十六讲历史|乾隆如此厉害的一个人，为什么最终选了一个无能的儿子来当皇帝？
古往今来 ， 帝王的子嗣则很多 ， 若在正常情况下立储 ， 能够顺其自然的发展还好 ， 如果皇位之争异常激烈 ， 那么 ， 必然会导致纷争不断 ， 兄弟之间互相残杀 ， 谋权夺命之事也并不少见 。
更为严重的 ， 则会造成内部动荡不断 ， 政事难以正常自理 。 所谓兴邦必先安内 ， 如果 ， 内部矛盾没有解决 ， 那么 ， 势必会引来外敌入侵硝烟四起 ， 以至于 ， 国家走向衰败 ， 甚至 ， 覆灭的境地 。 然而 ， 根据历朝历代皇位传承的情况来看 ， 皇位的继承人选都遵循着“立长立嫡”的传统 。
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所以 ， 在皇帝在立储之时 ， 都会优先考虑嫡长子 。
纵观中国历史 ， 嫡长子继承制 ， 是中国古代一夫一妻多妾制下 ， 实行的一种继承原则（制度） ， 是维系宗法制的核心制度之一 。 嫡长子则是正妻、原配 ， 正妻所生的长子 。 古代宗法规定：嫡长子享有优先的继承权 。 该制度起于商末 ， 定于周初 。 具体规定为：“立嫡以长不以贤 ， 立子以贵不以长 。 ”
宗法制度是由氏族社会父系家长制演变而来的 ， 是王族贵族按血缘关系分配国家权力 ， 以便建立世袭统治的一种制度 。 封建社会嫡长子继承制是一个成熟的继承制度 ， 它对稳定社会有着重要的作用 。 但在今天看来 ， 它却是一个并不明智的制度 ， 随着社会的进步它必将被人们所抛弃 ， 由进步的制度所代替 。
清朝 ， 继承制度基本沿袭明制 ， 又将身份继承分“宗祧继承”和“封爵继承”二种 。 宗祧继承承袭明制中的嫡长子继承办法 。 前者无则立后者 。 违反该法定顺序 ， 处杖80 。 封爵继承制度适用于世袭贵族家庭和军功家庭 ， 其继承顺序同宗祧继承 ， 嫡长子享有优先继承权 。
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话说 ， 到了乾隆执政时期 ， 清朝国泰民安繁荣昌盛 ， 没有发生过任何兄弟纷争和内部动荡 。 最终的皇位继承人 ， 则是乾隆的第十五皇子永琰 。 那么 ， 乾隆为何放着其他优质人选不选 ， 非要选择庶出的皇子为储君？而储君之位 ， 为何会与十五皇子有缘？这其中 ， 有何用意 ， 值得我们深究 。
大清帝国 ， 开创了一百三十多年的盛世光景 ， 在康熙和乾隆时期达到了鼎盛 。 能够持续如此繁荣盛世 ， 离不开执政者治国理政的杰出才能 ， 重在执政者治国有方安邦有能 ， 也得益于当朝天子继承人选的优质保障 。 所以 ， 为了能够延续这繁荣盛景 ， 候选人的选择必定会慎重考虑一番 ， 以保证前任皇帝开辟和维持的盛世得以稳固和持续 ， 永葆后世子孙的生活丰顺 ， 天下太平 。
乾隆皇帝的十七个皇子 ， 论性格 ， 永琰温厚随和 ， 勤勉执政 。 而皇十一子永瑆才华横溢 ， 足智多谋 ， 二人各有所长 ， 各有特点 。 按照立长立嫡的原则 ， 他们二人均不在储君人选行列 。 但是 ， 由于当时皇帝的十七个皇子中 ， 嫡生的次子和七皇子相继夭折 ， 而诸皇子中前后又有八个相继离世 ， 连深受乾隆宠爱的五皇子永琪也英年早逝 ， 最终 ， 使得储君人选 ， 只能从剩下的诸位皇子中择优选择了 。
