米 ， 多达1200多人受伤 。
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包括我国在内 ， 全球各地都建有一些专门的天文观测站 ， 用来搜索可能威胁地球的近地小行星 ， 这些“地球哨兵”目前已发现将近2000颗潜在威胁近地小行星 。
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其中最著名的是毁神星（Apophis） ， 这颗近地小行星预计在2029年和2036年会以低于一些人造卫星的高度擦过地球 ， 而科研人员正是通过持续的观测 ， 不断修正毁神星接近地球的时间、方位和相撞概率 。
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毁神星与地球擦肩而过示意图
也正是通过赫歇尔空间红外望远镜的最新观测 ， 科研人员才修正了毁神星的直径 ， 不是270米 ， 可能是350米——直径增加20% ， 意味着质量会增加75% ， 如果它撞击地球 ， 破坏力会更为惊人 。
一些科学家认为 ， 大约6500万年前 ， 正是一颗直径约10千米的小行星撞击了地球 ， 导致了地球上包括非禽类恐龙在内至少75%的物种灭绝 。
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天文观测的意义也不仅仅是充当地球哨兵 ， 天文学其实是推动基础科学发展的引擎之一 。
如果没有伽利略用望远镜观测天象 ， 就没有推翻地心说的近代天体力学 ， 没有太阳系天体力学的发展成就 ， 就没有以牛顿力学为代表的经典力学系统 ， 正是这些研究推动了第一次科技革命 ， 引领了人类近代史的发展 。
目前 ， 智利正在建设一座耗资5亿美元的天文台 ， 名为维拉·鲁宾天文台 ， 架设的巡天望远镜能够捕捉到40倍满月大小的天空区域 ， 并能捕捉比人类肉眼所能看到的暗1000万倍的物体 。
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建设中的维拉·鲁宾天文台
天文台将在2023年开始对整个夜空进行为期10年的观测 。 该项目被称为“时空遗产调查”(LSST) ， 它将展示宇宙的运动 ， 并捕捉数百万颗恒星随时间的演变 。
如果观测区域布满了人造卫星 ， LSST观测宇宙的独特视角就会变得模糊 。
“我们观测的恒星 ， 可能会笼罩在卫星造成的条纹薄雾之后 。 ”巡天望远镜首席科学家泰森说 。
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太阳能板反射的太阳光使卫星看上去很亮
针对这些批评 ， Space X也在作出一些改变 ， 比如共享Starlink的轨道路径数据 ， 让天文学家可以避开卫星的移动轨迹安排科研计划 ， 而6月14日发射的58颗Starlink卫星 ， 已经全部配备了可以展开的遮阳板 ， 以阻挡阳光在卫星表面的反射 。
“一旦这批带有遮阳板的卫星到达运行轨道 ， 将会有很多人对其进行测量 。 ”欧洲南部天文台的天文学家奥利维尔·海诺特坦言 ， 现在还无法确定遮阳板的效果如何 ， 天文学家们通常希望 ， Starlink卫星的亮度能在7等以上（最亮的星为1等星 ， 肉眼刚能看见的为6等星） 。
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平时的洛杉矶 ， 人造光淹没了繁星点点的夜空
1994年 ， 美国洛杉矶大地震发生在凌晨四点多 ， 因为城市电力完全切断 ， 冲到户外的人们时隔多年第一次看到了黑暗的夜空 。 随后的几个小时 ， 天文台和洛杉矶广播电台接到数百个电话 ， 询问地震是否和天空中看到的异像有关——那里有一条银白色的云带 。
“不 ， 先生 ， 那是银河 。 是的 ， 它一直在那里 。 ”天文台的工作人员这样回答 。
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2018年10月11日 ， 一个男孩在哥伦比亚塔塔科阿沙漠的天空中注视着银河系
天文学家们希望各国政府能够出面 ， 确保望远镜所看之处能有一片纯净的夜空 ， 但他们确实非常担心 ， 商业利益最终会战胜科学利益 。
“SpaceX可能有良好的意图 ， 但他们仍然是一家公司 ， 他们仍然需要赚钱 。 ”约翰逊说 。
gizmodo：SpaceX Satellites Ruin Perfectly Good View of Comet NEOWISE
thesun：This is the LAST week to spot stunning Comet Neowise before it vanishes for 7,000 years – how to see it
CNET：SpaceX Starlink satellites are photo-bombing shots of Comet Neowise
space：How to see Comet NEOWISE in the night sky this month
theverge：Rocket Lab’s disco ball satellite has plunged back to Earth — and some aren’t sad to see it go
VOX：The night sky is increasingly dystopian
【埃隆·马斯克|星链卫星把光污染带入夜空，天文学家对马斯克爆粗口了】文 | 贡晓丽
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