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遗传学家|付巧妹：从小镇女孩到古遗传学家( 二 )


我是谁？
不是觉得教师不好，这是她熟悉的职业，付巧妹的父亲就是一位教师。何况千禧年左右的师范并不好考，往往成绩优异的学生才能考上，那时的 “铁饭碗” 更是一份让很多人艳羡的体面工作。但付巧妹有自己的想法， “不想过一种凝固了的，能看见的生活”。
在此之前，对还没 “开窍” 的她来说，很长一段时间都觉得“做什么都行”。
不过闲暇时读过的小说，那些经典的世界名著展现了一种更广阔世界的图景。对于改变，现实世界也提供了若干参考：师范不教授英语课程，但身边总有好学的同学就着公共卫生间里彻夜不灭的灯光整宿地学习，为高考准备，甚至自学大学内容。班主任自考出了心理学的博士学位。一位毕业后做了中学老师的学姐重回师范，给学妹们排舞，能编出很美的舞蹈。
“觉得大家都不可思议的厉害”，师范毕业前的最后两个月，付巧妹开始反思，“我的人生就要这么过吗？一辈子都要这样过吗”。心里有个声音告诉她，“不想要现在的生活，想要另一种”。
饭桌上，付巧妹向父母提出想读高中，去高考。母亲表示支持，父亲没阻止。她了解父亲的顾虑，希望她找一份稳定的工作。父亲揣着许多家长共有的担忧，一个女孩会不会后劲不足？初中理科学得好，高中理科是否也能学好？
“没有阻力是很关键的”。成年后，已有一些成就与阅历的付巧妹也说不清，如果那时的父亲不同意、或是严厉地拒绝，她还会不会坚持。她感谢，父母没有用经验把她“拽”回去。
但“开窍”的确是从17岁开始。就像父亲告诉她的那样——所有的选择都要你自己做决定，无论做什么，选什么都不要后悔，想一个最差的结果，是不是失败了也能承受。
长大后再回望，那是冒险的序章。
坐进高中教室，英语三年没碰过，新知识潮水般涌来，狂补短板，全凭自学。学习任务重，一个月内，付巧妹瘦了20斤，但她觉得“充实，快乐，兴奋，脑子动起来了”。
那个 “爱玩” 的女孩自发地 “刻苦” 了。
“说喜不喜欢太抽象，那看自己兴不兴奋”。当时，对新生活的向往让她兴奋，如今，从事古DNA研究后，曾有同事问她“付老师，你就不知道休息吗？” 她答，“充足的睡眠就是休息”。
高中生活在紧张高强度的复习中结束，付巧妹考取了西北大学的文物保护技术专业。这并非一门“纯粹”的考古专业，以化学为主，数学、物理、计算机等课程都在修读范围内。虽然毕业论文做了化学有机材料改性分析，但付巧妹念念不忘 “生物” 研究，面对本校递来的保研机会，她再次拒绝了。
只要出现，必然能被发现
“何必，何苦？” 亲戚、老师劝她。但选择权依然在她。
如何选择？付巧妹问自己四个问题：自己到底要什么？现有的，愿不愿意做？如果有另一种，哪怕还不知道具体会是什么的，愿不愿意尝试？如果尝试失败了，能不能承受？
“如果都是肯定的，那就往前冲。”
虽然总是拒绝通常意义上更稳妥的道路，选择另一种有点“冒险”的小径，但付巧妹不愿过多强调“选择”。在她看来，只讲选择太轻飘飘了。“承担” 比 “选择” 重要，思考 “究竟适不适合，能不能冲” 比一昧歌颂 “冲一冲的勇气” 更有价值。高考前，付巧妹甚至想过 “考不好，大不了回家种地”。
重新加入一百多万人的考研大军，她成功考取了中国科学院的硕士研究生，从事骨骼研究，通过骨骼的化学元素来了解早期人群的食谱。
“摸索，如果觉得不适合，那就换，最后总会走到一条你觉得有趣、有意义的路上。”
不过即使“幸运地”摸索到了，“那也不是运气”，付巧妹强调。
要迅速、精确地解决问题。不躲避、不找理由、也不选择性忽略，直击根源，而最重要的是：“要面对自己觉得难以面对的事情”。事实上，比起技巧，付巧妹觉得，坦诚面对自己更需要勇气。
高中语文作文不好，付巧妹每两星期练一篇；大学之初的一次演讲，上了台，脑子一片空白，预期的内容，付巧妹只讲了三分之一。但随后的一次演讲里，风度自信，内容生动，她的进步让辅导员惊讶。到了德国求学时，一些需要摸索的，某些节点有些难度的实验只有她能做成，付巧妹因此被实验室同事称为 “Magic Fu”。
但 “Magic Fu” 自称，不是个细心的人。只是因为“知道自己粗心，才更谨慎”，她很少提及实验所面临的重重压力。
化石的形成是件困难的事。生物必须死在“恰当”的地方，历经无数次地球演变而不被剧烈损坏，还要在亿万年后再次被“有缘人”发现。据统计，大概每10亿根骨头，只有1根能变成化石。推测史前故事，支离破碎的古代人类遗骸是仅有不多的线索。数万年前人的一小撮骨粉，藏着人类迁徙、人群演化与人类文明的无穷秘密。2010年，付巧妹参与的国际团队就根据一个古人类的一个小手指的少量骨粉，发现了未知古人类丹尼索瓦人对大洋洲及东亚人群的一些遗传影响。
材料宝贵，实验的容错率为0，“失败再来一遍，是不能承受的后果”。
一次实验到凌晨两点半，付巧妹才爬回家，躺在床上，她脑子里又习惯性地闪回实验进程，复盘步骤推到关键之处，稍有凝涩，她一个激灵弹起来，“刚才是怎么做的？会不会对结果有影响？有什么影响？”再次确定无误，付巧妹才安然睡下。


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