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一个是性格内敛沉稳的十五皇子永琰 ， 一个是才华横溢的十一皇子永瑆 ， 性格相差明显 。 而永瑆则显得平凡、平淡了很多 ， 但是 ， 相较于其他皇子 ， 他们从中脱颖而出自然成为了竞争皇位的最佳候选人 。
历朝历代 ， 但凡是执政者 ， 都希望自己执政期间的佳绩 ， 可以被一直传承下去 ， 或是执政效果越来越好 。 所以 ， 在选择皇位候选人时 ， 他们便会有诸多考虑 。 乾隆皇帝更希望自己所创的盛世光景能得到传承 ， 并且 ， 新任帝王还能够延续自己的执政思想 ， 以维持清朝的盛世繁华 。
在这种情况下 ， 如果 ， 清朝由永瑆执政 ， 那么 ， 他可能会改变乾隆的初衷 ， 手握皇权必然想有一番作为 ， 其结果就是：不在乾隆的约束之内 。 可以说 ， 但凡有所想法 ， 善于权谋才智聪慧的人 ， 都希望自己的能力可以得到展现和认可 ， 希望自己在政治上有所建树并开辟一片新的广褒天地 。
所以 ， 这样的人自然不会顺遂乾隆皇帝的旨意 ， 传承他的执政思想 。
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然而 ， 永琰则生性乖张 ， 不善主张 ， 又比较孝顺 ， 遵从父愿更是不在话下 。 所以 ， 乾隆皇帝想将自己的执政思想传承、弘扬下来 ， 选择这位忠于自己的皇子继承皇位也是顺其心意、自然而然的事了 。 想来 ， 永琰能成为皇位的继承人 ， 得到乾隆皇帝的认可 ， 这必是一个重要的原因所在 。
这兄弟二人的性格对比鲜明 ， 永琰能够执政也反映了那时的政权现状 。 要想合谋做好一件事 ， 当权者首先要集聚身边的人 ， 团结任何可以团结的力量 ， 力往一处使朝着既定的目标努力奋斗 ， 才有达成目的的可能；如果 ， 身边人和下属不能凝心聚力 ， 他们各怀私心自私自利 ， 想必要做成一件事则比登天还难 。
乾隆皇帝也是看中了永琰的这一性格特点 ， 为皇子者能臣服于自己 ， 让事情朝着自己预想的方向发展 ， 助自己延续大清盛世的伟业 ， 所以 ， 在选择上他就占有了优先权；而永瑆虽怀有大才 ， 相较于永琰更玲珑八面 ， 只能说 ， 永瑆不如君主所愿 ， 不能助君主达到目 ， 最终 ， 他自然被排除在外了 。
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清朝社会的固有矛盾已经积累了180年 ， 嘉庆皇帝扮演了大清帝国由极盛而转为衰败的历史角色 。
清朝时期 ， 康熙、雍正、乾隆三位德才兼备的帝王 ， 都是经过上任皇帝精心挑选的最佳继承人 ， 相比之下 ， 嘉庆皇帝显的平庸了很多 ， 不仅在政治上没有什么建树 ， 在为政期间也是政绩平平 。 然而 ， 嘉庆的平庸 ， 并不是他的性情所致 ， 而是历史的必然 ， 在乾隆晚期 ， 清朝已经出现了衰败的迹象 。 白莲教的起义 ， 再加上 ， 乾隆晚年举办寿宴过度的奢华 ， 使得嘉庆初期国库空虚 。
所以说 ， 乾隆皇帝实际上是留下了个烂摊子给嘉庆 。
【十六讲历史|乾隆如此厉害的一个人，为什么最终选了一个无能的儿子来当皇帝？】参考资料：
【《“嫡长子继承制”》、《清史稿·卷十二·高宗本纪》、《清史稿·本纪十六·仁宗本纪》】
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