研究显示环绕银河系的凤凰恒星流起源非比寻常
【研究显示环绕银河系的凤凰恒星流起源非比寻常】在遥远的过去某个时候 ， 一团恒星呼啸着穿过银河系 ， 银河系巨大的引力效应将它们撕裂 。 引力将这个团块塑造成了一个"大块的意大利面条" ， 里面全是恒星 ， 不断地围绕着我们的母星系流转 。 现在 ， 一项新的研究 ， 观察了这个被称为"凤凰"的意大利面条状恒星流 ， 表明它的起源非比寻常 。
这项研究于周三发表在《自然》杂志上 ， 它研究银河系中像"凤凰"这样的恒星流 ， 被称为"南方恒星流光谱调查" 。 该调查使研究团队能够集中在凤凰球状星团上 ， 它是2016年在2013年至2019年间扫描天空的暗能量调查中发现的 。
凤凰曾经是一个漂亮的、干净的球状星团 ， 由引力支撑在一起 ， 直到它离银河系太近 ， 被撕裂了 。 凤凰现在是一条长长的细流它长27000光年 ， 但直径只有150光年 ， 所以它是一块大面条 ， 之前的球状星团已经被银河系完全撕裂了 。
刘易斯解释说 ， 这股恒星流来自一个球状星团 ， 由10万颗到几百万颗恒星组成的巨大球状集合 ， 在一个被称为"恒星光环"的空间区域中围绕银河系运行 。 银河系中大约有150个这样的星团 ， 它们为天文学家所熟知 。 但数十亿年前被撕开形成凤凰流的球状星团却很奇特 ， 这股流来自一个根据我们的理解 ， 本不应该存在的星团 。
该团队检查了凤凰流内包含的十几颗明亮红色巨星的光谱 ， 以了解它们的化学成分 ， 并解读哪些元素构成它们 。 科学家所知的球状星团大多含有比氢和氦重的元素 ， 这增加了它们的"金属性" 。 事实上 ， 研究球状星团的天文学家认为 ， 它们有一个"金属性底线" ， 低于这个点就不能形成球状星团 。 但"凤凰"由低金属性恒星组成 ， 这意味着它起源的星团延伸到了金属性底线以下 ， 它的化学富集度远低于所有其他存在的球状星团 。
这表明球状星团起源于古代 ， 当时宇宙还相当年轻 ， 而现在这种环境已经不复存在 。 科学家已经捕捉到了凤凰星团的生命末期 ， 被银河系的引力碾压成了我们今天看到的细细的面条流 。
如果我们能在几十亿年前看一看银河系的光环 ， 我们就会看到 ， 会有更多像凤凰这样的天体 ， 凤凰是其中最后的同类 。 最终 ， 凤凰将消失 。 永远存在的引力效应将开始驱散高浓度的恒星 ， 它的由恒星组成的光环将逐渐消失 。 凤凰再绕银河系一圈需要几亿到十亿年的时间 ， 所以凤凰还将在附近徘徊一阵子然后 ， 再经过一两圈 ， 它就会消失 。
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