太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役(一〇八)
希尔的意见遭到了特纳的坚决反对 。 “当我第一次向他提出这一想法时 , ”希尔说 , “他把我臭骂了一段 , 然后将我从办公室里赶了出去 。 他认为白滩不是一个理想的登陆地点 。 至少有三次 , 他明确命令我取消对白滩登陆计划的研究 , 改为在提尼安镇中心登陆 。 我从未见过凯利如此刻薄暴躁 。 这不像他 , 他肯定有点不舒服 。 ”希尔的话在暗示特纳当时喝多了酒 。 压力过大的特纳往往借酒舒缓神经 , 就像老酒写到后半夜时往往会倒上一杯那样 。 在霍兰和施密特的怂恿下 , 希尔直接找到了战役总指挥斯普鲁恩斯 。 后者对希尔的想法非常感兴趣 。 特纳瞬间变成了孤家寡人 。
【太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役(一〇八)】迫于众人的压力 , 特纳下令考夫曼中校的“蛙人”出动 , 对白滩一带实施暗夜侦察 , 顺便视察黄滩 。 霍兰对海军的行事方式一向不太放心 , 坚持派出一支“中立”队伍参与侦察行动 。 奉命和考夫曼一起出动的是琼斯上尉的第五两栖部队直属侦察连 。 琼斯连几乎参加了之前所有的登陆行动 , 身经百战 , 经验丰富 。
7月10日晚 , 美军“吉尔默”号驱逐舰悄然出动 , 舰上载着琼斯和考夫曼的两支侦察小分队——每队由水下爆破队员和陆战队员各6人组成 。 对“白滩”和“黄滩”的侦察行动持续了两个夜晚 。 正如之前所料 , “黄滩”有日军重兵设防 , 那一地区的防御正在不断加强 。 对“白滩”的侦察印证了之前侦察机的判断 , 在那里日军只设置了少量水雷和障碍物 。 从附近水域地理条件来看 , 除一些小型壶穴和岩块 , 珊瑚礁对登陆叮咚几乎无法构成威胁 。 美军在撤走时还刻意将沙滩上留下的脚印抹去 , 以免惊动日军 , 暴露自己的作战意图 。
侦察队归来之后 , 特纳在“洛基山”号召开了确定登陆地点的专题会议 , 还特意邀请了斯普鲁恩斯出席 。 会上霍兰指出 , 提尼安岛登陆作战本质上说并非一场“从海岸到海岸”的战斗 。 因为出发地就在一海之隔的塞班岛 , 登陆部队进退自如 , 很容易就可以获得补给 。 陆战队员们在塞班岛登上登陆艇 , 跨过狭窄的海峡就可很快抵达提尼安岛外海 , 这恐怕是太平洋战争所有登陆作战中从出发点至目的地最短的航渡距离 。 况且 , 除了海军舰炮和空中火力之外 , 整个提尼安岛北部都在塞班岛南部美军陆基炮兵的火力覆盖范围之内 。 日本人只要一暴露位置 , 他们的头顶就会落下无数的炮弹 。
考虑到斯普鲁恩斯的倾向 , 特纳终于同意将登陆点选择在“白滩” 。 作战计划很快下发到克里夫顿·凯茨少将——霍兰已于7月12日出任太平洋战区海军陆战队总司令 , 施密特少将接替了他第五两栖部队司令官的职务 , 空出来的陆战四师师长位置由凯茨少将接任——的陆战四师和沃特森少将的陆战二师 。 根据计划 , 24日7时30分 , 陆战四师将率先在白滩登陆 。 与此同时 , 陆战二师将在提尼安镇外海作出一副大规模登陆的架势 , 吸引日军注意力 。 待陆战四师在“白滩”建立桥头堡后陆战二师再掉头北上 , 在四师的身后上岸 。
希尔提出 , 近期台风正在关岛以南海域呈逐渐增强之势 , 很可能对登陆行动造成不利影响 。 斯普鲁恩斯命令海军派出水上飞机 , 载上高空气象侦察员向西巡逻1500公里 , 及时跟踪报告天气变化的情况 。 他同时授权希尔可以根据现场情况自主变更登陆时间 。
美军对提尼安岛的空袭行动早在6月22日业已启动 。 由于塞班岛上激战正酣 , 空袭只是零星进行 。 从7月16日开始 , 美国海军加大了打击力度 , 不分昼夜对提尼安岛的日军工事实施轰炸 。 除此之外 , 美军还出动驱逐舰 , 多次向岛上蔗林投掷白磷弹 , 试图烧毁作物 , 但因蔗林潮湿效果不佳 。
登陆日前两天 , 7月22日 , 从珍珠港来了一位特殊的客人——负责一项实验性武器研发项目的路易斯·孟海军少校 。 孟和希尔是海军学院的同班同学 , 两人见面后免不了寒暄一番 。 在希尔带领下 , 孟少校来到了“坎布里亚”号 , 当众展示了一种叫“凝固汽油弹”的新武器 。
次日 , 当载着试验燃烧弹的战斗机飞往提尼安岛上空时 , 希尔邀请斯普鲁恩斯、特纳等人乘一艘驱逐舰近前观摩实战 。 “炸弹的确威力惊人 , ”希尔说 , “现场燃起的火焰足有100英尺高 , 似乎要蔓延到整个地面 。 ”随后的测量数据表明 , 一颗这样的炸弹就能将长100米、宽30米区域烧得精光 , 杀伤力远远超过了白磷弹 。 孟少校最终的结论是 , 凝固汽油弹对烧除敌军表面伪装的成效极好 , 飞机在烧除敌军伪装后可以用机枪进行准确扫射 。 提尼安岛上到处都是树木和蔗林 , 凝固汽油弹可以提前将它们烧毁 , 为将来平整地面争取时间 。
希尔认为 , 这种炸弹的唯一不足之处就是燃烧时间不够长 , 无法让躲在山洞里的日军窒息 。 他建议在炸弹中加入焦油沥青来增加有毒气体含量 。 希尔并不担心这项新技术所滋生的道德问题 , “让敌人死于凝固汽油弹 , 可能是一种比较轻松的死法 , 比被炸弹撕成碎片要体面得多 。 打仗就必然会死人 , 许多看似恐怖的死法其实都是最快和最轻松的 , 前提是你真的敢于面对死亡 。 战争就是这样 , 我已经说过很多次 。 在和鬼子交战时 , 要么你杀死他 , 要么他杀死你 。 我们不能在消灭敌人的方式上过于挑剔 。 ”
美军启动中太平洋攻势之后 , 提尼安岛就成为日本海军陆基航空兵主力第一航空舰队的司令部驻地 。 随着司令官角田觉知中将、参谋长三和义勇大佐等大批人员的进驻 , 一向名不见经传的提尼安岛开始频频出现在东京各大媒体的报端 。 相比关岛和塞班岛来而言 , 这里日军兵力相对薄弱 。 陆军主力为绪方敬志大佐的第二十九师团第五十步兵联队2800人 , 鹿村一男大尉的第十八联队战车中队 , 和泉文三少佐的第四十三师团第一三五步兵联队第一大队950人等 , 总兵员4000人 。 第五十联队是由中国东北调来的关东军部队 , 训练有素意志顽强 , 是守岛的中坚力量 。 此外 , 绪方向在岛日本人提出了参战要求 , 征召了16岁到45岁的男子约3500人 , 编成了六个民间义勇队中队 。

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加利福尼亚号

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吉尔默号

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回到维修厂的斯科特号

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凯茨和沃特森

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日军岸炮
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